上世紀70年代初期，世界風雲變幻，我國在外交方面接連取得重大突破。隨著我國恢復聯合國合法席位以及中美關係正常化，國內外事活動也隨著外交戰線的擴充套件而愈加頻繁，此外，還有大量外國遊客慕名前往中國參觀遊覽，到首都北京的尤其多。
然而，當年不比現在，現在的北京高樓林立，車水馬龍，高檔酒店比比皆是，當時的北京外事接待能力比較一般，整個北京能夠接待外國友人的酒店只有北京飯店。然而，外國客人太多了，需求遠大於供給，有一陣子北京飯店的入住率甚至超過100%，有些客房一天內要接待兩批客人，擴建只有五層的北京飯店東樓已經是迫在眉睫的任務。
北京飯店擴建報告很快就遞到了周總理的案頭，總理圈閱之後，就破土動工，開始擴建，然而，沒過多久，正在工作的施工團隊突然收到指示，要求他們立即停工。原因是中央辦公廳警衛局局長汪東興發現情況不對，北京飯店的擴建已經影響到了中南海的安全，這是怎麼一回事呢？汪東興究竟是發現了什麼不對，居然如此如臨大敵？後續結果又如何呢？
北京飯店
一切都還是要從頭說起。
自從，北京飯店擴建報告遞到周總理手中，他一直對這件事十分關注，畢竟外事接待酒店，代表著中國的對外形象，不能敷衍馬虎。為此，他對擴建工程提出了明確要求，要求擴建後的北京飯店，客房必須要從之前350多間增加到1000間以上，要能夠同時滿足2000人的飲食起居、社交活動以及外事談判。
對於周總理的指示，負責擴建事宜的北京飯店軍管會宋主任不敢有絲毫懈怠，他連忙找到了北京建築設計院的張鎛及其弟子成蘭德，傳達了周總理的指示並請他們負責設計工作，張鎛很高興的就答應了下來。
在這之後，張鎛帶著幾名弟子開始設計擴建方案，期間他不幸患病，但強撐病體還是拿出了20個設計方案，提交給了軍管會。
張鎛
方案提交上去後，周總理一一過目，並專門召開了會議，讓大家討論選取方案。最終經過商討，大家一致選定了第20號方案。為了讓大家能有更直觀的感受，會後周總理指示有關部門對20號方案進行嚴密的推敲，並做出一個模型來。
當模型做出來後，周總理指示就放置在北京飯店內，供大家提意見。當時的國務院副總理李先念有一天看到了這個模型，他提出一些不同意見，他認為新擴建的北京飯店東樓只有14層，50米高，這樣對土地的利用率不夠高效，北京本來土地資源就緊張，如果未來客房再一次不夠用，還要繼續擴建，浪費更多財力、物力、人力，不如一次性建高一點。當時，李先念掌管國家財政，他的話從經濟實用方面考量，確實很有道理。
於是大家一致決定棄用原方案，再重新做一個大高層設計。
然而，這時候誰也不知道，這個設計為後來的停工埋下了伏筆。
周總理
收到更改方案通知的張鎛，立馬開始設計新的方案，很快一個130米高的方案新鮮出爐，但李先念認真考慮後，認為100米左右最佳，張鎛根據指示，花了幾天時間，又做了一個100.25米的方案，幾位領導審閱透過之後，相關部門根據新方案，又製造了一個模型，這次大家看著模型都沒意見了，忍不住點頭。
一切準備就緒，1973年，春暖花開的季節，北京飯店擴建工程正式啟動，北京建工局長親自坐鎮。有國務院的重視，北京飯店的擴建工程相當矚目，施工隊自然也不敢鬆懈，工人們開足馬力，夜以繼日地奮戰在工地上，新東樓幾乎是在以一週一層的速度在向上攀升，同時還保障了工程質量。1973年國慶前夕，北京飯店已經蓋到了13層，照這個速度下去，再有半年時間，北京飯店擴建工程就可以整體竣工了。
然而，就在施工隊在建造14層的時候，問題出現了。
汪東興在某一天巡視中南海安保工作時，抬起頭居然看到了正在施工中的北京飯店，更要緊的是他清晰地看到了施工的工人。就連工人舉手投足的動作，他也能看個大概，至少完全明白工人在做什麼。
汪東興
這意味著什麼，意味著在北京飯店高層可以清晰地看到中南海的一舉一動，甚至都不需要使用望遠鏡。
之前北京飯店只有5層，雖然距離中南海不遠，但相互之間根本看不見，然而現在北京飯店的高度已經攀升到了第14層，並且竣工後會更高，到時候站在北京飯店的高層，整個北京的遠景近景盡收眼底，中南海還有什麼保密可言。而且北京飯店招待的多數還是外國人，這不是方便人家獲取領導人情報嗎？想到這裡，汪東興不寒而慄。
隨後，汪東興趕緊將自己的發現告知了中央警備團政委楊德中，楊德中聽完也是驚出一身冷汗，真要建成大樓，中南海必然會受到威脅。楊德中馬不停蹄地將情況彙報給了周總理。
周總理得知情況後，自己試驗了一番，果然可以清晰地從中南海看到北京飯店的施工燈火。
周總理
他隨即指示楊德中親往北京飯店觀察一下，10月29日，楊德中突然來到北京飯店，並乘坐電梯到達了已經建好的第14層，透過一番觀察，他確認了汪東興不是杞人憂天，在這裡中南海可以說是盡收眼底。
他立刻命令施工隊停工，並告知了專案負責人一個訊息，周總理在夜間從中南海看到了工地的燈火，感覺新東樓的高度已經影響到了中南海安全，暫時停工。
