位於河南洛州的一個農家小院，一個男人面對動亂不休時局無奈感嘆，同時，他的第四個兒子即將誕生。
此時隋文帝的通濟渠——連線黃河和淮水的南北向運河——的開鑿工程尚未完工，遠處傳來車馬喧囂和人聲吵嚷。
這家父親姓陳，名惠，歷任陳留、江陵等地縣令，是當地名士，他看不慣當時爭名奪利的官場，嚮往和家人一起過悠然自得的安穩日子。辭官之意雖醞釀已久，卻還未能告假歸田。這家母親名不見經傳，據說是“洛州長史宋欽之女”，身體健康，已誕下三男一女。他們給呱呱墜地的幼子取名為“禕”，他後來出家，法號“玄奘”。
玄奘生於隋文帝楊堅在位期間，關於他的生年，一說是開皇二十年（600年），另一說是仁壽二年（602年）。生年說法不一的主要原因是，名人揚名之後才記錄卒年，後人通常是根據卒年來推算其生年。隋文帝將年號“開皇”改為“仁壽”時已年過花甲，改元是“為祈求皇帝延壽，然‘仁壽’也不過徒有佳名”。
仁壽四年（604年），隋文帝駕崩，有病死和遇刺兩種傳言。少年陳禕出生在安穩平和的農村，遠離宮中鉤心鬥角的權力鬥爭，深受喜愛讀書的父親影響，自幼愛和次兄陳素一起讀書。相傳其父早年就精於四書五經的研究，身邊總是放著各種各樣的典籍。
在陳禕兩歲那年的夏天，醉心於振興佛教的隋文帝效仿印度的阿育王，向國內三十餘州廣發敕文，下令建造佛舍利塔，其主要目的還有以新朝視角重修滅亡的南朝佛教荒廢的歷史。
陳禕四歲那年，母親宋氏突然去世，這對尚在鳩車玩樂之年的幼兒來說，可謂是莫大的悲痛。
秋季，隋文帝也去世了，王室上演了一出骨肉相殘的悲劇，廢太子楊勇（文帝長子）被殺害，皇太子晉王楊廣（文帝次子）繼位，成為隋朝第二代皇帝——隋煬帝。
次年，煬帝改元“大業”，陳禕之父陳惠下定決心辭去了江陵縣令一職，歸隱鄉里，一邊沉浸於讀書之樂，一邊傾盡全力撫養孩子。 陳惠發現陳禕天資聰穎，八歲即可快速、準確地理解書籍真意，於是開始以口述的形式教他孔子傳授給曾子的《孝經》。之所以教《孝經》，大概是想告訴幼年喪母的孩子，親情是透過愛與敬來維繫的，不會因為母親的去世而消失，並透過這種方式來消除母親去世留給孩子們的悲傷和不安。
陳禕三歲那年正月，隋文帝再次下令在全國五十個州興建舍利塔，命僧侶在四月初八捧著舍利（佛的遺骨）送往各州，以紀念釋迦牟尼誕辰。對兒女疼愛有加的父親，在陳禕九歲那年（即大業五年，609年）也突然撒手人寰。次兄陳素試圖拯救因為父親突然去世而陷入窘境的家庭，於是獨自離家前往東都洛陽，尋訪前一年剛剛遷址到羅郭城東面中門的淨土寺，落髮出家，法號“長捷”。
沒了父親和次兄，貧窮的家裡也沒了陳禕的立足之地，他只好帶著父母尚在時的溫馨回憶離開家門，背井離鄉。天下之大，只有次兄寄居的洛陽淨土寺可以棲身。
洛陽，這座由北魏孝文帝興建的都城，曾經盛極一時，寺廟鱗次櫛比，廟堂高塔林立；可昔日繁華化為灰燼、廟塔成為廢墟。
作為隋朝的東都，洛陽這座城得到了隋文帝和隋煬帝兩代天子的支援，佛教復興的勢頭迅猛，此時剛剛找回昔日的祥和安寧，不過還遠不及往日的輝煌。 翌年，十歲的陳禕叩開了淨土寺道場之門，前來投靠次兄長捷。
