英國白廳，英國首相丘吉爾正在向英國秘密情報局局長孟雍斯大發雷霆。
原來，近日發現，英國的秘密外交檔案頻頻被德國截獲。盟國之間的重要決策，納粹德國無不知曉，如開羅會議、德黑蘭會議，甚至還有丘吉爾進攻巴爾幹半島的計劃、盟軍開闢第二戰場的“霸王計劃”等。
英國外交秘密屢遭洩露，引起了丘吉爾的嚴重不安。他責令立即查出隱藏在身邊的間諜。孟席斯不敢怠慢，他動用秘密警察系統，不久，這個人就露出水面。
誰也沒有想到，這位使英美情報機關大傷腦筋的人物，竟是土耳其的一個無名小卒，化名“西塞羅”，連他自己也沒有想到，他居然成了一名國際人物。
1943年春，在中立國土耳其首都安卡拉的一座高階賓館的休息室裡，伊列薩·巴茲納心酸地坐在那裡喝啤酒。
他已經39歲，可是還一事無成，看來只能一輩子做外國人的僕人了。他當過南斯拉夫大使的司機兼侍從，當過美國武官的侍從，還當過德國大使館參贊任克先生的侍從。
被德國大使館解僱的那天，巴茲納正在安卡拉宮飯店的休息室裡考慮著自己的未來。
德國人一定懷疑巴茲納是間諜了，因為他偷看過秘密檔案，並對有些檔案照過相，但那都是試試膽量的預演而已。巴茲納在想，為什麼德國人懷疑自己?因為土耳其是中立國，各大國的使館靠得很近，是刺探軍情、進行間諜活動的大好場所。
窮困潦倒的巴茲納突發奇想，我為什麼不能成為一個間諜呢?為什麼不能把竊取的情報賣高價呢?
想入非非的巴茲納偶爾瞥了一下手中的一張報紙，中縫的幾行小字立即吸引了他：“英國大使館一等秘書欲徵僱司機一名。”巴茲納興沖沖地走出了安卡拉宮的休息室，走上了一條充滿冒險與災難的道路。
巴茲納帶了一封介紹信，來到了廣告上所說的地點，外面停著一輛佛萊大轎車，車牌上寫著“英國大使館”。汽車的後座上擱著一個開啟的公文包，巴茲納還能看到裡面的檔案，巴茲納預感到今後要竊取類似的檔案並非難事。
英國大使館一等秘書巴斯克先生把巴茲納引進房間的時候，用陰冷的眼光盯著他問道：“你申請幹這個活兒，是嗎?”
“是的，先生。”巴茲納用法文回答巴斯克用英文提的問題。
“你不會講英文嗎?”
“我能看，也能聽懂，但講有困難。”
“你還懂其他語言嗎?”巴茲納告訴他，除了土耳其文和法文，還懂一丁點兒希臘文和德文。
第二天，巴茲納就搬進了巴斯克先生的住宅。巴斯克習慣於把檔案帶回家中，晚上工作。巴茲納很快就發現了放檔案的地方。
一天，巴茲納趁巴斯克暫時不在，從抽屜裡取出一個檔案夾裡的檔案，放在外衣裡。巴茲納還沒有來得及走開，巴斯克就回來了，突然問：“暖氣修好了沒有?”他妻子要生孩子了，所以顯得異常興奮。
當巴茲納回答還沒有修好時，巴斯克要他立即去修。
巴茲納來到裝置暖氣裝置的地窖裡，有了機會靜下心來看檔案。這個檔案夾裡有使館寫的和收到的備忘錄，內有好幾份丘吉爾的指示。
這些指示說，必須不遺餘力地把中立的土耳其拉到盟國一邊來。檔案中還有在土耳其建立盟軍機場的計劃以及為盟國艦隻駛進黑海開啟通道的計劃。當巴茲納走出地窖時，覺得自己彷彿已成了能改變土耳其歷史程序的大人物了。
巴茲納準備上樓送回檔案時，巴斯克正衝出書房，臉部漲得通紅。巴茲納以為他發現了檔案失竊，緊張得渾身發顫，嘴裡喃喃地說：“暖氣修好了。”
