72歲的老霍日前發燒、感冒，他在藥店購買了感冒藥和退燒藥。可是吃了一個多禮拜，病情不但沒有好轉，卻急轉直下，送急診後被醫生診斷肺炎。讓人慶幸的是，老霍的肺炎病情並沒有合併其他併發症，在醫院治療了幾天，就好轉出院了。
隨著氣溫的下降，罹患肺炎的老年人也是越來越多。而且，肺炎的初期症狀與感冒、流感非常類似，確實讓老年人防不勝防。若是老年人不幸罹患肺炎，又治療不及時，後果是非常嚴重的。
老年人為什麼容易發生肺炎？
一般被認為是“感冒時容易發生的疾病”。事實上，典型肺炎的早期症狀，如發燒、寒戰、咳嗽和咳痰，與感冒非常相似。但是，與感冒不同的是，肺炎是當身體的抵抗力下降時感染細菌和病毒引起的疾病。最常見的感染是肺炎鏈球菌，約佔30%，但還有許多其他病原體，如流感、支原體、衣原體、鏈球菌和金黃色葡萄球菌。而且普通的感冒藥對這些細菌和病毒都不起作用。
隨著氣溫的下降，老年人由於免疫力下降，很容易受到病原菌的攻擊，從而讓自己趨於罹患肺炎的高風險之中。實際上，在臨床上一到冬季，老年人因肺炎住院的也是越來越多。如果老年人感染了肺炎卻認為自己感冒了，不管不顧，肺炎會迅速惡化，引起呼吸窘迫，甚至死亡，所以要小心。
此外，老年人肺炎增加的背後，除了老年人口增加外，還有很多人患有糖尿病等生活習慣病，呼吸、心、腎等疾病，以及類風溼性關節炎的治療。另一方面，很多老年人都在服用類固醇和免疫抑制等藥物。這些慢性疾病和藥物也會降低老年人的抵抗力，並增加患肺炎的風險。因此，老年人學習預防肺炎的知識很重要。
老年人肺炎有2大特點
65歲及以上的老年人佔肺炎死亡人數的96.5%。原因是隨著年齡的增長，我們的體力和免疫力逐漸下降，因此更容易受到細菌和病毒的感染。此外，研究指出，許多人患有各種慢性疾病，因此一旦患上傳染病，就很容易患上重病。為什麼會這樣？這主要歸因於老年人肺炎的2大特點。
1、老年人肺炎症狀不太典型
此外，肺炎還有一些老年人特有的特徵。一是老年人不太可能出現肺炎的典型症狀，比如高燒、寒戰、咳嗽咳痰、胸痛等並不常見，往往只是某種感覺疲倦或不適的症狀。因此，當它被發現時，往往已經很嚴重了。不僅本人，家屬也應該瞭解這些老人的特點，即使有輕微的感冒症狀，如果時間長了也要及早檢查，檢查有無肺炎很重要。
1、控制慢性病
隨著年齡的增長，老年人的吞嚥能力明顯受損，食物和飲料經常進入氣管，而不是食道，從而導致患病。如果食物和飲料中含有的細菌和唾液中的細菌透過氣管進入肺部，很可能會發生吸入性肺炎。一旦病情嚴重，很容易引發呼吸衰竭。
老年人預防肺炎做好5點很重要
對於老年人而言，想要維持健康、避免肺炎的發生，最直接、簡單的方法還是預防。一般來說，老年人可以從以下5個方面入手。
1、控制慢性病
大多數死於肺炎的人年齡在65歲以上，但肺炎本身也見於兒童和年輕一代。特別值得注意的是老年人會患各種慢性病，比如糖尿病、高血壓、慢性阻塞性肺疾病等，但很多人並沒有得到妥善的治療。例如肺炎和糖尿病的關係似乎不大，但如果血糖水平繼續升高，阻止細菌和病毒入侵的中性粒細胞會受損，免疫功能也會受損。 因此，老年人要想預防肺炎的發生，一定要控制住慢性病。
2、保持良好的睡眠
相比年輕人，老年人的慢波睡眠減少，這也讓很多老年人出現長期睡眠不足的情況。持續的睡眠不足會在不知不覺中降低老年人身體的抵抗力，並增加老年人因感冒或流感感染肺炎的機會。因此，老年人一定要保持良好的睡眠。
3、增加身體抵抗力
毫無疑問，老年人增加身體抵抗力的最直接方法便是適度運動。研究發現，步行約30分鐘至 1小時可啟用NK細胞等免疫細胞。但是，一定注意不要過度運動，因為劇烈運動會降低我們的免疫力。在飲食方面，富含維生素C的水果和蔬菜，以及蘑菇和酸奶，對免疫增強也具有一定的幫助。老年人在進食的時候，為了防止誤吸，一定要慢慢吃。
4、防止細菌和病毒的入侵
因為老年人的免疫力相對較差，所以我們在外出時一定要戴口罩，尤其是在感冒或流感流行期間。 此外，老年人要養成洗手的習慣，不僅在回家時要洗手，在下班或做家務後也要養成洗手的習慣。酒精消毒劑比用肥皂清洗更有效預防肺炎。
另一方面，我們也可以在進食或刷牙後漱口，以保持口腔清潔。老年人在睡覺時咳嗽嚥下唾液，細菌很容易進入，所以睡前口腔護理也非常重要。吸菸不僅喉嚨變得粗糙，而且還會更容易為細菌和病毒入侵提供便捷。尤其是曾經戒過一次煙的人，再吸菸就容易患上急性肺炎，所以要小心。
5、接種疫苗
最後，老年人常因流感引起肺炎，因此接種流感疫苗等適當的疫苗接種很重要。肺炎鏈球菌是最常見的肺炎病原體，也有預防肺炎球菌的疫苗。因此，如果老年人因慢性病而患肺炎的風險很高，可以考慮接種疫苗。即使是肺炎球菌疫苗也不能完全預防肺炎的發作，但即使發生了，也能有效防止其惡化。不過需要注意的是，老年人接種了肺炎疫苗，並不是百毒不侵。與此同時，我們更應該做好生活方面的事情。
