明太祖朱元璋雄才大略，是一個不可多得的英明之君。當然，但凡是人就會有缺點，在他的統治期間，最為人詬病的便是對待開國功臣們的狠辣手段。殺功臣，幾乎每朝每代都有發生，這或許就是帝王最無情的地方，因為他們要維護政權穩定的統治。
毫無疑問，朱元璋在這方面絕對是其中的佼佼者，先後有數萬人，成為他高度集權的過程中的刀下之鬼。因此許多人評價，朱元璋嗜殺是他殘暴的性格所致，其實也不盡然。俗話說虎毒不食子，朱元璋雖然對大臣手段狠辣，但是對待子女的態度卻是截然相反。
俗話說龍生九子各有不同，朱元璋共有二十六個兒子，其中不乏昏庸無能、荒唐無度、尸位素餐之輩，譬如魯荒王朱檀、秦王朱樉等人。洪武二十一年（1388年），潭王朱梓與秦王朱樉、晉王朱棡等藩王進京覲見皇帝。
朱梓的藩地在長沙，由於路途遙遠、水土不服，朱梓進京不久就病倒了。朱元璋多年未見兒子，此時生了病，他倍感焦急，派遣多位御醫前去診治，也未見好轉。這一日夜晚，朱元璋好不容易抽出了一些空閒，帶著幾個侍衛和太監去探望兒子。
半個時辰以後，當朱梓府上的僕人開啟院門，發現是皇帝擺駕親臨時，不禁大驚失色，連忙高聲呼喊：“恭迎聖駕，吾皇萬歲......”朱元璋頓時有些不悅，斥道：“潭王尚在病中，你如此高聲呼喊，豈不讓他受到驚嚇？滾開！”
可是朱元璋剛剛走進院子，便隱約聽到有歌舞嬉笑之聲，正要仔細傾聽，卻又戛然而止。朱元璋覺得有些奇怪，思忖了一下，猛地轉身向僕人看去。只見那僕人正在擦拭額頭的冷汗，忽然瞧見朱元璋凌厲的眼神，連忙心虛地低下了頭。
見此情景，朱元璋立即快步向內室走去，推開房門之後，看到一個白白胖胖的男子，光著腳丫，只穿一身內衣從臥室走了出來，慌慌張張的跪拜道：“兒臣不知父皇深夜駕到，有失遠迎，還望父皇恕罪！”
朱元璋仔細打量著朱梓，看他面色紅潤，神情正常，雖然說話有些有氣無力，但似乎更像是刻意裝出來的。朱元璋問道：“病未好轉，怎能不著衣鞋呢？”說罷，連忙將朱梓扶起。朱元璋彎下腰時，正好看見他的鎖骨上面有一個紅色的唇印，心中倏然憤怒。
儘管如此，朱元璋仍是不動聲色，一邊安慰著兒子，一邊向侍衛使了個眼色。不消多時，十幾個打扮妖豔的絕色女子被帶到了屋裡，朱梓看到她們，突然嘴角抽搐、雙手顫抖，撲通一聲跪倒在地上，道：“父皇......父皇，兒臣......我......”
朱元璋面無表情，冷冷地道：“既然無病，何必瞞著朕呢？好女色又不是什麼丟人的事情......”朱元璋正自說話，卻在那群女子當中看到一個特別熟悉的身影，明顯要比其他女子更漂亮一些，氣質也更華貴一些。
只見她故意低著頭，並且極力地掩飾著自己的面容，朱元璋疑心大起，快步走上前，端著她的下巴這麼一看，不禁怒火中燒、勃然大怒。朱元璋本是來探視兒子的病情，此時看到眼前的絕色女子，卻大怒道：“原來是你！朕若不殺了你們，簡直是天理難容！”原來那女子不是普通的女子，而是朱元璋後宮中的才人。
才人雖然品級較低，但也算是後宮嬪妃，朱梓染指宮妃，非但是大逆不道，而且是悖倫失德之舉。朱元璋喘著粗氣，呵斥道：“你這個逆子，真是膽大包天，大逆不道，著實該殺！你進京哪是看望你爹，你是來和情人相會的吧！”
朱梓跪在地上，磕頭如搗蒜，哭著求道：“父皇饒命！兒臣再也不敢了......”朱元璋狠狠給了他一巴掌，怒道：“你未就藩長沙之時，朕便聽說你和後宮某個宮人有染！那時朕覺得你年紀尚小，絕做不出這等傷風敗俗的齷齪之事。今日朕親眼所見，才知你是這等的放蕩無形、荒亂無度的逆子！”
說罷，他又轉向那位絕色才人，喝道：“說，是誰將你放出宮的！”才人跪在地上嚶嚶哭泣，聽到朱元璋喝問，連忙看了看朱梓。朱元璋道：“怎麼朕的話也敢違逆？再不說，凌遲處死！”才人渾身發抖，慌忙答道：“是定妃娘娘安排的！”
朱元璋冷笑一聲，道：“好啊！你們母子二人竟敢合起夥來欺騙朕！”他大袖一甩，冷哼一聲，大步走了出去。第二日，朱元璋將才人打入冷宮，又下旨讓朱梓立刻離京返回封地，定妃亦從此受了冷落。
另外據野史記載，定妃曾經是陳友諒的妃子，她失寵之後，遂起了報復之心，暗中聯合胡惟庸意圖謀反。胡惟庸被殺之後，有人供出潭王朱梓亦牽涉其中。
即便如此，朱元璋也沒有打算嚴懲兒子，只是召他回京問話。但是朱梓心虛，看到胡惟庸的下場，不免起了物傷其類之感，在潭王宮殿自焚而死。
