根據中國資源綜合利用協會的資料，2013年，中國大約有2600萬噸的舊衣服被丟棄，2020年，這一數字上升至5000萬噸，未來5年可能達到1億噸。
但舊衣服回收率不到10%，行業處於初期階段。目前所回收的舊衣服中，近三成出口到非洲、東南亞等海外。國內已經形成了以山東沂水、濰坊為主的黑料和白布回收中心，以及河南濮陽為主的羽絨服回收中心，但從舊衣服質量角度出發，南方舊衣服質量普遍高於北方。
1、回收流程
一般情況下，廢品回收員以0.4~0.6元/公斤的價格上門回收舊衣服，收集到500公斤左右，就統一賣給大型回收站。對於前段的回收員而言，他們沒有明顯的庫存壓力，每個月的量差不多在20~30噸，每噸利潤在400~800元。
大型回收站從回收員手中收購舊衣服的價格一般在800~1200元/噸。大型回收站一般都有自己的倉庫，並會進行初次分揀，如用於出口的夏裝統貨和鞋子統貨，用於內銷的毛衣統貨和羽絨服統貨。大型回收站一般只有集齊一整車的量，才會發給下游工廠，基本標準是：距離工廠800公里以內，10噸；800公里以上，25噸。
分揀工廠一般會根據貨物成色，將貨品等級分為A、B、C三級。出口的舊衣服價格較高，工廠一般會給夏裝統貨每噸1萬元，其次是鞋子統貨，每噸3000~7000元。工廠設有分揀流水線和壓縮打包機，分揀完成後，由質檢員檢查，合格後，進入打包環節，小包重量在45公斤左右，大包則是90公斤左右，具體要求看客戶需求。
2、出口市場
以非洲為例，由於氣候原因，以夏裝和鞋子為主。一般由非洲本地的一級批發商直接從中國的分揀工廠進貨，一般不做分銷，直接批發給二級批發商。二級批發商再賣給各級分銷商，一般至少經歷四層分銷，最終出現在非洲的街頭地攤上。地攤零售商的銷售方式，通常是先定價6美元一件，讓買家挑走最好的，接著幾天再定價5美元一件，讓買家挑走次好的，以此類推降價，直至所有舊衣服銷售完。
一級批發商從中國進貨的價格一般是1.2美元/公斤，而一櫃貨物（20-30噸）的清關費用差不多是3萬美元，整個在非洲本土的銷售體系利潤差不多是1.5倍左右。
2020年，非洲的舊衣服市場份額中，歐美佔據了70%，中國佔據了20%，主要原因：一是歐美人體格寬大，適合非洲人；二是舊衣服回收在歐美屬於環保行業，政府有補貼；三是歐美舊衣服的質量好於中國。
但中國舊衣服出口商的優勢是價格和服務，這也是過去幾年，中國舊衣服在非洲市場佔比提升的原因。舉例而言，非洲市場最受歡迎的舊衣服是連衣裙，出口價格高達39000元/噸，但連衣裙的集貨難度大，成本太高，同時，非洲客戶也喜好多種舊衣服混合出口，比如一個貨櫃中既有連衣裙，也有牛仔褲、內衣、T恤等，如果客戶想要多一些的連衣裙，中國分揀工廠可以提高連衣裙的比例，但歐美出口商通常不予理會。
隨著2020年疫情的爆發，歐美的舊衣服開始凸顯安全性問題，更多的非洲客戶開始從中國進口舊衣服，給了中國舊衣產業彎道超車的機會。
3、舊衣服市場存在問題
疫情的出現，讓國內分揀工廠出現了兩大問題，一是集貨能力大幅下降，二是國內對舊衣服的需求逐漸上升。為解決這一難題，不少分揀工廠開始了線上平臺+合夥加盟的模式擴大貨源，比如位於山東的成欣舊衣廠，就開發了創欣衣回收小程式，使用者可以選擇回收貨品的型別，線上下單，預約上門回收。在擴張上，採取省級、市級等城市代理模式，逐步覆蓋全國。
與此同時，國內網際網路公司也開始涉足這一領域，出現了飛螞蟻、白鯨魚、鷗燕、鐺鐺等回收平臺，閒魚也開展相關業務。
2019年，支付寶旗下的飛螞蟻回收量大概是5萬噸，回收物品屬於大件逆向物流，需要使用者支付一筆物流費用，有時該費用超過了貨物價值。飛螞蟻目前平均每單收回來13公斤，每公斤物流成本在1.8元，利潤空間只有0.6元左右，每月需達到100噸左右才能收支平衡
