四、激戰老木孔 智取瓢兒井
我九軍團渡烏江不成敵人又已圍攻上來，頓時處於非常險惡的境地。為避免部隊受到敵重兵的夾擊，擺脫這種被動局面，軍團首長果斷決定，立即以急行軍速度向貴州西北方向前進。
既要擺脫敵人圍攻，又要不被敵人發現，經過一天一夜的隱蔽行軍，我們到達了打鼓新場老木孔（今金沙縣木孔）。
部隊十分疲憊，原想在這裡休息一下。但我們剛到不久，東北方向便發現了敵軍，究竟有多少？一時還搞不清楚。我們立即撤到老木孔以南20裡處進行隱蔽，繼續偵察敵人動態。經過偵察後得知，敵人是黔軍三個團（其實是七個團），正向我軍追擊而來。敵軍重兵已逼近我們，並窮追不捨，必須打擊他們一下，才能改變我們的被動局面，才能做到行動自如。軍團決定，就選擇較弱的黔軍打，打垮他一路。
我九軍團所處位置是在老木孔以東，幹村河右岸的菜籽坳地區。這裡的地形有利於我軍打埋伏，道路的兩邊是一片丘陵地帶，到處長滿茂密的灌木，很適合我軍隱蔽。
4月4日拂曉前，我軍進入伏擊陣地。我9團位於正面，8團在左翼，7團在右翼。為了保證我軍伏擊的勝利，必須集中兵力打擊敵軍的指揮機關，打亂他們的指揮系統。上午8時許，敵人向我埋伏陣地開來，他們沒有預料我們會在這裡設埋伏，以常備行軍佇列行進，毫無戒備。為了急於追擊我們，行軍比較匆忙，一個團過去了，又過去一個團。待過去三個團後，行軍隊伍逐漸變得雜亂起來，除騎馬的之外，還有坐轎的，坐滑竿的，還有不少挑擔的，這就是敵人的指揮機關。我立即通知各營準備戰鬥。待敵指揮機關全部進入我軍埋伏陣地，羅軍團長一聲令下，機槍聲、步槍聲、手榴彈爆炸聲響成一片，陣地前硝煙瀰漫，打得敵人人仰馬翻，四處逃竄。敵人的指揮機關被打爛後，下面各團失去了控制，我軍乘機猛衝、猛打，跟蹤追擊，滿山遍野都有敵人的屍體和武器彈藥。
下午1點左右，敵人清醒後，便從左右兩個方向開始反撲。敵軍人多，仗打得很激烈。我9團和8團、偵察連、特務連、工兵連，集中兵力向敵人後續部隊進攻。經過激烈戰鬥，反覆爭奪，終於將敵軍擊潰。黃昏時分，戰鬥全部結束。戰後才知道，被我軍伏擊的敵人柏輝章旅長帶領的七個團兵力。由於當時情況緊急，敵周渾元部隊已知道我軍與黔軍在老木孔激戰，便向我軍逼來，我們將帶不了的繳獲武器和其他戰利品就地銷燬，並釋放俘虜，迅速向西進發。老木孔戰鬥的勝利，對正面敵人予以重創，打破了敵人包圍圈，出現了前無阻兵，爭取了主動，處境轉危為安。同時，樹立了我九軍團單獨作戰的信心，鼓舞了幹部戰士的鬥志。
為了甩開敵人追擊，迅速向西挺進，4月5日九軍團到達金沙縣城，保安團已不戰而逃。8日，我們進入了大定縣境，偵察連化裝成“中央軍”智取了長巖。9日，用同樣的方法，乘著茫茫大霧，進入瓢兒井鎮，順利地繳了鹽防軍兩個隊的械。另外，鹽防軍第15支隊在我軍的政治攻勢下也繳械投降。鹽防軍第14支隊憑藉居高臨下的有利地形負隅頑抗，在偵察連和我九團的夾擊下潰逃。鹽防軍四個隊全部被解決。
瓢兒井是個大市鎮，有二三千戶人家，物產豐富，市面繁榮。我軍三個月來一直行軍打仗，部隊已十分疲勞。佔領瓢兒井後，軍團部決定在這裡休整三天。當天下午，我軍團政治部宣傳隊就在街上搭臺演講，向群眾宣傳共產黨、紅軍的政治宗旨，宣傳抗日救國的道理及打土豪、分田地的主張，號召廣大群眾組織起來，與國民黨反動派作鬥爭，推翻吃人的封建統治。還在牆壁上、鋪板上書寫大幅標語，進行宣傳，製造輿論。當晚，在我九軍團的幫助下，瓢兒井民眾成立了“迎紅委員會”和游擊隊。
4月10日，在軍團的領導下，“迎紅委員會”、游擊隊打了10戶土豪，把糧食、財物分給窮人。當時，食鹽昂貴，吃鹽很難。經軍團政治部調查，認定鹽防軍督帶、永岸鹽務督銷局局長席少亭經營的“公合長”鹽號屬官僚資本，決定將其沒收，分給群眾。其餘鹽號屬民族工商業，予以保護。下午，在“公合長”鹽號門前，數千群眾參加了軍團召開的分鹽大會，羅炳輝軍團長還講了話。之後，開啟“公合長”鹽號的鹽倉，開始分鹽。街上人山人海，一片沸騰。群眾拿著分到的鹽，欣喜若狂，奔走相告。
4月11日，紅軍開倉分鹽的訊息不脛而走，數十里外的各族群眾紛紛趕來領鹽。紅軍發動群眾工作形成高潮，紅軍的政策得到群眾的擁護。我九軍團在瓢兒井休整的三天裡，擴充新戰士300餘人，籌集軍餉一萬多元，趕製了軍服800多套，子彈袋200多條。
4月12日，我九軍團離開瓢兒井，晚上在苗族聚居的八堡宿營。夜裡接到軍委電令要我九軍團取道畢節，經水城進入滇東，迅速與主力會合。軍團首長決定，派我9團連夜出發，襲擊畢節。當我帶領9團到達石口後，瞭解到滇軍孫渡縱隊魯道源旅駐畢節城和海子街一帶。我發現敵情有變，便迅速將此情況報告了軍團首長。他們認為為了不延誤與主力會合的時間，應儘量避免與敵主力交鋒，決定放棄取道畢節的計劃，改向響水、雙山場、貓場、大兔場去水城。
4月14日，我們在響水老街吃過午飯，然後繼續前進。在離雙山場不遠處，擊潰黔軍黔軍猶禹九部一個連的阻擊。我們在雙山場休息一個多小時後，趕到野麻閬宿營。15日，經方竹壩、牛場（今牛集），於下午到達貴州省織金縣城東南的貓場。
