自古以來,中印兩國人民之間就有著深厚的傳統友誼。隨著近代帝國主義在亞洲的擴張,中印之間出現了裂痕。1914年3月,在西姆拉會議期間英印代表背地裡炮製的“麥克馬洪線”,將中國藏南地區9萬多平方公里的領土劃入英佔印度版圖,這個非法的“麥克馬洪線”從來沒有被歷屆中央政府承認。1947年印度獨立後,繼續推行舊英印政府的侵略擴張政策。
1950年我國政府決定和平解放西藏時,印度政府就曾竭力阻撓,並謀劃向中印傳統習慣線中國一側的蠶食行動。1961年後,印度政府指使印軍不斷在中印邊境挑起軍事衝突,製造流血事件。中國政府本著友好協商精神多次提出和平談判解決邊境爭端建議,遭到印度政府的拒絕。
1962年,印度政府違背和平共處五項原則,公然推行入侵中國領土的“前進”政策,不斷挑起事端。10月上中旬,印軍悍然在中印邊境全線發動了大規模武裝入侵。10月20日,中國軍隊被迫進行邊境自衛反擊作戰。10月中旬參加中央軍委會議的張國華從北京返回拉薩,立即召開會議安排部署對印作戰任務,他以過人的膽略提出和完善作戰方案,報中央軍委得到批准。
張國華指揮的18軍,在國共內戰時與國軍的五大主力“整11師”和“181師”都展開過血戰。181師是西北軍的精銳,於1947年被18軍的前身部隊所殲滅;整11師是18軍的死對頭,曾捉對廝殺多次,最後整11師在淮海戰役中被殲。18軍雖沒參加抗美援朝,但1951年還跟藏軍會戰昌都。1959年“平叛”,一直打倒1960年底。可以說它是一支打仗年頭最長的部隊。但18軍也不是沒有弱點。初入藏時,毛澤東親自許諾過駐軍“三年一換”,不止一個“三年”過去了,絲毫不見換防的意思。加上內地家鄉大饑荒,幾乎家家都有人餓死,駐藏官兵軍心浮動已非一日。中央軍委對此也是知道的。所以,在中央常委會上,賀龍元帥說:“如有臨陣脫逃的,要象內戰時期那樣,抓回來,執行戰場紀律!”徐向前元帥說:“要選兵選將,幹部不但要軍事上行,還要有政治頭腦,要勇敢。”劉伯承元帥則說:“要明確,這次不是和他們的邊防警察打,是和他們最好的、曾經參加過二次大戰的正規軍打。要告誡部隊,不要驕傲。”
戰前,張國華表示有信心打贏。羅瑞卿總長問根據何在?張說:“敵人雖然是印度的王牌軍,但比不上蔣介石的主力。他們長期沒打過仗,我們卻剛剛平叛。他們沒來過高山,我們卻長年駐守高山……”
在反擊作戰中,張國華抱病抵近前線指揮,運籌帷幄,決勝疆場;中國邊防部隊捷報頻傳,取得壓倒性的勝利,打出了國威軍威,贏得了中印邊境的長期穩定,在新中國對外作戰歷史上書寫了輝煌的一頁。張國華指揮此次作戰的顯赫戰功得到了毛主席的肯定,稱之為軍事政治的勝仗;其在高原實施反擊作戰的精彩戰例,也被國內外眾多軍事專家首肯,稱讚張國華為“喜馬拉雅戰神”。
1963年2月19日,張國華向中央軍委彙報自衛作戰情況,將廣大指戰員在戰鬥中所展現的堅強革命意志總結為:一不怕苦,從上到下沒有叫苦的;二不怕死,前赴後繼,倒下一個馬上有人頂上去。毛澤東主席當即肯定了“一不怕苦,二不怕死”精神,後來毛主席又多次強調“一不怕苦、二不怕死”精神,並在中共九屆一中全會上向全黨全軍發出號召:“我贊成這樣的口號,叫做‘一不怕苦、二不怕死’”。從此,這個口號響徹全黨全軍,並進一步成為激勵全黨和全國人民為建設繁榮昌盛的社會主義祖國而奮鬥的精神動力。
張國華(1914.10.22—1972.2.21),曾用名張福桂、李亞霖,江西省永新縣懷忠鎮人。中國共產黨黨員。中國人民解放軍高階將領,開國中將。曾任中國人民解放軍第18軍軍長,西藏軍區司令員、軍區黨委第一書記,成都軍區政委、軍區黨委第一書記,中共中央軍委委員等職。為中共第九屆中央委員、中央軍委委員,中華人民共和國第一、二、三屆國防委員會委員,第一、二、三屆全國人大代表。1955年被授予中將軍銜,獲二級八一勳章、一級獨立自由勳章、一級解放勳章。