巴斯克興沖沖地打斷了巴茲納的講話：“我不管這個。我剛接到伊斯坦布林來的電話，我的妻子給我生了一個女兒。”巴斯克說完就走了，巴茲納卻被嚇出了一身冷汗。他趕緊走進巴斯克的書房，把檔案放回原處。
此後幾個星期，一等秘書巴斯克老是惦記著一個女性——他的女兒，而巴茲納卻惦記著另一個女性——巴斯克夫人帶回家照看嬰兒的保姆瑪拉。
她細長的身材、烏黑的頭髮，在巴茲納看來，她身上似乎集中了許多婦女所具有的最優美的風姿。更重要的是，瑪拉可能成為巴茲納達到下一步目標的工具。因為巴茲納想要看到巴斯克帶回的檔案並不困難，但要獲得真正的有價值的檔案，必須到英國大使館本部去。
當時正好英國大使海森爵士要招僱一名侍從，這可是千載難逢的機會。巴茲納認定，要成為英國大使侍從的上策，是讓一等秘書向大使閣下推薦他，但這件事得由瑪拉幫忙。
透過旁敲側擊，巴茲納得知瑪拉有過一次痛苦的婚姻，於是約她在安卡拉近郊的一個小公園會面。巴茲納海闊天空的炫耀很快得到了瑪拉的欽慕。
突然間，巴茲納嚴肅起來，說道：“我要通知巴斯克先生我要辭職。”
瑪拉驚愕地望著巴茲納說：“為什麼?他對你非常滿意。”
“因為你，我要離開。”巴茲納柔聲地說。
瑪拉表示十分不解。巴茲納對她說，自己已是4個孩子的父親，但對她又一見鍾情，為避免使大家為難，最好還是請她與巴斯克夫人說說，把他推薦給大使。瑪拉天真地說：“你在大使館工作，我們仍然可以見面。”
狡猾的巴茲納試探地問：“你認為這是件好事嗎?”
瑪拉的回答是用胳膊摟住了巴茲納的脖子，緊緊地抱著他。
幾天之後，巴斯克就問巴茲納是否願意當大使的侍從，巴茲納當然求之不得。半個小時之後，巴斯克就把他引進了英國大使海森爵士的書房。
巴茲納的雙手微微抖，海森爵士倒顯得泰然自若，他肯定沒有意識到站在自己面前的，是一生中最大的敵人。
海森爵士簡短地打量了一下巴茲納，就錄用了他。接著，大使把巴斯克叫了過去，遞給他一個檔案袋。
巴茲納從兩個外交官的眼神裡可以判斷出，這是一份重要的檔案。
“明天早晨我退還給你。”巴斯克臨走時對大使說。
自鳴得意的巴茲納心想：“是經我看過之後才返還給你。”
那天晚上，巴茲納仍舊回到了巴斯克的住所。巴斯克夫婦外出應酬去了，巴茲納很快取出了檔案，用萊卡照相機把檔案一頁一頁照下來。在一旁看著巴茲納照相的瑪拉興奮地叫道：“你是屬於土耳其秘密情報機關的。”
巴茲納只是笑笑。這確實是一份重要的檔案，裡面有一份美國交給蘇聯的全部戰爭物資清單，還有一份關於1943年10月在莫斯科舉行外長會議的備忘錄。備忘錄說，蘇聯正在施加壓力使土耳其參戰。
第二天早晨，巴茲納就開始了英國大使侍從的工作。管家領他看了一遍大使的住宅，巴茲納留心觀察著每一個房間和通道，以便行動。
他新的工作崗位是每天早晨7時30分叫醒大使，並且送上一杯橘子汁。巴茲納發現大使床邊的桌子上總是放著一隻黑色的皮盒子，大使一邊喝橘子計，一邊看檔案。透過觀察，巴茲納很快弄清了英國大使館檔案傳閱和存放的情況。海森爵士的習慣是把全天的秘密備忘錄、電報以及其他檔案讓使館給他送來，經他過目後，交給秘書放在寓所辦公室的保險櫃裡。但晚上大使要重點研究的檔案卻放在黑盒子裡。
於是，英國大使館的檔案保管存在著一個令人吃驚的狀況：越重要的檔案，保安工作越鬆懈。不特別機密的檔案放在使館，那裡有強有力的保安人員保衛，但真正事關重大的檔案卻儲存在大使的寓所裡，實際上沒有任何保衛。最重要的檔案就放在大使床邊的黑盒子裡。巴茲納一下子就找到了源頭，現在他所需要的不過是一把鑰匙而已。
