大禹治水這個故事我們都聽說過，在中國幾乎是家喻戶曉。大禹的父親是鯀，祖父是顓頊，曾祖父是昌意，高祖是皇帝。大禹的祖父和他的父親沒有稱帝，而是做了天子的大臣。那時候世襲制還沒有開始，仍然還是禪讓制。堯帝在位的時候洪水氾濫，百姓為此非常的憂愁，於是堯帝就想找個能治理洪水的人，四方諸侯和群臣都說，大禹的父親鯀可以。鯀治理洪水九年的時間過去了，洪水依舊氾濫，沒有取得一點的成就。這時堯帝已經叫舜代理天子的事物。
舜帝見鯀治水無功，於是就把他流放到羽山，結果鯀就死在那裡，舜帝見鯀的兒子，大禹為人聰明勤奮，能吃苦耐勞，且遵守道德，言語誠信，堪稱官民的榜樣，於是就叫他來繼續治理洪水的事業。
大禹在外治水十三年，三過家門而不入，於是得到了舜帝的信任便把帝位傳給了禹，禹繼承了天子位後，立國號為夏，改姓為姒。
中國第一個封建王朝，夏朝就這樣建立了，禪讓制隨之結束，於是便開始了君主世襲制。其實禹也學過堯舜搞過禪讓制，於是把皋陶選為地位繼承人，皋陶不久就去世了，於是就讓他的兒子“益”繼承了帝位。益的才能與德行不夠，於是地位又重回了禹的兒子“啟”的手裡，啟在大禹治水時，就跟隨父親的左右，深得民心，獲得了天下諸侯和臣民的擁戴，繼承了天子位，這就是“夏后帝啟”。
後來暴君“夏桀”出現了，終結了夏朝四百多年的歷史。然後被“湯”取而代之。
