1909年，武術宗師霍元甲在上海被日本浪人毒害而死。
當時，精武體育會才成立2個月。本來，不少人正是衝著霍元甲的名氣，才入會學藝的。但自從霍元甲去世後，遭到打擊的精武體育會，自然就失去了昔日的榮光，眼看著就有夭折的危險。這時候，霍元甲年僅15歲的次子霍東閣挺身而出，在他的努力下，精武會不僅得以壯大，而且還把分會發展到了國外，那麼他究竟做了些什麼呢？
（霍東閣）
霍元甲一生有二子三女，霍東閣是他的次子。
霍家本是武術世家，家傳的秘蹤拳，經過數代相傳，已經在江湖上威名遠揚，霍元甲武藝高超，他的秘蹤拳更是出神入化。最為可貴的是，霍元甲經常與武術高手切磋武藝，博採百家之長，將家傳的秘蹤拳，發展為技擊性極強的迷蹤拳。而霍元甲也憑著無人能及的高超武藝，成為了赫赫有名的武術名家。
霍東閣出生的時候，霍元甲還在懷慶藥棧做幫工。
由於霍東閣的長兄霍東章對武術全無興趣，而霍東閣自幼就受霍元甲影響，喜歡舞槍弄棒，因此霍元甲對這個小兒子十分寵愛。在他年幼時，便把他帶在身邊，教他習武。把他視為家學傳人，在傳授武藝時，對他更是非常嚴格。
霍東閣小時候，就聽說了父親霍元甲的許多英雄事蹟。
比如有一次，一個俄國大力士到天津賣藝。為了吸引人氣，俄國大力士在報紙上登廣告稱自己是世界第一大力士，並嘲諷中國沒有武術人才，只有東亞病夫。俄國大力士的挑釁激怒了諸多武術好手，紛紛上臺與他打擂，結果這些武術好手都以失敗告終，有的還被打至傷死。
這讓俄國大力士愈發囂張，竟公開羞辱中國人無能，並揚言要打遍中國無敵手。儘管俄國大力士的言語引起了國人的憤怒，但敢上臺挑戰他的卻沒有幾個。訊息傳到了霍元甲的耳中，他帶著徒弟劉振聲找到了俄國大力士。正好俄國大力士又在擂臺上自吹自擂，嘲笑國人是“東亞病夫”。霍元甲一個疾步就躍到了擂臺上，報上名號後，要求與俄國大力士比試幾招。
俄國大力士久聞霍元甲威名遠揚，哪裡敢與他比試功夫。於是他把霍元甲帶到後臺，好言相商，希望霍元甲取消比武的想法。霍元甲提要求說，一是登報向中國人賠禮道歉，二是再不能自詡是世界第一大力士。如果不能滿足這兩個要求，那就一定要在擂臺上比試幾招。俄國大力士不敢相鬥，所以只好登報道歉，灰溜溜地離開了天津。
霍元甲不光是愛國志士，而且他還行俠仗義。他曾把被清朝統治者梟首示眾的大刀王五的首級給搶了回來，這才讓大刀王五落了個全屍而葬。
總之，霍元甲的傳說很多，正因如此，霍元甲在京津一帶的武術界，有著很高的威望。
(霍元甲）
所以，霍東閣十分崇拜自己的老爹，並早早立下了將來一定要成為霍元甲這樣了不起的人的宏願。為了實現願望，霍東閣更是晝夜苦練，待霍元甲受邀到上海創辦精武會時，他的功夫已經十分純熟了。
只是，霍東閣沒想到，等再見到父親時，父親竟不能像從前那樣檢閱他的武藝了。
原來，霍元甲為了消除西方國家強加給國人“東亞病夫”的稱號，在同盟會的支援下，發起了“學武強國”的運動。為方便更多的人能學到武藝，他在上海創辦了“精武體育會”。
精武體育會在教授武藝上，依然採取了傳統的以武教學，透過師父帶徒弟的形式，培養武術人才。
由於霍元甲名震武林，因此許多人慕名前來拜師學藝，精武體育會很快就成為了影響力最大的民間武術社團。
隨後，精武體育會又在紹興等地開設了精武分會。這樣一來，精武體育會不僅遍地開花，名氣也隨之越傳越遠。
當時，上海僑居了不少日本浪人。日本浪人聽聞霍元甲威名，很不服氣。於是，他們就以技擊為由，邀請霍元甲到他們的柔道館進行武術交流。
結果交手後，對方就發現自己根本不是霍元甲的對手。因此在比賽後，日本浪人便設宴招待霍元甲。在吃飯的途中，日本浪人得知霍元甲有咳血的疾病，便熱情地給他推薦了一位日本醫生。
霍元甲一向坦蕩磊落，所以他後來都是找那個日本醫生治病。不曾想，霍元甲的病不但不見好轉，反而越來越嚴重，最後竟病重而亡。