有一天早晨，機會來了。平時大使去洗澡總是把鑰匙放在浴衣口袋裡帶進浴室去的，這天卻把鑰匙留在床頭櫃上。一共有3把鑰匙，一把是黑盒子上的，另一把是保險櫃上的，還有一把是大使館給大使送檔案的紅盒子上的。
巴茲納迅速拿出事先準備好的蠟，印好3個鑰匙的蠟印。他剛把鑰匙放在床頭櫃上，海森爵士就穿著浴衣滿臉通紅跑了進來。當他看到鑰匙安然無恙地躺在床頭櫃上，如釋重負。他拿起鑰匙又回到浴室去了。他沒有想到，鑰匙已被做了手腳。
從此，巴茲納要竊取英國大使的檔案就易如反掌了。
巴茲納決心到德國大使館去接洽，出售他的情報。到那時為止，他已照了52張高度機密的照片。那一整天，巴茲納在海森爵士家幹活時，一直考慮應開價多少，最後決定開價17萬美元。一想到有這麼多錢，巴茲納就樂得發狂。
傍晚18時，巴茲納離開英國大使館，口袋裡裝著兩個膠捲。德國大使館位於阿塔土耳克大街，鐵門外是隆隆的車輛、赤腳的農民、趕驢的腳伕、哭泣的乞丐，一片喧鬧嘈雜聲。門內卻秩序井然，安靜整潔。
巴茲納來到德國使館門口，要求見大使館參贊任克先生，以前巴茲納為參贊開過車。
看門人把巴茲納帶到會客室，讓他在裡面等。
等了好半天，任剋夫人終於進來了，寒暄了幾句後，巴茲納說明來意：“夫人，我希望從你那裡得到一大筆錢……”
任剋夫人是赫赫有名的德國外交部長裡賓特洛甫的妹妹，她沉著自若地說：“巴茲納先生，我恐怕沒有時間來同你瞎扯。”
巴茲納著急了：“這不是瞎扯，夫人。我來告訴你，我現在是海森爵士的僕人了，我才從英國大使館冒著生命危險到這裡來……”沉默了一會兒，任剋夫人慢條斯理地開了腔：“我想我的丈夫會有興趣見你的。”任克參贊來到會客室後，巴茲納摸著口袋裡的兩卷膠捲說：“我現在賣給你標有絕密字樣的兩卷膠捲，我要17萬美元。以後加一卷，要12萬美元。”巴茲納開價如此之高，把任克嚇了一跳。
巴茲納威脅說：“記住蘇聯大使館只隔兩個門。他們一定會出高價的。”
任克參贊恢復了平靜：“我們不能在不知道你的膠捲確實價值多少之前就付給你那麼一大筆錢。況且，我們使館也沒有那麼一大筆錢。”
巴茲納胸有成竹地說：“那麼你得要求柏林給你匯些來。我10月30日打電話來，那時你就能告訴我柏林是否接受我的條件。”
任克表示這要同負責這種事的人聯絡。巴茲納趁熱打鐵說：“那麼，今天晚上吧!”這麼重要的事，參贊帶著巴茲納去見了德國大使慕吉斯，大使顯然更感興趣。在見面的最後，巴茲納還要求慕吉斯給他一架萊卡照相機，並不斷提供給他膠捲，因為他不便經常去買膠捲。
第二天，德國駐安卡拉大使館致電柏林，得到了肯定的答覆。
10月30日下午15時，巴茲納撥通了慕吉斯的電話，用事先約好的暗語說：“我是皮埃爾。”
巴茲納聽得出德國人願意做這筆交易。巴茲納雖然已拍了兩卷膠捲，但還想換取更多的錢。他趁海森爵士吃晚飯的時候，又進入了大使的書房，用仿製的鑰匙開啟檔案盒，取出檔案後回到自己的房間。
巴茲納熟練地架起平時偽裝成毛巾架的三腳架，取出照相機，扭開床頭櫃上100瓦的電燈，照下了檔案。不到3分鐘，巴茲納把檔案藏在外衣裡回到大使的書房。他正欲進去，卻讓他大吃一驚，書房門半開著，海森爵士正在裡面打電話。如果海森爵士那時開啟黑盒子看看，那巴茲納的一切都完了。