在場的負責人都忍不住吸了一口涼氣，影響中南海的安全，那可是天大的事故，一時間，眾人都憂心忡忡，楊德中在一旁看得明白，立刻安慰大家，表示總理並沒有責怪他們，只是工程必須要暫時停下，大家回去集思廣益想想事情怎麼解決。
此時，周總理也在思考這個問題，為此，他還多次召開會議請大家商討解決辦法。在一次會議上，有人提出，將故宮的午門提高，人為製造一個屏障，遮擋來自北京飯店的視線，但這個建議被周總理直接否決了，一來，這麼做是破壞文物，二來，製造一個如此醒目的屏障，無疑不是在告訴別人，這裡有問題，完全是此地無銀三百兩。
北京飯店
會開了一場又一場，一個又一個提議被否決，解決方案遲遲定不下來。見始終沒有一個章程，楊德中出於對中南海安全的考慮，建議直接將新東樓10層以上部分全部拆除，因為在十層以下看向中南海，有樹木遮擋，視線還比較模糊，而十層以上，就完全是毫無遮蔽了。
如果這樣做，中南海的安全自然是萬無一失，但10層以上的部分全部拆除，太浪費了，投入那麼多人力物力財力，搞一個不倫不類怎麼能行呢，最後這個建議也被周總理否決了。
此時周總理的心中已經有了一些想法，對於中南海的安全問題，他也有了頭緒。當天晚上，他召見了新東樓工程的主要設計人員，商討具體改造方案。
午夜12點，張鎛等人在人民大會堂西大廳見到了忙碌一天的周總理，自修建人民大會堂時見過一面，張鎛已經十四年沒有見過周總理了，這次有機會相見，他的內心也是十分激動。
張鎛為周總理講解人民大會堂
周總理也沒有忘記張鎛，拉著他的手家長裡短半個小時，安慰好張鎛才步入正題。
周總理起身指著新東樓模型的第十層說，這裡已經看到中南海，雖然中間有一些遮擋物，但再高就擋不住了，在中南海看到這座高樓，我心裡很不安，方案已經討論一個星期了，不能再等了。新東樓只建到14層，10層以上的房間，不對外開放，另作他用，朝向中南海的窗戶全部都要遮起來。
這時，張鎛建議說，最好全部換成實心遮陽牆，擋住向西、北的視線。這樣一來不僅保障了中南海的安全，也不會造成浪費。
總理聽完深以為然，北京風沙大，西北風一吹，風沙漫天，眼睛都睜不開，全部換成實心牆，不僅可以防止中南海被窺探，還解決了西北風的問題，真實一舉兩得。
北京飯店
最後，張鎛又提出一個新問題，原計劃新東樓高100米，現在只蓋到了14層，高度僅僅只有原計劃的一半，如果還是採用最先設計的樓頂，會顯得太過突兀，不協調也不美觀。
對於這個問題，總理沉吟了片刻，給出了自己的建議，就是將原來的大屋頂改成小斜坡頂，這樣既美觀還有利於排水，人也上不去。不得不說，周總理雖然不懂建築，但他給出的建議，確實細緻入微。
方案討論得差不多了，剩下的就看具體施工了，大家也都鬆了口氣。
此時，時間也已經接近凌晨三點，大家連日操勞，臉上的疲憊已經掩飾不住，方案敲定後大家趁著月色，腳步虛浮地離開了人民大會堂。張鎛回到家後，並沒有休息，他還要繼續研究總理的佈置，而就在這時，他腦海裡突然蹦出來一個絕妙的主意。天亮後，他與昨夜開會的幾名同志一商量，大家都覺得這個主意真好。
孫維民 飾 周總理
張鎛的主意就是在新東樓十層以上房間西側，採取實心遮陽牆的同時，再加一道雙保險，即在西華門修建一座30米高的屏風樓，完全遮擋住中南海與北京飯店之間的視線，這樣的話，新東樓就可以保持原計劃繼續建造。
他們花了幾天時間完善了這個方案，遞到了總理辦公室，周總理看完後非常滿意。在西華門修建一座30米高的屏風樓，對外稱是北京飯店的配樓，不僅安全上有了保障還不落人話柄。
再者，作為國家門面，僅僅14層的酒店在形象和實用性上都是遠遠不夠的。不過為了安全起見，周總理還是將原定的21層新東樓，改為18層。
既然周總理同意了這個方案，張鎛他們也是說幹就幹，又召集了一支施工隊開始在西華門動工，雙管齊下，兩邊同時開工。雖然方案已經確定，但總理依舊十分關注工程問題。有一天，他百忙之中還抽時間，親自來新東樓工地視察，工地上的電梯晃晃悠悠，看起來不太安全，但總理並不在意，直接上了電梯來到了高層檢視情況，看到一切都符合預期，這才放下心來。
西華門屏風樓
周總理還趁機慰問了工地上的工人，激勵他們再接再厲，早日完工。當然，周總理也指示了，屏風樓不完工，新東樓不開業。不過新東樓也沒有等太久，在所有人的努力下，屏風樓很快就傲然佇立在西華門了。
1974年，北京飯店新東樓正式面向廣大客人開放，此時的它，已經完全能夠滿足繁重外事需求，其美觀大方的形象，也與古色古香的屏風樓相映成輝，四十多年來一直都是北京的地標建築之一。它們所承載的歷史使命，也各自完成得很好，一個保護了中南海，另一個為中國外交事業作出了巨大的貢獻。
也許這就是時過境遷，北京高樓林立，大家最喜歡的還是新東樓的原因。
北京飯店內部裝飾
