熱鬧的集市上，有一個老漢領著一個十幾歲的小姑娘站在路邊。
老漢滿臉滄桑，眉頭緊鎖；小姑娘臉色蠟黃，卻掩飾不住她的天生麗質，人瘦得皮包骨頭，衣衫襤褸，領子上插著一根稻草。誰都知道，老漢這是要賣親生女兒哪！“只要十兩銀子……”老漢向圍觀的人哀求著，一臉無奈。
大家正在議論紛紛，忽然一輛豪華的馬車停在父女倆前面，馬車上走下來一位風度翩翩的公子，手裡還搖著一把羽毛扇。公子走到姑娘跟前，仔細打量著她，然後拿出五十兩銀子，遞給老漢說：“你女兒跟我走，我不會虧待她的”。老漢“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，等他再抬頭看時，馬車已載著他女兒遠去了。
姑娘被帶到一座深宅大院，公子讓僕人伺候她沐浴更衣。不一會，一位眉目清秀的姑娘站在了公子面前。公子笑著點點頭，說：“你眉如新月，雙目含情，從今天起，你就叫含月吧”。姑娘紅著臉說：“一切聽憑公子安排。”
第二天，含月被帶到一間寬敞的屋子，那裡面有十幾個和她一般大小的姑娘正在撫琴。從此，含月開始和這些姑娘一起讀書、彈琴、跳舞，而她們的老師都是當時的一些名流。
幾年後，這些姑娘個個亭亭玉立，都出落成了標誌的美人。含月本身天資聰慧，相貌閉月羞花，又受了幾年不凡的調教，在眾姑娘中鶴立雞群。
不知道從哪天起，公子開始經常邀請衣著考究、氣質高雅的貴人來喝酒。宴席上，他總是讓除含月以外的姑娘們為他們撫琴、跳舞。
每隔一段時間，就會有一位姑娘被人帶走，從此再也沒有回來。
最後，就只剩下了含月一個人了。而教含月讀書、學琴的老師，也換成了公子自己。公子除了教她吟詩、撫琴，還教
她舞劍。含月確實聰明過人，每次公子身手敏捷地練完一套劍法，她都過目不忘。
只見含月持劍在手，腳下動如脫兔，演練到快捷處，寶劍的銀光如披在她身上一條絲綢的大氅，劍鋒亮閃閃、涼颼颼的，神出鬼沒。漸漸地，含月變得文武雙全。她吟詩撫琴時，萬般嫵媚動人；而舞劍時，又顯得英姿颯爽。
一天夜裡，含月偶爾看到公子在月光下獨自一人撫琴，音調十分鬱悶悲傷，好像心中鬱積了千年的怨憤，萬載的憂思。其實這幾年的朝夕相處，含月早已愛上了公子。看著心上人這般哀愁，含月心都碎了，她悄悄把琴搬了出來，為他奏出行雲流水的音調，想為公子分憂解難。可是，公子愛惜地撫弄含月的長髮時，她還是能感覺公子的淚水一滴滴滑落在她的臉頰上。
終於有一天，公子不再教含月任何東西了，他把含月喊到跟前，卻半晌都沒有說話。含月有些莫名其妙，便輕聲問：“公子，您有什麼事情嗎？”公子想了半天，才說：含月，不瞞你說，我就是當今國王的三王子。
含月笑了：“這個，我早就猜到了。”公子極為驚訝，忙問：“你怎麼會猜到？誰跟你說過什麼嗎？”含月說：“自從來到恩人家，我雖沒走出大門一步，可幾年來，我的所見所聞告訴我，恩人家不是一般人家，而您的衣著，也只有貴為公王子才有資格穿。我來恩人家前，就聽說當今國王三王子多才多藝。我聽恩人撫琴，音律大氣磅礴，彷彿胸中可以承載天下萬物，這說明您的志向不是俗人可以相象，所以，我思忖恩人必定是當今三王子殿下了。”
三王子聽了，連連點頭：“含月，你真是太聰明瞭，沒枉我教你一場。”含月臉微微發紅，低頭不語。接著，三王子莊重地說：“可惜，我的父王耽於聲色，他似乎並不想傳位與我，他器重生性頑劣的六弟。
六弟常和其他幾個兄串通，他們一鼻孔出氣，商量謀位之事。我擔心六弟登基後，我國百姓難享受太平日子，現在鄰國日漸強大，怕就怕‘人為刀俎，我為魚肉’的日子不會太遠了。”
含月一聽，心裡“咯噔”一下，試探著問：“恩人是想把我送給您的父王吧？”
三王子輕輕點點頭說：“你真是絕頂聰明，明天我就送你去見父王。他一定視你如珍寶，將來你的話一定重如千鈞。”