曾經同在父親膝下學習的兄長深知，陳禕雖然年少，但是已經具備了相當高的佛法誦讀能力，便推薦他為少年行者（童僧），先從誦讀、學習經典開始。陳禕最初捧起的佛典是《維摩詰經》和《法華經》。恐怕當時眾人讀的都是享負盛譽的鳩摩羅什漢譯本吧，更何況相傳淨土寺裡還安置著鳩摩羅什從龜茲國揹回來的丈六（高約一丈六尺，約4.8米）檀木像。這種際遇彷彿是命運的安排，在陳禕心上留下了深刻的烙印，讓他久久難忘，揮之不去。
另外，據《續高僧傳》記載，長安勝光寺的僧人慧乘曾為高昌王麴氏講讀《金光明經》。 出家與求學 同年，隋煬帝下敕文，要在洛陽選拔二十七人剃度為僧。高句麗久攻不下，煬帝卻依然信心十足。他三番五次下詔修寺廟、造佛像，築塔度僧，大概暗含著這樣的野心——以受菩薩戒（持律儀、修善法、度眾生）的天子身份振興佛教，留下“明君”之美名。
然而，對剛剛年滿十歲、尚未出家的陳禕而言，即使每天專心讀經，也幾乎無法從已經學有所成的數百人裡脫穎而出，被選為度僧。負責遴選的使者是以“清廉”和“慧眼識英”著稱的大理卿鄭善果。
陳禕因年齡不足，無法混入衙門應試，便落寞地佇立在衙門外，鄭善果獨具慧眼，一下子就注意到他，遂起身，喚他進門來，問他家在何處、是否有為僧之意、出家後想做什麼。陳禕面無懼色地脫口而出：“意欲遠紹如來，近光遺法。”鄭善果對周圍的官員說：“不可錯失這樣的人才。”
後來，陳禕得以剃度出家，法號“玄奘”。 成為淨土寺僧人的玄奘，在聽完本寺僧人景法師所講的《涅槃經》後，立刻為之著迷。為理解其中的奧義，他勤學苦讀，乃至廢寢忘食。當時，描寫佛祖釋迦牟尼入滅（圓寂）經過及其深遠意義的經典已有多個漢譯版本，其中既有小乘佛教也有大乘佛教，關於釋迦牟尼之死既有滅的說法，也有不滅的說法，眾說紛紜。
時年十歲的玄奘到底理解到何等程度，我們不得而知，但可以肯定的是，他迫切地想要探究佛理奧義，說不定已經翻閱過無數遍《大般涅槃經》——由東晉的法顯法師於印度發現並翻譯的經典。
也是在那個時候，玄奘接受了學僧嚴法師對《攝大乘論》的啟蒙講學。《攝大乘論》由生於犍陀羅國富樓沙（今白沙瓦）的大乘論法師無著菩薩撰寫，後來被視為唯心思想（認為所有存在都是心像顯示的一種思想）的基本經典之一，這本書一定深刻地磨鍊了少年玄奘的思想。
相傳《攝大乘論》最初的漢譯本出自北印度佛陀扇多之手，而玄奘讀的應該是真諦法師於563年至564年在廣州制旨寺譯成的第二個版本。
梵語是真諦法師的母語，他的譯文一定讓玄奘感受到壓倒性的說服力。 玄奘在淨土寺內不分晨昏地誦讀經典、潛心學習的時候，寺外卻不太平，先有黃河氾濫（大業七年，611年），後有隋煬帝遠征高句麗失敗，楊玄感趁機發動叛亂，各地盜賊跋扈，隋朝命數將盡，亂世徵兆攪得百姓人心惶惶。
玄奘法師生在動盪朝代，但佛家思想給了他一片淨土，讓他在這片淨土上播撒影響世人佛教文化！
參考資料《玄奘與絲綢之路》
