公元20世紀初，法國學者伯希和在自己的東方之旅中，從敦煌莫高窟拿走了大量文書。此後，這些珍貴材料就成為史學界研究西北中國各封建勢力的最佳載體。其中，由日本方面解讀的第1283號文書，就記錄著一則關於財富、神話和間諜行動的傳奇故事。
伯希和與友人的合影留念
1283號文書的具體內容，源自某位本地君主的親自下令。他要求5名前往唐朝北部邊疆的商人，同時蒐集沿途的各種見聞和情報。當時，這類商賈被唐朝人形象稱為賈胡。由於經常活躍在多個大跨度區域，所以都能使用多門語言，並在各地都有自己的職業下線。至於要具體彙報的內容，也不乏駐軍兵力等要害內容。
由伯希和帶出莫高窟的手稿運送駝隊
值得一提的是，在1283號文書簡直就是一張從北至貝加爾湖、東至日本列島的國際地圖。根據負責探查的5位賈胡描述，後人甚至能反向推測出其君主的統治區域，大概就位於涼州附近的某座小城。當時的涼州雖在名義上屬於李唐地盤，但在基層去始終處於粟特集團的治下。這位君主可能就是本地粟特商團的領袖，並附帶有唐朝中央冊封的官職。只是由於相關記載匱乏，無法進一步考證出更多勁爆內容。
唐朝時期的涼州與河西走廊地圖
關於第1283號文書的創作時間，也可以從前人留下的字裡行間找到答案。由於作者明確提及駐紮山東的成德軍節度使張忠志，後來又改名叫李寶臣，所以應該是安史之亂的作品。當時的唐朝已步入動盪不安的特殊歲月，對商路的保護力度完全不若以往。這或許就是粟特人急於弄清沿途兵力的主要動因。畢竟，直到21世紀的今日，重視商業的國家往往也是探查情報最犀利的群體。
唐朝的涼州 生活著大量擁有自治特權的粟特定居者
令人驚訝的是，伯希和發現的這枚文書書並非用粟特文或漢字書寫，而是比較非主流的藏文。這足以說明發現的部署報告原件，而是一份由第三方抄寫的複製文件。學者們普遍推測，可能是暗藏在涼州的吐蕃間諜，用高價向粟特領主購買情報。或者是這名粟特領袖，精於在各勢力間尋求平衡，所以主動將手中的機密透露給吐蕃人。第三種可能，則是他迫於無奈且貪戀財貨，所以半推半就的為當時控制河西地區的吐蕃贊普充當眼線。但無論起因究竟是什麼，這個世代經商群體的探查能力還是值得後人肯定。
使用藏文書寫的 伯希和1283號文書
當然，因為文書的資訊分別來自5位賈胡，所以會存在各自的不同之處。但他們都依照方位來進行逐個描繪，儘可能拼湊出完整的唐朝以北部邊疆實況：
我們（粟特賈胡的出發地）的國家其名為hor，在突厥語中叫做銅之城。
在hor的東方，是突厥的12個部族，包括阿史那、賀魯、舍利吐利等部落。但並無統一的可汗領導，只有部兵6000多人。
突厥12部的東方，是漢人稱為“奚子”的蠻族部落。突厥人則稱呼他們為tatabi。奚人的風俗是將祖先的頭蓋骨用金銀裝飾，拿來當作宴飲用的酒杯，以示對祖先的追思。
一直有密切聯絡的契丹與奚人
在奚人的正北方，是強大的契丹部落。這一帶都屬於契丹可汗的領土，他們的食物和習俗都與吐谷渾類似。語言也相差不多，家畜還都是牛、羊、馬之類。只是與隔壁的吐谷渾人時戰時和，沒有固定的長期關係。
從奚人的地方再往北走，居住著養豬的哈喇毗迦爾族，他們生活在河谷中。還有多拉葛族，種植小米和人參。他們的北方還有用樺皮做房屋的5個部落。
從哈喇毗迦爾族居住的地方，向北一直到黑水河南，這裡地廣人稀，交通阻絕，冬天大地被嚴寒凍得乾裂，人們養殖各種牲畜，生活的非常幸福。
哈喇毗迦爾族的東方則居住著韃子，他們用魚骨做房屋的樑柱。富人用魚皮做房子的蒙皮，窮人則用樺樹皮。
生活在唐朝邊界東北方的 靺鞨
奚人的地區再往東，是被突厥人稱為“貘勾麗”的居民。漢人則稱呼為高麗地區。當地人的下巴緊貼著胸部，喜歡吃人肉，並有將年邁老人互相交換後殺了吃的風俗。主要由唐朝山東的總管大臣張忠志（李寶臣）管理。
從高麗再往東，是赤裸身體到處活動的蠻族百濟。百濟再向南，是黑面板白眼睛、有著一頭捲髮的蠻夷。他們在海里像魚兒一樣游泳。以上就是hor東方及東北方的國家情況。
