自從德軍被蘇軍從莫斯科打出去之後，這日子就只能用倒黴來形容了。沒辦法，德軍從莫斯科周邊地區跑得太快了，蘇軍覺得德軍可能要走上拿破崙的老路，那自己也就可以玩一波大的，於是蘇聯最高統帥部就把自己手頭的預備隊當牌桌上的籌碼來了一撥梭哈，想要在南北全線的反擊上重創德國中央集團軍群，捎帶腳把南方集團軍群和北方集團軍群也都揍一頓。
德國中央集團軍群在希特勒的嚴令下還在苦苦支撐，靠著把後勤人員補充到前線部隊和調集物資的方式守住了戰線。可就在希特勒把目光放到中央戰區的時候，北面的北方集團軍群也出事了，因為蘇軍覺得列寧格勒被德軍圍著不是個事，是時候把這裡的德軍也趕出去了。
等到希特勒反應過來的時候，哦吼，蘇軍已經在1942年1月對列寧格勒周邊地區的德軍發動了兩個戰役攻勢，一個是列寧格勒北面的“熱澤夫——維亞濟馬”攻勢，一個是列寧格勒南面的“託羅佩茨—霍爾姆攻勢”。
德國北方集團軍群還沒反應過來是怎麼回事呢，就被蘇軍的戰役攻勢打得暈頭轉向的。德國北方集團軍群此時死的心都有了，蘇聯人不講武德啊，靠騙、靠偷襲，來襲擊就算了，還把北方集團軍群的戰線拆得七零八落，相當一部分部隊就被蘇軍給包圍了。蘇軍在霍爾姆形成了一個較小的包圍圈，包圍圈裡有5000名德軍官兵，更大的包圍圈則是在德米揚斯克，包圍圈裡一口氣關進去了近10萬名德軍官兵。
所謂德米揚斯克包圍圈，其實是一個長60公里、寬30公里的包圍圈，包圍圈裡有德國第2軍幾乎全部的兵力和第10軍的部分兵力，而包圍圈外面則滿是凶神惡煞的蘇軍。蘇軍的戰役決心很明顯了，那就是打算把包圍圈裡面的德軍一網打盡，這可是戰爭爆發以來，蘇軍第一次成建制合圍德軍部隊，說什麼都不能放跑了這群傢伙。而希特勒這時候牛脾氣也上來了，直接宣佈德米揚斯克是要塞，德軍將在這裡堅守到援軍發起解圍攻勢為止。
要說希特勒這也算是貫徹了自己一貫的說法，德軍打到哪裡，哪裡就是德國的土地，說什麼也不會讓部隊後撤一步的。但希特勒自己也明白，在包圍圈裡的德軍現在基本是要彈盡糧絕了，就算德軍士兵個個不怕死，能夠頑強地和蘇軍戰鬥下去，可要是他們沒有足夠的武器彈藥和糧食藥品，那別說德米揚斯克和霍爾姆不是真正的要塞，就算給他們一個塞瓦斯托爾要塞去防禦，那也是守不住陣地的。
現在問題已經很明顯了，那就是如何給包圍圈裡的守軍送去急需的各類物資，以及把他們的傷員從包圍圈裡撈出來。別指望從地面上派運輸隊進去了，道路上都是凶神惡煞的斯拉夫人，那些傢伙絕無可能讓運輸隊進入包圍圈，物資還沒等到地方就都被搶走了。可希特勒又不是斯萊特林出來的巫師，他總不能用魔法讓物資飛進包圍圈裡吧？斯大林要是真會巫術，他還不如直接乘坐飛機空降莫斯科，然後對著斯大林來一句“阿瓦達啃大瓜”呢！
但還真別說，這辦法還真就是讓物資飛進去，只不過用的不是魔法，而是用運輸機空運物資進去。這辦法是希特勒的麾下帝國元帥，德國的赫爾曼·戈林提出來的，他說可以靠空軍的運輸機來為德軍空運物資。
說句實話就是，這個辦法其實挺無厘頭的，因為當時沒有用空運維持後勤的先例，何況包圍圈裡面有近十萬人，就算德國空軍的小夥子們把自己累成死狗，那也不見得能解決包圍圈裡物資問題。
希特勒現在沒有別的辦法，只能把希望都壓在這空運這個辦法上，下令德國的特種轟炸機大隊為德米揚斯克和霍爾姆的德軍空運物資。當時德國空軍的特種轟炸機大隊就是運輸機大隊，為了保證能夠每天運輸270噸物資進入包圍圈，德國空軍投入了足足10個特種轟炸機大隊。包圍圈內可用的機場只有兩個，分別位於德米楊斯克和比斯卡，德國運輸機每天都往這兩個機場空運物資，而蘇聯空軍則要拼命阻擊他們，
空執行動從1942年2月開始，總體來說空運是比較成功，主要因為蘇聯空軍在這一片的力量十分薄弱，所以這種空執行動取得了成功。從1941年2月到4月，德國空軍為包圍圈內的守軍送去了65000噸的物資，還撤出了36000名傷員，捎帶腳送進去31000名補充兵。可以說，如果沒有空中運輸的話，估計包圍圈裡的德軍早就崩潰了，但作為代價就是德國空軍倒了大黴。
最早德國空軍是打算採取省時省力的空投方案，把物資裝進箱子裡掛上降落傘扔進包圍圈。不用說也知道這個方案是不靠譜的，物資大多落在了敵我雙方的交界地帶，德國兵得苦著臉和蘇軍兵爭奪這些箱子，很多時候還爭不過蘇聯兵。
毫無疑問，空投方案引發了守軍的痛罵，德國空軍只能老老實實地把運輸機停在機場上，然後讓守軍把物資從運輸機裡搬出去。這個辦法固然是讓守軍開心了，可運輸機飛行員馬上就不開心了，因為降落本身就是個要命的活。
前面說了，包圍圈外面滿是凶神惡煞的斯拉夫人，運輸機要降落在包圍圈內的機場時，現實遇到蘇軍的戰鬥機攔截，而且還會遇到蘇軍的防空火力，好不容易降落了還被蘇軍的榴彈炮轟擊，空運過程堪稱慘烈。
在整個空執行動中，德國空軍損失了265架飛機，包括106架Ju-52運輸機、17架He-111轟炸機及2架Ju-86轟炸機。之所以會有轟炸機是因為，德國空軍把許多轟炸機也投入了空執行動中，於是相當一部分轟炸機也就折損了。
但飛機沒了可以再造，可飛行員沒了就真的要命了，此次行動裡德國空軍損失了387名飛行員，損失素質裡可不光是有運輸機飛行員，有相當一部分是轟炸機飛行員，甚至是包括寶貴的飛行教官。因為運輸機飛行員的數量有限，所以很多轟炸機飛行員和飛行教官也參與到了行動裡，然後這些人就在空執行動中丟了小命，屬於是德國空軍近乎不可恢復的損失。
經此一戰，德國陸軍贏得了德米揚斯克戰役，但是德國空軍卻把自己的運輸機損失了個七七八八，還損失了一票寶貴的飛行員，幾乎賠光了自己的運輸家底。在當時而言這個損失沒有引起注意，甚至是德國空軍自己都沒當回事。可天道好輪迴，等到斯大林格勒戰役的蘇軍反攻階段時，德國第6集團軍就將真切地感受到沒有運輸機是一件多麼痛苦的事情了。