但海森爵士急著去吃他沒吃完的晚餐，壓根就沒看盒子。巴茲納又一次脫險了，安然地把檔案放回了原處。
巴茲納事後知道，這些檔案是關於盟國莫斯科會議所作決定的詳細報告。其中有關於進軍法國的準備和增加壓力迫使土耳其在年底前加入戰爭的內容。這些檔案的內容德國人無疑千方百計地想知道。
兩小時後，巴茲納去見德國大使慕吉斯時並沒有帶剛才照的膠捲。他很迷信，因為這膠捲險些帶來災難。
巴茲納見到慕吉斯後，兩個互不信任的人四目相對。慕吉斯突然說：“給我看膠捲。”
巴茲納直瞪著他的眼睛說：“給我看錢。”
慕吉斯毫不猶豫地走到保險櫃前，取出一大包嶄新的鈔票。巴茲納點了點，數字完全正確，是17萬美元。
等巴茲納走出德國大使館時，他已成了富人。巴茲納在安卡拉近郊買了一棟別墅，為瑪拉買齊了高檔服飾和化妝品。瑪拉明知此錢來路不正，但她不在乎。一次交易後，慕吉斯告訴巴茲納說：“我們替你起了個化名，叫‘西塞羅’。”
幾乎每天晚上，第二次世界大戰著名人物的名字都出現在海森爵士的檔案上，羅斯福、丘吉爾、斯大林、艾登、莫洛托夫、霍普金斯等，這些名字每天也在巴茲納的照相機前列隊而過。
在所照檔案中，“霸王戰役”這個暗語不斷出現，巴茲納逐漸明白，這就是盟軍開闢第二戰場的代號。
所有這些情報，巴茲納每天晚上都在汽車裡交給慕吉斯，德國人每天都能詳細地瞭解他們的敵人想幹什麼。英國檔案中經常重複提到的“霸王戰役”，一經與德國人的其他情報聯絡起來，就有了極大的價值。
此時，巴茲納收到了一封遠方表親的來信，信中說一個叫伊絲拉的姑娘要到安卡拉來闖世界，要他關照一下。
巴茲納去見海森夫人，海森夫人同意這位姑娘可暫住使館，等找到工作再走。
一位漂亮的天使飄然來到他的身邊。伊絲拉芳齡剛滿十七，像很多希臘血統的土耳其人一樣，長得水仙花一般美麗。伊絲拉的到來，把使館下人的住處搞得雞犬不寧。即使巴茲納看她時，也感到熱烘烘的，儘管巴茲納比她大20歲。“西塞羅”需要觀眾，這是他冒險的精神動力。瑪拉已使他厭倦了，漂亮的伊絲拉成了他渴望的觀眾，他要得到伊絲拉的欽佩，同時又要利用這位小天使。
很快，他的計劃成功了，伊絲拉從心裡接受了巴茲納，不僅因為他是自己身處異鄉的表親，也是因為巴茲納的“魅力”。
巴茲納利用伊絲拉的機會沒過多久就到來了。當巴茲納在熨衣室為海森爵士熨西服時突然停電了，他走到保險絲盒子那裡，發現伊絲拉已經站在那裡。
巴茲納說：“一定有根保險絲斷了。”
伊絲拉卻說：“沒有斷，有幾個人在安裝海森爵士房裡的保險櫃。他們叫我把保險絲拆下來……”
沒等伊絲拉說完，巴茲納的腦海裡就湧出了一個大膽的新計劃，他急匆匆地向海森爵士的房間跑去。
“難道必須把所有的保險絲都拆下來嗎?”巴茲納對著兩名忙著弄保險櫃的工人發問。
“沒有電，不能熨衣服，海森爵士會生氣的。如果你們要修理警鈴裝置，只要拆掉警鈴相連的保險絲就行了。”
那個工人試了好幾次，總算找到了與警鈴相連的保險絲，把其他保險絲插上又回去幹活了。
“仔細記住那根保險絲。”巴茲納命令似的對伊絲拉說。伊絲拉感到困惑不解，巴茲納逗著她說，“如果把一根保險絲拆下來，就能使警鈴失靈，那在保險櫃上安裝警鈴裝置又有什麼用呢?”
