南苑，位於北京市區南部，古稱南海子，是元、明、清三代北京的皇家園囿之一。
元代時這裡地勢低窪，坑塘遍佈，常年積水形成了許多小型湖泊，由於不適合種植莊稼，因此大部分地區無人居住，長滿了野草和蘆葦，極為荒涼，極適合野生動物的繁衍生息。元朝統治者在這裡開闢了一個佔地約40頃的小型皇家獵場，名為下馬飛放泊。“下馬”指此地距離元大都城很近，僅有20裡地，“下馬即到”。“飛放”則是指元朝的皇帝在每年開春時都要到此處縱鷹射獵，表示沒有忘記元朝祖先的習武傳統，沒有忘記蒙古族是在馬背上得到的天下。
帝王狩獵
明代永樂十二年（1414年），明朝統治者對南海子進行了大規模的擴建，四周築起了長達一萬九千二百八十丈（約合120多里）的夯土圍牆，圍牆上開有四門，正北為北紅門（又叫大紅門，今豐臺區大紅門），正西為西紅門（今大興區西紅門），正東為東紅門，正南為南紅門，使得南海子方圓達一百六十餘里，成為北京郊區各苑中最大的一座。
明代在南海子內設海戶一千六百，每人給地二十四畝。這些海戶主要的任務是看守園林，防止普通百姓在此偷獵南海子內的動物，此外他們還有別的作用。自明成祖朱棣（dì）遷都北京以來，歷代皇帝每年都要在此大獵訓武，行圍（打獵）時就派海戶們在外面包圍動物，騎兵縱馬於其中射獵。
清代南苑手繪地圖
清代時南海子改稱南苑，意即皇家苑囿。苑門增加為九座，大紅門稍東增建小紅門（今大興區小紅門），西北建鎮國寺門（今豐臺區鎮國寺），東北建雙橋門（今大興區亦莊）、西南建黃村門（今大興區黃村）、東南建回城門（今大興區青雲店）。除大門外又在馬家堡、馬道口、潘家廟、高米店、劉村、三間房等地開闢了十二個角門，專為附近居住的海戶進苑值差出入所設，今豐臺區角門北路即由此而來。清政府又將海子牆改為磚牆，在明土牆的基礎上，砸五尺厚的三合土為根基，壘四十八層灰色城磚，下寬上窄，基礎厚五尺，頂部寬兩尺，牆高八尺五寸。海子門開三個門洞，中間的較大，有兩丈多寬，一丈多高，兩扇對開的朱漆大門，常年緊閉。
清代定期在南苑內訓練和檢閱八旗軍隊，苑內設總管防禦等官職守護，不允許普通百姓私自進入。
帝王狩獵出遊
南苑內的主要景點為“晾鷹臺”，也叫“按鷹臺”，位於大興南宮村北，臺旁有數片湖泊。其本是元代仁虞院的舊址，到明代時僅遺留下一處高大的土臺基，臺高六丈，寬十九丈有餘，周長一百二十七丈。清代康熙年間曾在這裡多次舉行盛大的閱兵儀式和賽馬活動，甚為壯觀，現仍存遺址。還有“雙柳樹”，為古柳二株，旁有一池名為“飲鹿池”，池西有“崑崙石”，石的四面刻有御製詩。現“崑崙石”保留了下來，雙柳樹已無存。
南苑內既有皇帝的行宮，如舊衙門（今舊宮）、新衙門（今新宮）、團河行宮、南宮等，又有許多寺廟，如元靈宮、永慕寺、德壽寺、永佑廟、關帝廟、寧佑廟、珠源寺等等。除供射獵的鹿、兔、虎、豹等動物外，還有天鵝、仙鶴、糜鹿等珍稀動物，可謂是當時的國家森林公園。
清代光緒十六年（1890年），永定河水決堤氾濫，由南苑北牆九孔閘而入，海子牆大部分被衝倒，海子門也被沖走。後由於戰亂和年久失修，至解放後，只剩下幾小段海子牆牆基存留。1970年平整土地、改造沙荒，1984年修建京開公路，剩餘的幾段海子牆被推平，南苑苑牆從此消失。
清光緒二十八年（1902年），清政府在團河行宮設立官產局，出售“龍票”，拍賣南苑內的荒地。官員、皇親國戚和太監們大量購買，在荒地上建立了自己的私家莊園，並給自己的莊園起個文雅的名字，如德茂莊、和義莊、富源莊等等。他們招募從山東、山西和河北等地流落到京的窮苦農民做佃戶，後來人口繁衍眾多，形成了以莊田為名的村落。
南海子公園，是北京市最大的溼地公園，全部建成後總面積超過11平方公里。一期工程於2010年對外開放，二期工程於2019年對外開放。園區主要包括溼地景觀、皇家文化、麋鹿保護、生態休閒等功能區，使之與北部奧運文化、中心城歷史文化遙相呼應。主要景點包括南囿秋風，麋鹿苑、觀鹿臺、中山紀念林等。
南海子公園風光
南苑路，始建於1959年，1965年改建後命今名。北起南三環中路，南至三營門，因路南端為南苑鎮，故名。為一級公路，長4500米，寬50米，中央有寬闊的綠化帶。
南苑機場，1910年8月建成通航；1984年，南苑機場轉為軍民合用機場，民用部分定名“北京南苑機場”；2002年11月，北京南苑機場民航停航；2005年10月，北京南苑機場民航復航；2019年9月25日，北京南苑機場正式廢棄。
北京南苑機場
