在北宋津津樂道的傳奇故事，都離不開四大家族的人物與事蹟，呼延慶打擂、楊七郎闖幽州、鄭恩兩救趙匡胤、高懷德勇戰滑州城早已成為了千古傳唱的經典。不過到了北宋後期四大家族漸漸失去了蹤跡，到了金兀朮發動靖康之役時四大家族全無蹤跡，他們到底去了哪裡？相比之下呼家將、楊家將、高家將、鄭家將哪家的影響力與威望會更高？
【隱退的楊家將】
楊家將雖然是最後在無奈中歸順宋朝的家族，不過後來居上的楊家將是軍功最大、影響力最深的家族，楊家將雖然沒有遭受滿門抄斬之禍，不過家族的悲壯不亞於唐朝的薛家將。從雙龍會上楊大郎的遇害開始，歷經金沙灘之難與兩狼山之戰，楊家從此真正開始了男丁單薄的時代，七零八散的楊家兄弟最後也只剩下六郎一脈鎮守邊關，伴隨著天門陣與雄關之戰的慘烈，楊宗保、楊宗勉、楊宗原、楊宗英也相繼陣亡了
楊家將九代守護著宋朝的安危，不過楊家將卻是屢次遭到了陷害，前期一直有在八賢王、寇準、包公等相助下，多次風險都是化險為夷。不過到了宋朝後期，朝中已經沒有人再來保護著楊家將，在佘太君的一百五十歲大壽之時一位不速之客到了，那就是讓高俅發跡的端王來到了楊府來賀壽。此時還只是王爺的他生性風流，他看上了楊士瀚的女兒楊綵鳳，剛好王蘭英經過，雖然她也已經過了百歲高齡，不過脾氣不減當年，衝上去就動了手打了端王，當御林軍押解著王蘭英與楊綵鳳到了午門處斬之時，楊家將打理好行裝在佘太君的率領下，救下王蘭英與楊綵鳳，離開天波府回老家去了，從此北宋的楊家將時代基本上結束了，只留下了楊四郎的後人楊志還在低頭押運著花石綱。
【沉默的鄭家將】
鄭家將在四大家族中似乎是最沒有存在感的家族，從宋太宗幽州城被困到戰遂州，從呼家將遇難到五虎將平南，三大家族都一直緊密聯絡在一起，鄭家的後人一直在朝中卻始終沒有任何作為，這其中是有原因的。那就是趙匡胤誤殺鄭恩引起來的。
說到呼延贊、高懷德這些開國名將，相比鄭恩的功勞與背景關係還是有很大的差距。鄭恩有些像三國中的猛將張飛，只是武藝不是特別優秀而已。自從結識趙匡胤之後便一直形影不離的相隨，在高懷德還沒有投宋之前，鄭恩就是趙匡胤手下的第一大將，勇猛過人的他還兩次救過趙匡胤的性命。不過趙匡胤晚年的失誤，鄭恩被誤斬在宮廷之中。面對這場離奇的冤案，所有人都無法接受一位開國王爺就這樣被冤殺，這就引起了鄭家將的不滿。
陶三春是鄭家的第一女將，她的實力不亞於後期的王蘭英，當她率軍攻打京城時，高懷德出面來協調，畢竟鄭恩生前與高懷德的關係非常好，在他的安排下斬殺了奸臣韓龍，趙匡胤脫下龍袍丟到了城下。陶三春用刀斬在了龍袍之上，雖然暫時平息了風波，不過鄭家將只領奉祿不再真心效力了，除了鄭印在壽州城有過一次救駕之外，鄭家的後人只是隱忍在了朝廷之中，直到宋徽宗年間奸臣當道的陷害，鄭世勳便四散離開了東京城，他的兒子鄭順逃到了相州府隱居了起來，而這位鄭順的兒子就幾個回合擒拿牛皋的鄭懷。
【沒落的高家將】
四大家族中高家將的起點是最高的，在唐朝末年的時候天下最有名的三大高手，第一位就是無敵將李存孝，另兩位就是並列稱為天下第一槍的人物，除了鐵槍王彥章就是高懷德的祖父高思繼，楊繼業的父親楊袞入門初學的槍法就是高思繼教的。從高懷德投宋開始就代表著北宋第二大家族出現了，伴隨高懷亮從楊家學槍歸來認祖歸宗，高君保帶著勇猛的妻子劉金定來到壽州城，高家將徵南唐的輝煌時代也隨之到來了。
一場幽州之戰開啟了高家沒落之門，高懷德與高懷亮兄弟陣亡，高君保深受重傷，從此高家將逐漸進入不溫不火的時代。高增略有幾分名氣卻沒有太強的本領，除了金毛虎高英徵南的戰績之外，高家基本上都是不溫不火，高家的眾人到了宋徽宗年間也是各奔東西，一部分成為了地方團練使，高寵的父親高禛就是其中之一，另外一部分早已經隱居到了嶺南一帶。而高寵與弟弟高青帶著母親來到了紅桃山居住了下來。
【遺落的呼家將】
呼家將是一個歷經滄桑的家族，屢建戰功的呼家除了呼延灼，一直都沒有陣亡的人物，不過呼家卻遭遇過一次滅門慘案，同時也引出來了呼延慶報仇的傳奇故事。而隨之而來的便是震京虎呼延雲飛的五虎平南的故事，不過那個重文輕武的年代，伴隨著三大家族的消失，呼延灼也漸漸被遺落在了北宋角落裡，家族除了隱退便是埋沒在朝野之中，能力出眾的呼延灼也只是汝寧郡做一名統制而已，最後他成為了梁山的五虎將。
