1942年春，日軍佔領怒江西側的松山之後，用一年多時間瘋狂地挖山打洞修工事。他們知道中國方面要得到盟軍的援助，必須經過滇緬公路，而松山則緊扼滇緬公路的咽喉。
遠征軍渡過怒江
日軍在松山高地上建築了主體堡壘；在起伏的山峰間構築防禦群體工事。一個個地堡間有交通壕溝相連，進可以協同，守可以呼應。整個山體裡，挖有四通八達的通道，儲藏著大量的食物彈藥，據日軍估計最少可使用一年。可以說日軍在松山一線擺下了殺人的戰場，專等中國遠征軍。不出日軍所料，時間到了1944年，為了儘快打通滇緬公路，響應盟軍大反攻的號召，蔣介石下令，限期克服松山。中國遠征軍先頭部隊根本不瞭解松山的工事有多兇險，幾次攻擊之後，一個軍的主力建制便被打殘了，迫於無奈，只好提前上預備隊——新編第8軍，軍長何紹周。說起何紹周，他的來頭可不小，據說軍中人多稱他“侄帥”。因為他是國民政府軍政部長何應欽的侄子，何應欽沒有子嗣，視他如己出。許多人因此認為他受到了特別關照，其實，何紹周曾留學日本陸軍士官學校，畢業於黃埔軍校一期，是個很有謀略的將領。何紹周所率領第八軍榮譽第一師，是抗戰中受傷老兵傷愈後組成的隊伍，作戰經驗豐富，曾經在崑崙關戰鬥中大敗日軍有“鋼軍”之稱的第五軍。
遠征軍司令衛立煌（中間未戴軍帽者）親臨一線
何紹周接到命令後，在動員大會上說：你們打上海、打南京、打武漢、打長沙，都沒吃過敗仗。你們是好樣的，你們是國家的好軍隊，叫你們來打松山，就是要你們露頭，要你們立功。他吸取了友軍部隊正面攻擊失敗的教訓，從松山側面發起攻擊。當時遠征軍收到了許多援助，火炮有美國的、蘇聯的，甚至還有日本的。可以說相比日軍火炮優勢十分明顯。何紹週一聲令下，總攻開始。幾十門榴彈炮、山炮、迫擊炮齊發，炮彈如雨點般落到日軍陣地上。何紹周在望遠鏡裡看到，松山一側的堡壘已經完全摧毀。他當即命令步兵出擊。當時遠征軍的單兵裝備也不錯，已經配備了剛發明不久的火焰噴射器。士兵們訓練有素，奮勇向前。鑽在地堡裡的日軍戰後回憶：“中國軍隊所用的火焰噴射器，讓陣地上大火熊熊，守備隊士兵的屍體被塌下的土埋在戰壕裡，傷員被燒黑燒焦，我們決定去和敵人展開肉搏戰，只有陣地上沒有人能戰鬥時，敵人才能實施佔領。”
松山敵我陣地要圖
許多遠征軍將士第一次近距離見識了日本兵：他們雖然個子矮小，但非常健壯，而且十分兇狠。雙方就這樣你來我往，一直糾纏了5天。日軍雖然彈藥糧秣斷絕，人員也死傷殆盡，但剩下的日軍仍然躺在泥濘的戰壕裡繼續戰鬥。何紹周看到這種情形，明白只有將他們悉數殲滅才能佔領該陣地。8月2日當天，大霧瀰漫，何紹周等大霧散盡後，立刻下令開炮。炮火轟擊過後，便是步兵衝鋒。日軍已經做好了“玉碎”的準備，戰前將他們極為重視的軍旗深埋在地下。遠征軍士兵終於衝到了松山主陣地上，這可以說是松山戰鬥打響後難得的突破性進展。日軍躍出戰壕，雙方展開激烈的肉搏戰。日軍一向重視拼持刀的訓練，而遠征軍士兵大多沒有這方面的練習。因此，遠征軍一方很快就處於了下風。何紹周在望遠鏡裡看到遠征軍士兵拼刺技術遠不如日軍靈活兇狠，一半以上的突擊隊員已被日軍刺倒，而且不斷有人從地堡裡鑽出來增援。我突擊隊員僅剩下幾十名還在頑強拼殺。眼看突擊部隊被日軍殲滅，再組織進攻勢必有更大的傷亡，何紹周這個松山戰役的最高指揮官，作出了一個艱難的決定：開炮！當聽到這個命令後，炮兵們愣住了，他們懷疑自己是否產生了幻聽。“開炮！”何紹周再次下令。
松山戰役遺址
松山高地上的日軍被殲滅了，遠征軍的將士也犧牲了。事後，何紹周曾向部下解釋說：日軍拼刺刀比我們強，與其被他們一個個刺死，不如雙方同歸於盡吧。一頓猛烈的炮火之後，日軍陣地上再沒一個活動之物了，何紹周大手一揮：第二梯隊上。當第二梯隊冒著自己的炮火，距離日軍前沿陣地只有五十米時，何紹周才下令停止了轟擊。遠征軍士兵終於佔領了這座盡染鮮血的陣地。