他去世後，他的徒弟們對於他的突然去世有很多疑問，於是他們拿著霍元甲平日吃的藥去化驗，這才得知那些藥裡配有爛肺的毒藥。
霍元甲去世後，才創辦2個月而已的精武體育會也因遭受打擊而一蹶不振。不光人心渙散，它的發展也受到了限制。眼看就有夭折的危險，15歲的霍東閣在悲憤之餘，毅然同叔父霍元卿前往上海，完成父親未竟事業。
霍東閣的到來，讓精武體育會的成員無不受到鼓舞。再加上霍東閣的武藝盡得霍元甲真傳，十分了得，因此他的存在，無疑成了精武體育會的定心丸。在他和大家的努力下，精武體育會度過了危機，重又回到了輝煌的過往。
（精武會會員舊照）
轉眼就到了1919年，精武體育會成立已經十週年了。此時霍東閣已經培養了一大批武術人才，而他在教拳的同時，也刻苦鑽研武藝。武藝也隨之日臻精進，有了很高的造詣。
1920年，廣東精武分會成立，霍東閣應邀到廣州執教。後來，在海軍總司令溫樹德的盛邀下，霍東閣又擔任了廣州海軍的武術教練。
但沒過多久，溫樹德背叛了孫中山，轉而投靠了袁世凱。儘管溫樹德極力挽留，但霍東閣在憤怒之餘，依然拂袖而去。
霍東閣決定繼續發展精武體育會，並且有了到國外開創事業的想法。於是他漂洋過海，抵達了爪哇泗水（蘇臘巴亞），他落下腳後，白天就四處拜訪華人紳商，晚上則在南洋菸草公司教職員們練拳。
在很長一段時間裡，華人紳商對霍東閣的遊說都十分冷漠，但霍東閣並不因此氣餒。有一次，泗水中學籌善款，為了吸引更多人，他們邀請了霍東閣進行武術表演。霍東閣慨然答應，在舞臺上表演了一套迷蹤拳。他的精彩表演，獲得了一片雷鳴般的掌聲。在觀眾們的一再請求下，他又表演了一套“醉八仙”，讓大家一飽眼福，讚歎不已。
從那以後，霍東閣在泗水的名氣大漲，不少學校都紛紛請他教拳。霍東閣在教拳時，十分敬業。在他的努力下，學生們在拳法上取得了很不錯的進步。
為了激勵學生學拳，也為了宣傳武術，每逢節假日，霍東閣就帶著學生們到各地去做武術表演。
（霍東閣與霍壽嵩）
在霍東閣的努力下，當地華人習武的風氣逐漸高漲。華人紳商也認識到習武救國的重要性，於是在大家的幫助下，霍東閣在泗水創辦了精武體育會第一個海外分會。看到入會習武者眾多，霍東閣又寫信給在廣東分會教拳的侄子霍壽嵩，讓他前來協助精武體育分會事務。霍東閣則繼續到處宣傳武術，甚至還把精武體育會的成績拍成電影，用作宣傳。
還別說，那部電影轟動了整個印尼，習武之風也風靡一時。
霍東閣先後又在巴達維亞、萬隆、巨港等地創辦了分會，讓精武體育會在國外遍地開花。
霍東閣不光致力於宣傳武術，他還有著很高的愛國精神。
抗戰爆發後，霍東閣為了支援前線作戰，他帶著會員們四處宣傳，遊行示威。還為了給前線提供更多的財物，他四處表演募捐。他的愛國熱情感動了許多華人，大家紛紛伸出援手，支援抗戰。
日本軍隊佔領爪哇後，霍東閣並沒有膽怯不前，依然繼續在各地進行抗日宣講與表演。結果，他在一次演講時遭到了日本人的逮捕。被關進監獄後，他又在監獄中教唱愛國歌，做抗日宣傳。
日本政府宣佈投降後，霍東閣才終於恢復了自由。
除了在印尼推廣武術，發展精武體育分會，霍東閣還精於醫術，他不光有家傳的治外傷的秘方，而且他還不斷鑽研中醫醫學。特別是到了爪哇後，他看到地方上醫療條件極差，且缺醫少藥，於是他就在教拳的同時，行醫救人。由於他醫術很高，許多病人因此得到了痊癒，而他也因此成為了當地的神醫。
當然，久居海外的霍東閣也很思念家人，因此他曾於1926年和1935年回過故鄉。第一次，他很想帶走次子霍文亭，但母子分離的痛苦場景，讓他於心不忍，只得作罷。第二次，他是想在天津創辦精武體育分會，可是由於家事的原因，再加上海外的精武分會總在催他回去處理事務，因此他未能如願。
1956年，62歲的霍東閣病逝於爪哇。儘管他離開了人世，但是他發展的精武海外分會，在他培養的武術人才的努力下，繼續得到了壯大，直到如今，海外的精武分會依然蓬勃發展，其會員更是遍佈世界各地。
