情報的勝利---中途島海戰
解開“AF”之謎
在珍珠港的一個地下室裡，門上用了雙層鎖，裡面有二十四名戰術情報單位的人員埋頭查閱堆積如山的檔案。這裡的頭頭羅徹福特海軍中校，他高高的個子，穿一件一般人在輕鬆地吸菸時穿的紅上衣，是個幽默爽朗的人。他曾作為翻譯軍官駐過日本，在美海軍通訊情報方面，是個僅次於薩福德海軍上校的老手。
羅徹福特的眉宇之間顯露出一種要為珍珠港失敗(錯誤判斷了日本夏威夷作戰部隊的動向)雪恥的悲壯決心。
一九四二年四月中旬的某一天，華盛頓發出了完全出乎意外的指令。美艦隊司令兼海軍作戰部長金，要求羅徹福特根據目前偵收到的日本海軍通訊情況，就日本艦隊的企圖提出一個長遠的估計。
當時，日本艦隊剛剛結束對印度洋錫蘭島①的襲擊。這件事究竟是意味著日本的主要戰線已移向印度洋方面，還是意味著日本海軍將很快返回太平洋作戰呢，弄清這一問題，對美方今後的作戰關係極大。
羅徹福特做了下面四點估計:
1。日本在印度洋的作戰業已結束，艦隊正在返航;
① 島國，舊名錫蘭。一九七二年五月二十二日成立斯里蘭卡共和國。
2。日本沒有進攻澳大利亞的意圖;
3。日本的部分兵力正計劃在臘包爾南方作戰;
4。有跡象表明日本打算在太平洋作戰，但時間和地點還不清楚。
到了四月底，以前不清楚的問題逐漸清楚了。臘包爾南方作戰的矛頭巳明顯指向莫爾茲比港。對此，美國艦隊已向珊瑚海運動，其他作戰雖然還不清楚，但似乎在中部太平洋的可能性較大。
又過了一個星期,得到了一些表明日軍企圖的片斷資料，但從日本艦隊的通訊情況來分析，還得不出 任何明確的結論。
日本方面雖然沒有表示出特定的地點，但是有一個名稱出現的次數逐漸增多了，有時作為目的地，有時作為需要特定裝備的地點，這個地點在密碼中總是使用“AF”這一代號。
對這一代號，羅徹福特的情報人員們絞盡了腦汁。其中，有一個人突然想起三月份日本水上飛機攻擊珍珠港失敗時的通訊中也曾使用過“AF”。 於是，大家一齊細心地查詢偵收到的堆積如山的電文，終於找到了要找的東西。
果然，日本海軍使用過“AF”這一代號。這架水上飛機，在位於中途島和夏威夷中間的弗倫奇弗裡格特礁，從潛艇得到了油料補充，在一封電文裡提到透過“AF”附近。
這就給羅徹福特解決了問題--“AF”一定是中途島方面的名稱。從那以後，他便把中途島作為日軍進攻的目標而重視起來。
但是,並不是所有的人都看得這樣清楚。尤其是華盛頓有些人估計日軍的實際攻擊目標是阿拉斯加或者美國西海岸，金司令認為可能是夏威夷，而陸軍方面則擔心空襲舊金山。
因此，羅徹福特有必要證實一下“AF”就是中途島。珊瑚海海戰後不久，五月十日，他到太平洋艦隊司令部和情報參謀萊頓進行了商談:
“能否指示中途島基地指揮官西馬德海軍中校，要他拍發明碼電報，就說淡水蒸餾裝置發生故障，不能使用……”
在一旁聽著的尼米茲司令咧著嘴笑了一笑，表示同意。中途島照此發了電報。兩天後，全神貫注偵聽日方通訊的羅徹福特戰術情報人員，終於收到了日本海軍報告“AF*缺乏淡水的電報。
這樣，羅徹福特的計謀圓滿達到了目的，終於解開了一個謎:“AF”就是中途島的隱語。
