中國小康網訊 1582年，現代日曆的起源公曆紀年法，由義大利醫生兼哲學家Aloysius Lilius對儒略曆加以改革而製成的一種曆法——《格里高利曆》，由時任羅馬教皇的格列高利十三世予以批准頒行。
據史料顯示，公曆紀年以耶穌誕生之年作為紀年的開始。在儒略曆與格里高利曆中，在耶穌誕生之後的日期，拉丁語中稱為主的年份Anno Domini（A.D.）。而在耶穌誕生之前，稱為主前Before Christ（B.C.）。但是現代學者改稱用“公元”（Common era，縮寫為C.E.）與“公元前”（Before the Common Era，縮寫為 B.C.E.）的說法。
16世紀法國宮廷畫《女先知西比爾》（1575–80）
有趣的是，西方很長一段時間，有的國家曾用愚人節這天為公元第一天。愚人節起源於16世紀的法國。這個今天看來十分歡樂的節日，當年卻是法國守舊派與改革派權力鬥爭的結果。雖然造它已消弭了政治意味，可當我們回溯人類千年文明史，會發現巧合的是，總有一些人在這天被開了玩笑。
在16世紀中葉以前，法國一直以4月1日這天為新年，直到法王查理九世在位期間，開啟了宗教改革。其中一項便是1564年的新曆法，採用了1月1日為新年的格里高利曆。
查理九世時期，政治鬥爭體現在宗教派別的頡頏上。當時代表守舊勢力的天主教派與象徵改革勢力的胡格諾派，甚至爆發了宗教戰爭。朝廷採用格里高利曆，表面上是改革派的一次小小勝利，實際是各方暫時妥協的結果。
當時西方羅馬教廷的守舊派當然會對新曆法各種抵制。你們過你們的，我們玩我們的。4月1日這天，天主教派們禮物照送，慶典依舊。胡格諾派們見狀，卻沒有惱羞成怒，而是將計就計。我們也送你們禮物——只不過是假的；甚至發個假宴會請柬，來讓的胡格諾撲個空。
被愚弄的天主教派們，從此有了新的狎稱：“四月愚人”。而胡格諾派們也把這一天的戲謔之舉稱為“釣魚”，大家樂此不疲，就成了法國民間約定俗成的節日。
維多利亞女王（左）與彼得大帝（右）
巧合的是，愚人節總是愛與歷史上著名的改革者們發生聯絡。譬如它被引進英國的時間，正是拉開“日不落帝國”序幕的維多利亞女王當政時期；而主導其引入俄國的，則是開啟俄羅斯現代化的“改革皇帝”彼得一世。
4月1日愚人節在文藝復興時期這些文韜武略的改革家手裡，成為了推動歷史進步的一個小小的註腳，而關於這個時期的日曆趣聞，也成為文藝復興歷史的一段可貴資料。（子華））
