一九三六年秋，共產黨員於子元受中共直南地區黨組織的派遣，來魯西南開闢工作，發展黨的組織。於子元以販賣紙墨筆硯作掩護，遊鄉串校，活動於安陵集一帶。他先在大傅莊發展了傅秀峰和傅金燦兩個貧農黨員。後來在安陵集結識了小學教員程力夫，並介紹他入了黨。同時在安陵集藥鋪發展了看眼先生龔憲亭。不久又發展了張耀漢。
一九三八年七、八月間，蘇魯豫特委派王敬心來馬嶺崗一帶發展黨的組織。四張村的張自立、朱橋的朱廣典等，在這一時期由王敬心介紹，先後入了黨。
一九三九年春，八路軍115師344旅代旅長楊得志，政治部主任崔田民，奉中央軍委的命令率部東進，挺進魯西南，在一千王(該村當時屬於菏澤縣，現屬定陶縣。)一帶駐防。這一時期，黨組織迅速壯大，革命形勢飛速發展，人民群眾的抗日愛國熱情極為高漲。在此大好形勢下，我黨在安陵集建立了中共曹(縣)東(明)縣委，程力夫任縣委書記。
同年秋，我黨便以靈聖區為中心，建立了靈聖、離明、長明、青邱四區抗日聯防辦事處。李鳴亭任辦事處主任。李覺民任靈聖區區長，杜惠田(統戰人物)任長明區區長(後換萬子玉)，孟凡魁任離明區區長，傅理軒任青邱區區長。同時，部隊抽調了一批領導幹部到辦事處和各區協助工作，給地方以有力的幫助和支援。
四區聯防建立後，積極宣傳群眾，激發群眾的抗日愛國熱情，發動群眾，籌劃軍需給養，抗日工作蓬勃展開。抗日力量迅速擴大。魯西南抗日根據地得到了鞏固和發展。
