盛唐詩人賀知章一生順遂，三十多歲就已高中狀元，其後一直在京都為官直到八十六歲告老還鄉，回到浙江紹興“捨本鄉宅為觀”！賀知章曾作詩《回鄉偶書》中說道“少小離家老大回”，五十多年不曾在家，回家時鄉里的少年兒童見到他都以為是外來客，其境遇很像現代人說的“回不去的故鄉”。既然如此，他退休後為何不留在更為熟悉的京都，而要回到家鄉呢？
其實不止賀知章，絕大部分古代官員退休後都要回鄉，其中既有“京城米貴”的經濟原因，又有“皇帝詔令”等政治因素。
1、京城米貴
清明上河圖
現在“北上廣”的房價往往令人望而興嘆，其實古代也一樣，大城市的房價讓人高攀不起，即使科舉成功，當上了公務員，拿著高薪水，但是沒有深厚的家底兒，想在京城買房是很困難的。更何況當了官總不能自己打掃衛生吧，出了門也得有個小廝跟著顯得有排面，古代又沒有鐘點工，這些人等於是當時的“住家保姆”，只買個一居室顯然也不夠用！
話說唐朝大詩人白居易年輕時當“京漂”，剛到長安拜訪前輩顧況，老先生就提醒他：“京城米貴，居之不易”。及後看到了白居易“野火燒不盡，春風吹又生”後，不禁讚歎:“道得個語，居即易矣”。意思是，能夠寫出這樣的詩來，就不怕長安米貴，能在這大城市好好生活了。
白居易
白居易確實憑藉自己的才華中了科舉，可並沒有“居易”！他29歲考中進士，32歲參加工作，在中央辦公廳負責校對紅標頭檔案的工作人員，一個月工資一萬六千錢，這個工資水平只夠白居易在長安郊區租幾間茅屋。節衣縮食的存了點兒錢後，白居易才在長安城的衛星城買了一處宅子。但是宅子離單位太遠，他只能過“候鳥”生活，工作日在單位湊合住，節假日再回渭南的家調節一下。
就這樣堅持了三年，工作做得不錯升了官，工資也跟著漲，終於租得起市裡的房子了，不用跑來跑去做“候鳥”。後來外放了十幾年，工資越來越高，終於攢夠了錢，在五十歲的時候才在長安買下第一所房子。
可能會有人說白居易官做得小，工資低才買不起房。唐宋八大家之首的韓愈官兒可不小，幹到首都市長，還兼任中央組織部副部長，想來工資待遇比白居易高了不止一個層次吧，照樣工作三十年才買了一個小戶型。有詩為證：“始我來京師，止攜一束書。辛勤三十年，以有此屋廬。此屋豈為華，於我自有餘。“”
韓愈
宋代官員的俸祿在歷朝歷代算是優厚的，但是依然難以解決一大家子人口在京城的住房問題。著名的蘇家三父子，爸爸蘇洵做了十幾年的官也沒能在京城置辦上房子，還好當時實行官邸制，公家給解決住房，但是隻有居住權沒有所有權。蘇轍和蘇軾進京投奔父親時，蘇洵就讓倆兒子借住在官邸。後來，倆兒媳婦也帶著孩子來京城了，官邸實在住不下了才掏錢在外邊租了一處宅院。
蘇軾26歲開始當公務員，但是家庭壓力太大，又經常做慈善，搞得自己一直沒存到足夠的錢買房。兒子在開封結婚也沒有新房，最後借了朋友的房子才辦了婚事。年齡大了以後想有個穩定的住所，錢還是不夠，不得已找弟弟蘇轍借錢買了第一套房子。
蘇軾
小弟蘇轍雖然官做得比哥哥大，但是依然在開封買不上房。到了六七十歲，想想活了半輩子連個立足之地都沒有，“我老未有宅，諸子以為言”，連兒子們都老是抱怨。一狠心，決定要蓋房，開封的房子買不起，就買遠一點的吧，於是就在開封南邊的許昌蓋了套大房子。“平生未有三間屋，今歲初成百步廊”，有了房子當然很開心，但是想想自己為了房子耗盡畢生積蓄，又自責到“我老不自量”！
小弟蘇轍雖然官做得比哥哥大，但是依然在開封買不上房。到了六七十歲，想想活了半輩子連個立足之地都沒有，“我老未有宅，諸子以為言”，連兒子們都老是抱怨。一狠心，決定要蓋房，開封的房子買不起，就買遠一點的吧，於是就在開封南邊的許昌蓋了套大房子。“平生未有三間屋，今歲初成百步廊”，有了房子當然很開心，但是想想自己為了房子耗盡畢生積蓄，又自責到“我老不自量”！
2、家有良田
我們知道古人要想透過科舉出仕就得寒窗苦讀數十年，能支撐得起一個人不事生產專心讀書，這得是啥家庭啊！很多人本身就是官二代甚至官三代，比如白居易，他爺爺和爸爸都當過縣令；杜牧的爺爺當過宰相；柳宗元出身名門望族的河東柳氏，母親為范陽盧氏……