第二天上午，伊絲拉飄然出現在巴茲納的面前：“大使出去吃午飯了。他的秘書也出去了。”
巴茲納聽了，再也坐不住了。
“把保險絲拆下來。”巴茲納對伊絲拉命令道。
不料伊絲拉說：“我已經把保險絲拆下來了。”
巴茲納吃驚地望著滿臉孩子氣的伊絲拉，一股衝動使他疾步趕到海森爵士的書房，取出檔案後，嘴裡吹著巴黎最新流行的歌曲“玫瑰生涯”的調子，回到了自己的房間，用照相機拍下檔案。
沿著走廊走回去經過伊絲拉身邊時，巴茲納簡短地說了句：“5分鐘後把保險絲裝回去，5分鐘就夠了。”
巴茲納有意慢吞吞地走回去，他不願在伊絲拉麵前顯露出絲毫的慌張。
“伊絲拉!”突然，一個聲音喊住他。原來是海森夫人，她冷酷的聲音徹底打垮了巴茲納的故作鎮靜，他的雙腳好像被釘住了似的，呆呆地望著海森夫人。
海森夫人機關槍似的發問：“你表妹怎麼樣了?你還沒有替她找到工作嗎?要知道她不能永遠待在這裡。”
巴茲納結結巴巴地說：“夫人，我本來以為她能在這裡工作，因為……”
習慣於發號施令的海森夫人打斷了巴茲納的話：“這個問題根本不存在。我要你立刻替她找一個別的地方住。”
巴茲納一面唯唯諾諾地答應著海森夫人，一面計算著他那寶貴的5分鐘還剩多少時間。
海森夫人最後對巴茲納說：“叫管家送些茶來。”
巴茲納見總算有了脫身的機會，轉身就想溜。想不到海森夫人又把他叫住了：“伊絲拉不一定非要今天就走。”
海森夫人說完，昂首走了。
巴茲納渾身冷汗地望著海森夫人的背影消失，然後朝海森爵士的書房飛奔而去，以瘋狂的速度開啟保險櫃，把檔案塞了回去。
巴茲納這次搞到的檔案是盟軍進攻巴爾幹的詳細計劃，看起來是丘吉爾的得意之作。
檔案中說，盟國的進攻矛頭應指向薩羅尼加和保加利亞，這次進攻將由空軍配合，飛機自埃及起飛，以土耳其伊斯美爾為基地。進攻的日子定於1944年2月15日，因此，從盟國的觀點出發，在這個日期之前就得使土耳其參戰。
德國人得知這些情報後，向土耳其人施加壓力，土耳其倉皇結束了與盟國的談判，薩羅尼加作戰計劃就這樣取消了。英國駐土耳其軍事代表團也走了，這使盟國大失所望。
德國駐土耳其大使盛讚“西塞羅”：
提供的情報極有價值……他提供給我們的關於敵人的作戰計劃的詳情，具有重大的直接意義。
納粹元兇希特勒對“西塞羅”的工作也大加讚賞，表示戰後要為“西塞羅”在德國建一所別墅，以示獎勵。
“西塞羅”因此成為諜海中的風雲人物，受到全世界的矚目。
不過，這一切都隨著德國納粹的覆滅而煙消雲散，“西塞羅”也成為英國秘密警察的階下囚。