含月沒有答話，轉過身去，陷入了沉思。她心裡矛盾極了，眼看著自己心愛的人要把自己送給別人，含月心中萬分難受。想到將來就要和恩人分開了，含月忍不住滴下淚來。三王子見狀，大惑不解，他拿出手帕幫含月擦去淚水，問道：“含月，你不想去嗎？”含月勉強地笑了笑說：“恩人的意思我明白，知恩圖報是做人的根本，我怎麼會不願意呢？只是我有點捨不得離開這裡。”三王子一聽，心潮起伏，他再也忍不住了，一把將含月樓在懷裡，激動地說：“含月，其實我又何嘗捨得你呢？”
含月任自己的淚水盡情地流淌，這麼多年了，她終於等到了這一天。半晌，含月才說：“我知道該怎麼做了，恩人教我撫琴、跳舞，是希望國王寵幸於我，然後透過我改變國王傳位的想法；恩人教我習武，是做最壞的打算……”
三王子慌忙捂住含月的口，“撲通”一下給含月跪下了，他無奈地說：“含月，我真的沒有別的辦法了。只能委屈你了！”含月嚇壞了，慌忙也跪倒在地，聲音哽咽地說：“我的命是恩人給的，只要是恩人需要，為你做任何事情，我都心甘情願！”
三王子站起身，從腰間取出一把精緻的寶劍，遞給含月：“這把劍，出自名家之手，名為‘絕情劍’，你把它帶在身邊，如果父王無意傳位於我，我希望見到劍上的血痕。”
含月接過絕情劍，向三王子又拜了兩拜。她抬起婆娑的淚眼，看見公子也已是滿面淚痕。
含月進宮後，果然深得國王恩寵，真是“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”。不久，她就被封為貴妃，地位僅次於皇后。國王對含月言聽計從，可就是在立儲上固執己見。幾年過去了，三王子失去了耐心，心灰意冷。他感覺到含月過上尊貴的生活後，心也變了。
終於有一天，國王因過度迷戀女色而病倒了。駕崩前，國王宣眾大臣到病榻前，傳旨道：“王位傳於含月貴妃！”大臣們雖然驚訝，但還是磕頭遵旨了。
在國王的喪禮上，幾位身披重孝的王子對含月怒目相向。三王子更是大聲謾罵含月：“你真是紅顏禍水！竟然如此絕情寡義！”新女王像沒聽到他們的話似的，喝令侍衛趕走了眾王子。
轉天，她舉行了隆重的登基典禮。就在這天，王子們一個個接到被流放的聖旨，三太子頓時有種兔死狐悲的感覺。他知道，新女王是不會放過他的，因為，他是新女王的最大的勁敵。看來自己幾年的心血換來的只是一場噩夢而已！
回到家，三公子更加絕望了，他抽出一把寶劍，準備自盡。突然，一隊全副武裝的內侍衛來到了他的府上：“三王子接旨！”三王子一見這陣勢，心裡更加明白了：沒想到這個惡毒的女人這麼快就下手了，自己就連死的自由也沒有了！
領頭的一名內侍衛站到院中間，宣讀聖旨：“三王子人品貴重，深孚眾望，當今國王願禪位於三王子。欽此。”
三公子一下子懵了，半天才顫抖著雙手接過聖旨，仔細看了三遍，沒錯！是讓自己當國王！
接著內侍衛又遞上一把寶劍，這正是當年他贈與含月的那把絕情劍！“不好！”三王子公子好像預感到了什麼，急忙抽出寶劍，只見劍鋒上的血跡還是新鮮的。
三王子撇下眾侍衛，瘋了似的往宮裡跑。可是已經晚了，含月一身素白，安靜地躺在床上，頸下已是殷紅一片，可嘴角卻帶著笑。
三王子趴在含月還有些溫熱的身體上，撕聲裂肺地喊道：“含月，是我錯怪了你呀！”
在含月的手上，三王子發現了含月給他的留言：劍上無血，為公子盡孝。
劍上有血，是含月報恩。
他終於明白了，含月這幾年是多麼痛苦，她是用死來拯救國家、報答自己啊！可她也用絕情劍了斷了和自己那段純真的愛情！
三王子登基後，果然沒有辜負含月，他大舉改革弊端，造福於民，國家日益強盛。
若干年後，三王子始終忘不了含月，下令為她重新修了座陵墓，讓她的絕情劍也陪在她的身旁。
在含月陵寢的外殿，三王子親筆題寫了輓聯：恨絕情寶劍，冷酷天下無二。
惜含月聖女，多情古今第一。
