眾所周知,一個國家的核力量主要分為3個方面,分別是陸基、空基和海基。美國因為是對外擴張狀態,因此空軍和海軍的發展比較矚目,陸軍的停滯不前甚至可以說逐步萎靡也連累到陸基核力量建設。
2008年一個無人看守的發射井著火,要不是保險系統健全差點發射了一枚核導彈。2010年,沃倫基地儲存的50枚陸基核導彈竟然與指揮中心失聯長達45分鐘!
這些都是10年前的事情,可以看出美國的陸基核力量管理不僅鬆散,甚至到了無視的地步!
如今10年過去了,美國給出了一個新思路:由於維護費用太貴,我們決定設計新的陸基核導彈——民兵4!
- 民兵的現狀
美國的陸基核力量裝備的導彈被稱之為“民兵”系列。“民兵”的對照的英文單詞有好幾個,但這裡採用的是“Minuteman”。意思是“一分鐘先生”,引申的意思是民兵平時為民、戰時為兵,來往敏捷,給對手以出其不意。美國是民兵立國,因此這個身份的含義非比尋常。同時也象徵著這款導彈打擊迅猛、速度敏捷。
民兵系列到現在為止共裝備了4代,分別是民兵1A、民兵1B、民兵2和民兵3。
其中民兵3是美國現役最新,也是唯一的陸基核導彈。服役於上世紀70年代,其搭載的核彈頭也是在1996年《全面禁止核試驗條約》生效前研發裝備的。現在一算“民兵3”的歲數已經很大了,但還是新兵。很多文章在介紹“民兵3”的時候都會說:作為美國目前唯一在役的陸基核導彈,其效能實在是太厲害了。
命中精度在100米之內,攜帶的核導彈當量相當於當年投放廣島的原子彈“小男孩”的40倍。而且擁有分導彈頭,具備超強的突防能力。那麼請問,如此的國之重器還會出現以上的失誤?發射井無人看守……導彈就立在那裡,系統卻連不上?如果是駭客趁虛而入的話,50枚核導彈啊!足以毀滅全地球了。
有人形容美國陸基核武器的現狀:90年出生計程車兵拿著80年電腦才有的5英寸軟盤,在60年修築的發射井裡操縱著70年服役的導彈,卻保衛著美國21世紀的安全。
- 修不起了
為何會坐視“民兵”老舊不堪呢?美國軍方的答案是民兵3的平臺日益老化,要保證導彈的可靠性需要投入大量的經費才能維持。相比之下,研發新型陸基核導彈反而要更加實惠。因為新型導彈將具備更加先進的技術和更加高效的操作能力。以往可能需要3到4枚“民兵3”才能夠實現的目標,現在用1枚新導彈就達到了要求。
同時新導彈的裝備數量會進行一定程度的控制,那麼無論是基礎戰略設施,還是日常維護程度都會進行一定程度的降低,隨之工作經費也會減少。
抱著這樣的理念,美國開始了新一輪導彈的招標。當時坐擁F22和F35兩筆世界級訂單的洛克希德·馬丁公司竟然意外落選,獲勝者分別是波音和諾思羅普·格魯曼。波音的獲勝一點都不意外,因為他們一直為“民兵”系列導彈提供技術支援。
諾思羅普·格魯曼公司名氣雖然差一些,但也是軍火巨頭。一代傳奇艦載機F14就是他們的傑作,同廠的還有目前唯一的戰略隱形轟炸機B2.同時他們也是世界上最大的雷達和海軍艦船製造商,比如下屬的新紐斯船廠是唯一能夠建造“尼米茲”級航母的地方。美國軍方分別向波音和諾思羅普·格魯曼給了3.49億、3.28億美元的研發經費。合同是利用3年的時間研發出新一代陸基核導彈。
到時,美軍會有專家組進行評估,最後決定採用哪家的產品。不過波音在中途退出了競標,諾思羅普·格魯曼將獨享豐厚的訂單合同。其實對於“民兵4”的誕生來說,更確切的字眼叫“催生”。俄羅斯的“先鋒”高超音速導彈服役後,可以輕鬆突破美國現在的反導防空系統。
“先鋒”打破了美俄之間的戰略核平衡。這意味著無論美國率領北約的小夥伴們如何吞噬俄羅斯的戰略緩衝地帶,一旦進入刺刀見紅的境地,美國依舊拿俄羅斯沒有辦法。以往美國妄圖透過B2轟炸機和彈道核潛艇這樣的空基和海基進攻方式,最大限度減少物理上的距離。但受限於載體的能力,空基和海基的核武器並不大,而且面對俄羅斯神秘的反導防空系統,是否能夠順利突防還是個未知數。
可陸基導彈就不一樣了,主要速度夠優秀,體積就不是問題。因此,“民兵4”更像是對“先鋒”的反制。因為如果防守無效的話,只要保留進攻能力,也能逼迫敵人後退。“民兵4”可以直接利用“民兵3”的導彈發射井,並且是模組化設計。除了發射核武器,也可以當做運載火箭,甚至是反導導彈。
以上的措施是為了減少另外研發的成本,方便維護。畢竟以前的技術支援都是波音,如果改動不大的話,還可以將一部分業務交給波音。這有可能是波音中途退出的原因。如果不是公司經營或技術問題的話,格魯曼公司勢必要進行一定的妥協,才能換來波音的退出。彈頭同樣採用高超音速彈頭,透過新技術的加持,導彈的故障率和儲備穩定性都有非常苛刻的安全標準。單個導彈的使用壽命將大於50年,這樣才能對得起軍方最初的承諾:之所以研發“民兵4”,是因為“民兵3”維護太貴了。
導彈將吸納美國目前為止最先進的指揮系統,融入戰場態勢和武器系統狀態等資訊。可能是2010年那場長達45分鐘的失聯事故有些太難忘了。
三、啟示錄
就目前來看,美國“猶抱琵琶半遮面”地表示“民兵4”準備得差不多了。各國媒體都在酸:花費太大了,可能要耗資600億,甚至還要更高,突破850億的預算。
與此同時,俄羅斯卻高調宣佈最新型的洲際導彈“薩爾馬特”將在2022年底服役。主要是為了領先美國陸基彈道導彈一個代差,保證自己核打擊的突防能力。這就如同電影“啟示錄”中一般,大家還在自嗨到不亦樂乎的時候,外界的降維打擊卻不期而至。