hor的正北方是九姓的突厥部族，漢人稱之為“九姓鐵勒”。他們在汗王的牙帳前的土地上豎立著9面旗幟。其中最強大的部落是回鶻，其王為藥葛羅氏。九姓的可汗在即位時要得到唐朝認可，並被冊封為回鶻大都督。九姓鐵勒兵馬眾多，光是回鶻1個部落就有6000勝兵。
九姓鐵勒的土地廣大，其東北為契骨部。他們居住在樺樹皮房子裡，向回鶻進貢青鼠毛皮。
正北方是燕然七部，彼此雖有聯絡但互不統屬，他們用樺樹皮做帳篷，飲用樺樹樹幹流出的乳白的汁液，而且這種液體只有雌樺樹才會分泌。由於人口眾多且國力強大，時常和回鶻相爭戰。
曾在草原具有絕對地位的 回鶻人
燕然七部的西邊是斛薛族，也是一個強大的部族，和回鶻人經常打仗。
斛薛族的地盤再往西，是人數很少且分散的鞠部落。他們住在山上的茅草房裡，用馴鹿運送貨物。身上穿著草原老鼠、野兔的毛皮，毛皮上塗抹著黑焦油。他們平時吃老鼠和兔子肉，並挖野百合的根來吃。沒有吃的時候，連啄木鳥藏在樹洞裡的食物或乾燥的老鼠糞也吃。他們也會向回鶻進貢毛皮。
燕然七部的北方是黠嘎斯族。他們有水晶色眼睛和紅頭髮，養殖幾乎所有牲畜，並培育有巨大的馬匹。
從這裡再往北，就是一望無際的巨大山脈以及沙漠（薩彥嶺）。曾有射摩可汗帶兵企圖透過，但卻失敗了。
唐朝貴族墓葬中的駱駝壁畫
關於射摩可汗穿越巨大山脈向北進軍的故事，據說是去征討天帝的兩部落。行進到一半時，被困在山裡。2名士兵跟著母駱駝的足跡，找到1個看守駱駝的婦人。那婦人把他們藏了起來。不久一群狗打獵回來，聞到了生人氣味。那婦人叫2個士兵出來對著狗兒們跪拜。狗兒們於是準備了10頭駱駝馱著糧食和水送給他們，又指點了兩人回家的方向。他們也因此走出巨大山脈並回到了突厥地。
神狗是天狗的後代。最初有一黑一紅兩隻狗從天而降，和一匹母狼作伴，可是沒有後代。後來從突厥人家搶了一個女兒結為夫婦，生子是狗，生女是人。互相婚配，漸漸壯大了。紅犬的後代名叫格斯爾古舒（突厥語紅色小狗），黑犬的後代名叫哈喇古舒（突厥語黑色小狗），這個部落家畜和財產都由女人支配使用。
巨大山脈以北，有身體龐大的巨人。他們身高5-6尺，箭和食物與其他王差不多。喜歡樹敵，與人爭吵，死後也不舉行葬禮，所以沒有墓穴。族中的長者非常敬畏神明。黠嘎斯人派使者去的時候，巨人們說“你這樣的矮子會被狗叼走”。於是一把扛起使者進了帳篷，讓使者趴在背上和巨人王講話。
又聽說，巨大山脈的北面還有一個牛蹄者部落。人都長著公牛蹄子，渾身毛茸茸的，而且吃人肉。巨人的北面再沒聽說有人類居住了。這是hor正北面的情形。
回鶻與葛邏祿的對峙
在回鶻西北部有拔悉密部落，這個部落和回鶻、葛邏祿共謀打敗了原來的突厥大可汗。拔悉密部可汗成為突厥大可汗，但又被葛邏祿和回鶻聯手擊敗，成為葛邏祿的屬部。但一些拔悉密部太過強大，讓葛邏祿人不能收服。
九姓鐵勒的正西就是葛邏祿，其中三部有軍隊8000人，經常和突騎施或大食打仗。
在葛邏祿和回鶻之間有葛剌三部。他們族信仰摩尼教並接受摩尼教眾援助，經常和回鶻打仗。在葛剌東北有伊毗樂古爾部族有1000兵力。在葛剌的西北有佩切涅格人有兵力5000人。
在更遠的西方有突厥驕馬部。這部族人口眾多，生活康樂，專門出有名的突厥花毛駿馬。這就是hor西方地區的情形。
莫高窟壁畫中的摩尼教形象
從這份文書的內容看起來，在薩彥嶺以南-高麗地區以西的地方，具體描述相對準確。可能是因為粟特商人經常活動在上述地區。至於薩彥嶺北和高麗以東的百濟、新羅、日本等地，則多以道聽途說的傳聞為主。
此外，在這些漢史較少描寫的地區，同樣活躍著一個以粟特人為主的商業網路。他們會透過涼州、營州等商業樞紐，和中原的商業網路相銜接。而活躍於此的數千乃至數萬粟特人，也在中國歷史上留下過濃墨重彩的一筆。
有幸見識過幾乎所有遠東族群的粟特人
那麼，這份文書是否對吐蕃的西北戰略有指導作用呢？從後來的軍事部署來看，他們一般是圍繞著唐和回鶻兩個地區最強對手展開攻略。同時，吐蕃也向契丹、葛邏祿等部族派遣使者和商隊，增強了政治和軍事聯絡。這些行動的決策確定，也許就有伯希和1283號文書的影響作用。