這些累世官宦家族一般在祖籍所在地都購置大量土地，依靠莊子的收入生活。田莊的收入十分不菲，《紅樓夢》中烏進孝管著的寧國府一處田莊，一年的收入據賈珍估算就有5000兩，而賈政從五品員外郎的歲俸銀也只有80兩。
即使一些官員出身貧寒，但是為官的俸祿也足可以養家活口，即使買不起京城的房子土地，買家鄉的田地還是遊刃有餘的，宋人王正已就曾說：“吾觀今人宦遊而歸者，鮮不買田。”
而且，為了防止家族式腐敗，官員的父母和成年子女不得隨任，只能在老家待著。只有個別有功之臣，年齡大了需要有子女在身邊照顧，朝廷才會特批一個成年兒子隨任。這種情況，即使在京城買得起房子，與家人分隔兩地不能享受天倫之樂，一個人又有何趣味，不如回鄉！
3、皇帝詔令
對於退休官員的去向，歷朝歷代都鼓勵返回原籍，甚至為了讓官員退休回鄉，制定了法律加以約束。有的官員在某地任職，感覺當地空氣質量好、老百姓素質高、教育資源強，退休後想在當地繼續生活。但從法律上來說是不可能的，從南宋開始就有明文規定，各級地方政府官員休官後，三年內不許在任職地居住，如果在當地有親屬，三年以後也不許居住，違反命令判處一年徒刑。這一招是為了防止外放官員在當地貪汙腐敗，形成自己的勢力網，威脅中央對地方的管控，因行之有效為後世王朝沿襲！
明清兩代，朝廷明令禁止所有官員在任職所在地買房，《明代律例彙編·萬曆問刑條例·任所置買田宅》：“凡有司官吏，不得於見任處所置買田宅。違者笞五十，解任，田宅入官。”如果違反規定買了房，不僅屁股要捱上五十大板，還要開除公職，連買的房子也要沒收。清朝對旗人有種種優待，但也禁止在任職地買房，並有旗人退休後歸旗之令。
另外，古代有嚴格的戶籍制度，皇家有玉諜，官吏有士籍，戶口不是當了公務員就可以更改的。東漢名將張奐，以正部級掌管北方邊境軍事，並監察當地高官，東漢末年叱吒風雲的董卓在當時只是張奐的小弟。在打敗侵略邊境的遊牧民族之後，朝廷賞賜他二十萬錢、並獎勵家中一人做官。張奐推掉所有的賞賜，只希望皇帝把自己的戶口從敦煌淵泉遷到弘農。“舊制邊人不得內移，唯奐因功特聽，故始為弘農人焉。”說明，遷戶口太難了。
4、遠離政治
讓退休官員返回原籍主要是為了防止官員離職以後繼續幹預政事。宋朝時期對文人實行寬鬆的管理方式，自仁宗至神宗朝，圍繞兩次變法，形成支援和反對兩個派別，日常在朝堂互懟。很多官員被懟輸了以後不回自己老家，而是聚集到西京洛陽，一時之間洛陽官僚雲集，一些政見相同者打著以文會友的旗號形成政治小團體。比如以杜衍為首的“五老會”、李昉組織的“九老會”、文彥博組織的“同甲會”、司馬光組織的“直率會”……
這些人致仕之前多是位高權重，門生故吏遍及朝野，雖然離開京師，但聚集在離開封不遠的洛陽，密切關注朝中局勢，一有機會就會逆風翻盤，攪動時局！比如宋神宗逝世後，以司馬光為首的反對派，迅速從洛陽各種“會”中物色了一幫人馬，很快就把王安石的新法廢除，其政治力量不得不引起統治者的忌憚！
後世朝廷吸取經驗教訓，除了少數皇帝信任的官員會被“賜第京師”以備皇帝諮詢以外，其餘致仕特別是因失去皇帝信任而“被”致仕的官員，可能原本還念著面子讓你回鄉當個富貴翁，但是如果賴在京城不走，就會引起皇帝更深的猜忌，隨時會被翻舊賬。
所以，“被致仕”的大臣們也很識時務，比如明朝嘉靖時期的內閣首輔楊廷和，因為堅決反對嘉靖追贈生父為“皇”，招致皇帝的怨恨，楊廷和識趣的“累疏乞休”，皇帝一看挺懂事兒，“尤賜璽書，給輿廩郵護如例”，特別優待派公車送他回鄉了。
可見古人退休後不是不想在京城住，實在是跟我們一樣“住不起”，或者是“不敢住”。退休之後官邸還給朝廷，又在京城買不起房，即使買得起房，時不時的皇帝想起來問一句“XX怎麼還沒走”，可能就有大麻煩了！與其賴在京城當“黑戶”，還不如回家享受高屋廣廈、天倫之樂！
江南園林很多都是古代官員退休後回老家建的宅邸。如蘇州留園就是明嘉靖時太僕寺卿徐時泰建的。
蘇州留園
