古有“上下五千年”之說，世人也多將“黃河”定義為始祖源頭。但隨著越來越多的考古發現，諸多證據顯示，中華歷史或許超過了“五千年”，其源頭也不止“黃河流域”一處；而華夏先祖或許就傳說中的哪位“搏黃土做人”的女媧。說到這兒就要提一處文化遺址了，即位於遼寧省凌源、喀左、建平三市、縣交界處的“紅山文化遺址群”；1981年，考古專家在這裡不僅發現了最早的“女媧像”，而且找到了“煉石補天”的證據。
今天看來，“女媧”多現於神話傳說中，其最為著名的功績有兩件，即“煉石補天”和“捏土造人”；因其“神話”色彩濃厚，很多朋友並不相信她曾真實存在。但是，現存的歷史文獻中卻對“女媧”有另一番記載，諸如《帛書》記載：“女媧”和“伏羲”為華夏共祖，伏羲二世和伏羲三世皆臣服於“女媧”；“女媧”死後葬於風陵渡，位置雖不在今天的考古遺址，但仍隸屬於“紅山文化”。不過雖有《帛書》記載，但現實考古中卻並未出現過實質性的證據，因此關於“女媧”是否真實存在，一直是專家們爭論的話題。
再說“紅山文化遺址”，具體位置大抵遼寧凌源、喀左、建平三市、縣交界處，是數座6000年前的大型“祭祀”遺址；上世紀40年代，這裡就曾出土了“玉雕值豬龍”、“玉鵠鳥”等陶、玉器，不過由於大環境的所限，一直未對其進行專業考古發掘。直到1981年，一場文物普查活動展開，這裡再次進入了人們的視野。專家在勘察初期發現，“紅山文化”並非僅此一處，而是數座“文化遺址群”，以出土文物來看，早在6000年前這裡就形成了具有“國家雛形”的原始社會特徵；正因如此，“紅山文化遺址群”還被評為“20世紀100項考古大發現”之首，它的出現更是將我國曆史向前推進了至少1000年的時間，而且將華夏文明的起源從“黃河流域”拓展到了燕山以北的“西遼河流域”。
當時考古規模很大，工作強度也很高，考古隊每天都要工作到很晚才收工；這天傍晚，一天的高強度工作終於結束了，一支考古隊本應收拾好裝備，趕在天黑前回到營地。可其中一位隊員忽然覺得肚子不舒服，便找了個僻靜處準備方便一下；就在此時，腳下一踉蹌，一塊石頭差點將這位隊員滑倒。當時已是日落西山，光線昏暗，這位隊員低頭尋找，見是一塊形狀怪異的“石頭”，一時好奇便將其撿起來湊近了仔細觀看；這一看把他嚇了一跳，原來手裡的不是普通石頭，而是一隻“鼻子”。
當然，這隻“鼻子”可不是肉的，而是陶土燒製，這位隊員驚嚇之餘也十分欣喜，忙招呼其他成員； 欣喜的理由很簡單，當時考古隊所在地人跡罕至，屬於典型的荒山野嶺，這裡出現一隻“鼻子”，說明其原型應該是一尊“塑像”，正常邏輯下，附近還應該有一廟，至少也是廟的“遺址”。在場的考古專家也認同這一點，雖是日色將晚，可考古隊卻放棄了下山休息，再次找出工具投入到工作中；功夫不負有心人，就在發現“鼻子”的區域不遠，考古隊果然發現了一處“遺址”，看其形制，很可能就是預想中的“神廟”，那麼塑像會不會也在其中呢？
隨著發掘深入，一尊殘缺“神像”終於露出真容，據時候斷代檢測得出，這尊陶土塑像距今已有5500——6000年的歷史；以目前考古發現來看，這尊塑像或是我國最早的人形塑像，也是最早的女性塑像，因此專家稱其為“紅山女神”。這裡僅簡單介紹，公正的說，這尊塑像在今天看來顯得較為粗糙，但放在6000多年前“原始社會”，能塑造成型已說明了我國先民的聰明才智；其面部特徵大抵為：高顴骨，淺眼窩，低鼻樑，薄嘴唇。眼珠以晶瑩碧綠的圓玉片鑲嵌而成，以目前的還原技術來看，“紅山女神”具有明顯的蒙古人特徵，和今天的華北人臉型較為近似。
或許有朋友不耐煩了“即使找到了‘紅山女神’，這和‘女媧’有什麼關係，總不會因為兩者都是女性，專家就說它是‘女媧’吧？”當然，僅依靠“女性”這條線索自然不能說明什麼，隨著“神廟”的發現，專家又在附近發現了諸多陶片和冶銅用的坩堝片；之後還在附近發現了另一處遺址——“女媧煉石”山。這裡的“山”，其實是一座全部由人工夯築的“金字塔”，地上部分夯土堆直徑近40米，高16米，外包巨石；內石圈直徑60米，外石圈直徑約為100米，如此規模，這在6000年前可稱“浩大工程”。土山大體為圓錐形，上面以3圈石頭圍砌，每一層石頭縮排去10米，高度大概1米，如此層層遞減，其形狀類似於“金字塔”。
最讓專家感興趣的是，“金字塔”發現了大量紋彩陶片和坩堝片，經現代技術分析復原，這些坩堝片的原型應該為煉紅銅的坩堝，數量大概在1500只左右，每隻大小與今天的水桶差不多；實事求是的說，6000年前最多算是“新石器時代”初期，甚至還沒有出現青銅器，如今這麼多的“鍊銅鍋”，其作用是什麼？這禁不住讓人聯想到“女媧煉五色石以補蒼天”的神話傳說，其實最初就連考古專家也這麼想；當然，與“神話”人物聯絡在一起有些牽強，可事實就在眼前，除了能與“女媧”聯絡在一起之外，專家實在找不到其他的證據。
這裡還有個問題，傳說“女媧煉五色石”，但這裡出現的卻是冶煉“紅銅”的場景；難道所謂“五色石”指的就是最初含有雜質的“紅銅”？當然，“補天”是不可能的，那麼如此大規模的鍊銅，古人究竟把“紅銅”用在了什麼地方？帶著這樣的問題，考古專家進行了大量的勘察驗證，但依然沒有找到關於“紅銅”用處的證據，自然難以解釋前面的兩個問題；雖說如此，但專家依然堅定的認為，“紅山女神”的原型就是歷史上真實存在的“女媧”，或許她僅是某一部落的“首領”，但其影響卻貫穿了數千年的華夏曆史。
不管怎麼說，“紅山女神”在考古史上佔據著重要地位，也是華夏民族起源的重要佐證；因此，自發現後她就成了一件“禁止出國（境）”展覽的珍貴文物。
