15世紀末期，歐洲開始進入大航海時期。歐洲各國開始對外探索世界，和全球各地進行貿易。不過這些國家不僅僅是探索世界和各地貿易這麼簡單，他們還在全球建立眾多殖民地。到一戰開始之前，整個世界基本上列強瓜分完畢。當時是真正弱肉強食的時代，實力強大的國家才會在各國爭奪中分一杯羹。不過有一個小國在當時很顯眼，這個國家不僅面積小，人口也少，國家實力就更不用說了也很弱。但就是這樣一個國家卻擁有是本土面積78倍的殖民地。看起來都不可思議，不過更讓人覺得不可思議的是，這個國家還是透過和平手段獲得這些殖民地的。這就是比利時。
比利時位於歐洲西部，面積3萬平方千米，人口1149萬。雖然人口比較多，但面積並不大，即使現在看來比利時也是小國。一戰之前的歐洲，有眾多大國，比利時當時的國力根本排不上名次。不過比利時卻擁有234萬平方千米的殖民地，是本土面積的78倍。一個小國能獲得面積如此大的殖民地，確實很厲害。
其實歐洲當時擁有殖民地的國家非常多，除了英國、法國、德國、義大利國力強大，屬於一流國家。也有一些二流國家擁有眾多殖民地，比如荷蘭、西班牙、葡萄牙等，這些國家實力在當時也不強。不過和比利時相比，荷蘭、西班牙、葡萄牙至少之前輝煌過，人家在輝煌時佔領眾多土地，雖然後來被別國瓜分了，但後來也保留一部分。反觀比利時，不僅沒有輝煌過，而且獨立的時間還比較短。那麼，比利時的殖民地到底是怎樣獲得的呢？
比利時出現比較晚，在歷史上被奧地利、西班牙、法國、荷蘭等國家統治過。一直到1831年比利時才從荷蘭手中獨立。比利時獨立後，積極進行工業革命，是非常早完成工業化的國家。不過這個國家由於面積小、人口少，即使完成了工業革命，實力也並不強。以比利時的實力，想要在那個時代獲得殖民地，確實不容易。不過既然武得不行，比利時就決定用文明的方式獲得殖民地。1884年，柏林會議召開。讓所人沒想到的是，比利時透過這次會議獲得了位於非洲面積234萬平方千米的剛果金地區。
我們先看一下剛果金問題的由來，看完就知道比利時為何能在柏林會議中佔領了剛果金。最早進入剛果地區的是葡萄牙人，葡萄牙人在15世紀時就來到了這個區域，並宣稱佔領這裡。不過葡萄牙的佔領並沒有幾個國家承認。英國稱霸世界的時候，發現剛果區域確實有利可圖，不過英國並沒有直接佔領這裡。畢竟英國在非洲的殖民地比較多，葡萄牙還是有一定實力的，想直接佔領這裡確實有點麻煩。英國利用和葡萄牙結盟從剛果地區獲得了一些好處。英國和葡萄牙達成了協議，英國承認葡萄牙擁有剛果地區，葡萄牙人允許英國在這裡進行貿易。所謂的貿易，說白了就是承認英國對這裡的滲透。
就這樣，英國和葡萄牙瓜分了剛果地區。不過隨著時間的發展，歐洲其他國家逐漸崛起。這些國家崛起之後，也想佔領剛果地區。1876年，法國進入了剛果地區，和當地簽訂了條約，並在當地建立了據點。1881年，比利時人在國王的支援下，也來到了剛果地區。比利時人誘惑當地人和自己重新簽訂條約，也在當地建立了據點。而且比利時不僅建立了據點，還不承認法國簽訂的條約。就這樣，英國、法國、葡萄牙、比利時四個國家都進入到了剛果地區。而後面召開的柏林會議主要就是解決各國在非洲的殖民地瓜分問題。
1884年，英國、法國、德國、挪威、西班牙、奧斯曼土耳其等15個實力非常強大的國家在柏林開會。會議期間，各國都想爭奪剛果地區。以比利時的實力，根本沒有能力佔領這個地方。不過好在就是想爭奪這裡的國家太多了，矛盾太尖銳了。英國和葡萄牙雖然先來的，但法國和比利時後來也在這裡有自己的勢力範圍。英國和葡萄牙反對法國，德國由於和英國是死敵，於是支援法國。同時法國和比利時又有矛盾。而且更重要的是，沒有一個大國想看到另一個大國獨吞剛果地區。
就這樣，各國為剛果地區爭奪了三個多月。最後比利時國王利奧波德利用靈活的外交手段，讓各國同意成立了剛果自由邦，他擔任自由邦的元首。說白了，這裡變成了比利時的殖民地。而他又利用各國之間的矛盾，逼迫法國割讓了馬萊博湖左岸，讓葡萄牙人放棄剛果河口北岸。就這樣，剛果自由邦徹底成為了比利時殖民地，比利時不費一兵一卒就佔領了這裡。
這就是比利時獲得剛果金的大致過程。雖然比利時沒有強大的綜合國力，但國王利奧波德利用各國之間的矛盾，輕易佔領了這裡，外交手段還是值得人敬佩的。不過比利時佔領這裡之後，統治者卻非常殘忍。
剛果金雖然成為了比利時殖民地，不過並不屬於國家，而是屬於比利時王室的私人領地。就是說，這裡歸比利時王室管轄，和比利時政府沒任何關係。作為比利時國王，利奧波德雖然為比利時的發展起到了重大的推動作用，而且他本人喜歡科學文化，但他在剛果金的所作所為可以說絕對是暴君。
利奧波德統治剛果金之後，做的第一件事就是建立一支1.4萬人的軍隊，用這些軍隊維護自己在剛果金的統治。之後利奧波德大致就是宣佈所有資源歸自己所有、禁止購買貴重物品、繳納各種賦稅、任意處死平民等等。很多剛果人因為沒有完成規定的工作，其家人都被砍下雙手。當時的剛果，有很多人因為這個原因導致失去雙手。
1908年，迫於各方壓力，利奧波德不得不交出剛果金。剛果金從王室的私人領地變成了比利時的殖民地。利奧波德在剛果金的統治就此結束。在他統治剛果金二十多年的時間裡，剛果金的人口減少了一半。可以說這就是赤裸裸的屠殺，由於剛果金人口迅速減少，利奧波德還從其他地方招募勞工。
雖然比利時王室不能直接管轄剛果金，但這裡仍舊是比利時的殖民地。一直到1960年，剛果金宣佈獨立，比利時在這裡的統治才正式結束。
這就是比利時殖民地的大致介紹。一個小國能利用靈活的外交手段為自己謀取這麼大的好處，確實值得敬佩。但其在殖民地的統治如此殘忍，真的是令人唏噓。
參考資料：
《比利時國家概況》、《人類歷史上十大殘暴統治者》
