劉奎齡(1885年6月13日—1967年6月12日),字耀辰,號蝶隱,自署種墨草廬主人。中國近現代美術史開派巨匠,天津“八大家”中土城劉家的後人,動物畫一代宗師,被譽為“全能畫家”,能工善寫,擅長動物、植物、人物畫及山水畫。
劉奎齡先生少年時期在天津南開中學讀書,接受西畫中透視、比例、色彩、光影等寫生常識教育,畢業後,開始刻苦自學,博覽臨摹古今名畫,對五代、宋、元以來諸家,特別是明代呂紀,清代郎世寧等人的畫法,有較深的研究,並能將西方寫實派、通俗易懂的畫法在創作中融為一體,形成自己的風格。其畫作形象逼真,神態生動,是近代畫壇獨樹一幟的新藝術流派。
劉奎齡一生創作頗豐,其作品涉獵題材有走獸、花鳥、昆蟲、人物、山水等,尤其以獅虎見長,在表現方法上極具創造性。他善於觀察,能將生動逼真的動物形態融入自然環境,形成區別古代走獸畫的獨特意境。劉奎齡偏居津門一隅,語訥志堅,孤身前行,其創作恰與徐悲鴻的“盡精微,致廣大”契合。其代表作《上林春色圖》深得徐悲鴻高度讚揚,並被其讚譽為“當代中國畫壇翎毛第一人”。
《走獸十二屏》是劉奎齡動物畫法成熟時期的代表作,所繪或為平日尋常所見的動物,或為西洋舶來的珍奇走獸,但都栩栩如生。
劉奎齡先生是傳統派與中西融合派的中堅,他吸取古典主義、文藝復興、浪漫主義甚至印象派光色運用,光大了傳統寫實技巧,特別是獨創了“溼絲毛法”、“注彩法”、“墨積法”、“色積法”等花鳥畫技法,將用筆、用色與用水靈活結合在一起,以多種顏色調配成典雅的色澤,惟妙惟肖的表現鳥畜獸的形體結構、膚色光澤,具有極佳的藝術效果。其風格藝術影響了惠孝同、劉子久、陳少梅、何家英等北派藝術家。
中國古代在鳥獸的描繪上曾經有過輝煌的成就,在明清以後,特別是明代的邊文進後,寫實一脈一直處於不慍不火的狀態,清代的任伯年算是最後的尾聲,雖然成就很高,但是題材的廣泛性有限,還是沿著傳統的技法進行。只有到了劉奎齡,鳥獸真正有了呼之欲出的真實感,這種真實感有兼顧了中國話空靈曠遠的意境和筆墨的特殊韻味,是在中國鳥獸畫上邁出的堅實的一大步。
正如毛主席所說:“劉門出人才”,劉奎齡繪畫藝術由其子劉繼卣、其孫(劉新星、劉楠)其孫女(劉薔、劉葵),以及其學生們得到了全面發展。如今,劉奎齡在天津的學生弟子及全國各地的劉門畫派的弟子,已於劉奎齡的家鄉天津市成立了“劉奎齡畫派藝術研究室”,作為全國的劉奎齡藝術研究中心。劉奎齡先生的藝術為豐富中國畫技法開拓新的表現領域做出了重要貢獻。