宋任窮是新中國的開國上將，曾經在雲南省委、總幹部、二機部、東北局擔任要職。
自1967年，他的工作被按下“暫停鍵”後，長達10年一直沒有工作。直到1977年，在張愛萍的提議下要求中央給他分配工作。
去哪裡工作？張愛萍想讓他擔任七機部部長，而楊勇希望他回到軍隊任職。
張愛萍與宋任窮是老戰友，儘管在戰爭年代和和平時期兩人不在一起工作，可彼此之間非常熟悉。
張愛萍為何非要宋任窮到七機部工作呢？
七機部是負責航天工業，宋任窮並沒有這方面經驗，張愛萍安排他擔任部長，有一定道理。
1975年，在葉帥的再三說服下，張愛萍答應復出，出任副總參謀長兼國防科委主任，主要工作依然負責尖端科技。
當時，國防科委核心工作就是航天工業發展，說白了就是洲際導彈、衛星發射等。航天工業進展是否順利，洲際導彈能否按照計劃進行，最核心的是七機部能否正常工作。
在特殊年代的運動中，七機部科學家們的處境很難，處於“有事是沒人幹，有人沒事幹，有人有事沒法幹”的局面，這導致洲際導彈試驗推後。張愛萍是痛心疾首，他需要先整頓七機部，讓核心部門正常運作，並計劃在1977年讓洲際導彈射程達到8000公里的任務。
在一團亂麻中，張愛萍理出頭緒，七機部專家們為之振奮，並逐漸開始運作工作。此時，有人寫匿名信攻擊他。不過，在鄧小平和葉帥的支援下，繼續工作。
只可惜幾個月後，他再次受到衝擊，靠邊站了。之前所做的工作，能不能順利進行，不以他的意識為轉移。
1977年，葉帥三顧茅廬再度請他出來工作，他猶豫過。葉帥也知道他的鼓勵，為他換搭檔，想用誰都可以。李耀文成為他工作上的新搭檔，擔任國防科委政委。
復工後，他再次對七機部進行整頓，因遺留問題太多，他向中央要求調整部領導班子，推薦閒置10年的宋任窮為部長。
宋任窮曾經擔任過二機部部長，負責過原子能工業。他用4年時間，奠定原子能發展基礎。雖然航天與原子能不搭嘎，可以說是觸類旁通。
在張愛萍看來，七機部內部問題處理不好，很難實現洲際導彈計劃。宋任窮走馬上任後，對部門進行冤假錯案進行平反。很多人回到工作崗位上，七機部進行一個良性運作中。
宋任窮在七機部工作1年，對七機部恢復正常運作起到至關重要的作用。1年後，他被調往中央組織部部長，處理落實幹部政策、平反冤假錯案、處理歷史遺留問題，很有成績。
