這裡是一個風景秀麗的國家4A級旅遊景區；這裡是一個沒有做過皇帝，卻按帝王標準建造的明代最大的皇陵；這裡是中南六省唯一的一座明代帝陵，這裡的“一陵兩冢”的結構，在歷代帝王陵中獨一無二。它就是知名的世界文化遺產，位於湖北鍾祥的明顯陵。
明顯陵·外明堂
鍾祥，從公元470年的南朝開始，因長壽人口多，就一直稱為“長壽縣”。在公元1531年，出生於鍾祥的嘉靖皇帝取“鍾聚祥瑞”之意，改縣名為鍾祥，一直延用至今。明顯陵的故事就要從嘉靖皇帝說起。
明正德十四年（1519年），明憲宗朱見深的四子朱佑杬，明嘉靖皇帝的父親去世。明武宗賜諡號為"獻"，選鍾祥松林山為墓址，按親王規制修建墳墳墓。正德十六年（1521年）三月，明武宗去世後，按“兄逝弟繼”的皇位繼承原則，朱厚熜繼承皇帝，年號嘉靖，俗稱嘉靖皇帝。
明顯陵·新紅門
嘉靖皇帝繼承帝位後，不顧朝臣反對，追尊生父朱佑杬為"獻皇帝"。下令將此陵由親王規制擴建為帝王陵寢，歷時47年，建造了佔地面積達183.13公頃的明代最大帝王陵。就是今天的世界文化遺產“明顯陵”。其陵園不僅體現了中國的傳統建築藝術，也體現了中國傳統的文化。
進入到景區，首先映入眼簾的就是與陵園內相呼應的外明堂，水質清澈，碧波盪漾，紅色的圍牆倒映在水中，格外美麗。
明顯陵·舊紅門
陵區有內城與外城二個區域，且修建有新舊二個紅門。新紅門，是當年為了加強陵寢的防護，而特意增建的一座紅門。兩側與外城牆相連，形成封閉區域。在門前設有顯示封建等級禮儀的標誌“下馬碑”，上書“官員人等至此下馬”，彰顯了皇家的威嚴與肅穆。
進新紅門，入外城，整個外城不僅風景秀麗，建築也很有特色，其佈局不僅體現了中國園林的對稱結構，但神道與排水系統卻沒有按對稱結構建造，展現了曲線之美。是明代其他帝陵所沒有的。自新紅門一直到內明堂的步行道路，不僅如一條騰飛之龍，盤旋而進，還在上面鋪上了鵝卵石，如同龍鱗一樣，所以叫龍形神道，獨具特色。
明顯陵·龍形神道
沿著龍形神道，穿過舊紅門，過九曲御河，就是睿功聖德碑亭，也稱“御碑樓”。九曲御河全長2千米，是一條人工開鑿的河流，是陵區的主要排水系統，其設計非常巧妙，彎曲的河流，以神路為中心，左右貫穿五座石拱橋，直到外明堂。將陵區劃分為幾個不同的區域，如同飛舞的鳳凰，因此，龍形神道與九曲御河，就如同龍鳳呈祥的寫意描繪在顯陵之內。不得不讓人佩服古人的智慧。
明顯陵·御碑亭
御碑樓是供奉“御製睿功聖德碑”的專用建築。碑樓平面為方開形，四面各開一門，正中立龍首龜趺“睿神功聖德碑”，上刻嘉靖皇帝親自撰寫碑文，以記載其父一生的文治武功、德行操守。
明顯陵·石像生
禮儀性的雕塑石像生，整齊地排列在進入顯陵內城的欞星門外，彰顯著皇家的威儀，當然也有辟邪、守衛、吉祥之意。共12隊，分別是獅子等吉祥動物8對、文臣武將各2隊，是國內少見的大型石雕群。行走於其間，不僅自己有一種自豪的感覺，也體現了陵主人的尊貴。
明顯陵·石像生文官雕塑
在古代，皇帝被視作“真龍天子”，因此，在去世以後，也必須回到天上。所以必須有天門，接納皇帝歸天。欞星門，也稱之為龍鳳門，就是這樣的建築。在每根柱子頂端都有一隻“朝天犼”，在古時，朝天犼因有守望的習慣，總是兩眼看天咆哮，被視為上傳天意、下達民情的瑞獸。在這裡，它張牙舞爪的形象被賦予了震懾妖魔鬼怪、保護死者靈魂不受侵擾的神性。欞星門的左右裝飾著祥雲雲板，額枋上有火焰寶珠。從其裝飾來說，欞星門就是逝去的皇帝腳踩祥雲，手持寶珠，在朝天犼的護衛下，返回天上的地方。作為遊客，是瞭解中國傳統文化的地方。
明顯陵·靈星門
內明堂，如同一面圓鏡鑲嵌於龍形神道之上，顯陵的主要建築明樓等倒映於其中，天上地下融為一體，不僅徒添了幾分風景，也是獨到的建築藝術。
明顯陵·內明堂
內明堂的右邊是“紀瑞文碑”，記錄著當時大臣們，在送碑立碑過程中，所遇到的所謂祥瑞之事等。左邊“純德山祭告文碑”，則表明了人類對自然的敬畏，山地名稱，一旦形成，是不可以輕易地改變其名稱的，如果要改變其名稱，必須要舉行如祭告天地山神等相應的儀式。陵主山原名“松林山”，嘉靖十年時，嘉靖皇帝仿效成祖朱棣，將北京昌平黃土山更名為“天壽山”的做法，將顯陵的主山改名為“純德山”時，同樣也需要祭告山神，所以就有了此碑。
明顯陵·九曲御河
內明堂後就是稜恩門，可惜稜恩門早已被毀掉，但其雄壯之風依舊在。在其門的兩側，就有明代其他帝王陵所沒有的琉璃影壁。正面為瓊花圖案，背面為雙龍圖案，做工都十分精美，記錄了當年的高超陶瓷技藝和古人的藝術思維。
明顯陵·御賜諡志文碑亭
在進入顯陵核心心景區明樓前，中間是供品石雕，左邊是儲存完好的“御賜諡志文碑亭”，記載著朱佑杬的生平事蹟等，是追封為皇帝的實物。右邊是“御賜祭文碑亭”，是朱祐杬以藩王身份留下的實物，記載著當時來此弔唁的官員、皇親的姓名與祭文。都是珍貴的文物。
明顯陵·御賜祭文碑亭
繞過前面的祭祀供品雕塑，穿過門洞，進入到方城明樓之內，也就是安葬朱佑杬夫婦的場所，稱之為寶城。明樓是陵區供奉“聖號碑”的標誌性建築。前冢的琉璃影壁，不僅儲存完好，仍然光澤飽滿。在當時，這些都是十分昂貴的裝飾品。在明代的所有帝陵中，僅明顯陵有此裝飾，可見整個陵區花費了大量的財力與物力。
明顯陵·方城琉璃影壁
明顯陵·方城明樓
明樓後面左右兩邊，均有梯道可以登上城牆，登臨明樓，放眼望去，在“內明堂”與“明樓”之間，雖然不少的建築，早毀於歷史長河之中，但依然氣勢恢弘，雄偉壯觀。進入樓內，四面就有門，“聖號碑”巍然聳立在明樓正中，嘉靖皇帝親筆所書的“恭睿獻皇帝之陵”，仍然清晰可見，且蒼勁有力。其明樓的建造很精緻，就連二樓的排水口都是龍首雕塑而成。
明顯陵·明樓聖號碑
寶城之內，城牆沿著一前一後兩座圓形的寢陵而建。緊鄰明樓的的前冢。是朱佑杬逝於藩王時，於明正德十五年（1520年）按親王規制所建的興獻王墳墓。嘉靖十七年（1538年），其母去世，嘉靖皇帝準備將父母合葬於此，遂派人前來調查地宮情況。發現此地宮出水，不宜安葬。次年，嘉靖親臨鍾祥，騎馬登上寶城，欽定在其父親寢冢之後重選新址。並將其父骨骸取出，與其母合葬於後冢之中。這樣就形成了“一城兩冢”的特殊佈局。
明顯陵·明樓落日
兩座寶城，如同阿拉伯數字“8”，其中間有樓臺貫通，謂“瑤臺”。所以，就出現了在明代所有帝陵之中的"一陵兩寶城，中間一瑤臺"的特殊佈局。也是明顯陵的一大特色。
明顯陵·雙寶城
遊覽完明顯陵，已是夕陽西下。行走於滄桑洗禮的陵園之內，曾經的“帝王興師風光處，百姓疾苦歲月中”，無論是生前為王，還是死後為帝，都已成歷史，只是一道風景。放眼世界，我們自由地遊歷在美麗的中華大地，是何等的幸福與快樂。珍惜當下，旅程一定會更加精彩。
明顯陵·落日餘暉中的內明堂
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