在很多人看來，長了白頭髮就代表著衰老的開始。即使擁有再年輕美麗的容顏，搭配上一頭白髮，立刻會讓人看起來更加年長。
其實，讓頭髮變白的不只是歲月，有些疾病也會讓頭髮“褪色”。
《生命時報》邀請專家，告訴你黑髮是怎麼變白的，並支招怎麼讓白髮晚來一些。
受訪專家
清華大學附屬北京清華長庚醫院面板科主治醫師 段曉涵
黑頭髮是怎麼“變白”的
毛髮是面板的附屬器，毛囊的毛囊幹細胞及色素幹細胞，決定毛髮的生長和顏色。生成的黑色素細胞主要分佈在毛囊真皮乳頭，負責毛髮黑色素合成的工作。
黑色素細胞製造黑色素小體之後，傳送到細胞樹突，進入角質細胞。角質細胞把黑色素傳送到發乾，形成我們看到的頭髮顏色。
黑色素分為兩種：真黑色素及褐黑素，一般而言，黑色素較多則髮色較深，反之較淺。
黑頭髮怎麼就變白了呢？
色素幹細胞只有在毛髮生長期才能被啟用，分化出成熟黑色素細胞，進而給毛髮“著色”。
隨著年齡增長，毛囊經過多個生長週期後色素細胞開始老化，清除製造黑色素過程中產生的自由基能力降低，並且停止供應黑色素給相鄰的角質細胞，此時長出的毛髮就是白色的。
長出白髮的最主要原因是老化。
- 亞洲人大約在接近40歲時就會開始出現白頭髮；到了50歲，有50%的人會有白髮長出；
- 一般顳部及鬢角最先開始出現白髮，然後是頭頂部，最後才是枕部區域。
由於黑色素細胞停止工作後，還會有一些黑色素的殘存，我們也會發現出現白髮過程中，會先出現一些過渡的“灰髮”。
此外，長出的白髮由於“省略”了黑色素運送到毛囊角質細胞這個過程，因此白髮的生長速度比黑髮快，並且更粗。
5個因素讓白髮長得快
頭髮變白是衰老程序中不可避免的現象，除了正常的老年化，以下幾個因素也會影響頭髮變白：
疾病因素
比如甲狀腺功能異常、惡性貧血、腦垂體功能受損、自身免疫疾病（比如斑禿）、白癜風和早衰綜合徵。
遺傳因素
在25歲以前就出現白髮的稱為“少白頭”，遺傳因素是主要原因，男性或女性發生少白頭的機率是一樣的。
微量元素缺乏
低鈣、低鐵、維生素B12及維生素D水平降低。
吸菸
吸菸人群提早出現白髮是不吸菸人群的2~4倍。
精神因素
精神壓力增大除了可引起或加重脫髮，也可能引起毛髮變白，最新的研究動物模型中已證實“壓力”可以啟用交感神經，使大量毛髮色素幹細胞被啟用最後耗竭，使得毛髮變白。
此外，其他如心血管疾病、酗酒、肥胖也有研究發現與長白髮有關。
所謂的“一夜白髮”，其實是發生了急性瀰漫性斑禿。
斑禿是一種可逆的脫髮性疾病，引起免疫反應的炎症細胞只攻擊含有黑色素的毛囊，因此黑色頭髮被攻擊完全脫落，只剩下了白髮。
以上造成白髮的原因使得毛囊色素幹細胞耗竭，因此從醫學角度來看，已經變白的毛髮基本無法轉黑。
7件事讓白髮來得晚一些
在短期內出現較多白髮，或排除遺傳因素後卻在25歲前就出現較多白髮時，建議到面板科就醫，排除是否伴隨有其他系統性疾病，以及是否為瀰漫性斑禿、頭皮白癜風等。
目前，醫學上還沒“特效藥”治療白髮，但是可以讓它來得晚一些。不妨在生活中做好這些事：
1學會減壓
因為緊張、精神壓力大而出現的白髮，要及時調控情緒，合理減壓。
運動是調控情緒的重要方式。壓力大時，更要堅持規律運動，游泳、跑步、快走等有氧運動，瑜伽等舒緩運動，被證實可以幫助減輕焦慮情緒。
此外，還可以聽音樂、看電影、寫日記或與親友傾訴，總之，根據自己的實際情況選擇適合的方法。
2按摩頭皮
用木梳由前額往後梳，或用手指指腹在頭皮畫圈按揉，每日早晚各1次，每次5~10分鐘。按摩有助促進血液迴圈，給脆弱的毛囊提供充足的血液供應。
3頭髮防曬
髮際線、髮型的邊分線處，更容易出現白髮，這些部位容易長期受到紫外線刺激。
平時要注意給頭皮做好防曬，尤其是紫外線較強的晴天。出門戴頂帽子、打遮陽傘等都是不錯的選擇。
4減少燙染
不使用劣質洗髮用品，少燙髮、染髮，減少對頭髮的傷害，保護髮質。一般情況下，兩次燙髮的間隔時間不能少於半年。
對於已經出現白髮的人，更應注意減少燙染次數。
5立刻戒菸
研究發現，吸菸與30歲以下人群頭髮變白相關，吸菸者頭髮早白的可能性是非吸菸者的2.5倍。
對於已經出現白髮的人，要儘快戒菸。
6避免熬夜
睡眠不足還會擾亂自律神經，影響生長激素的分泌及全身血液迴圈，常熬夜的人更容易長白髮。
最好在晚上11點前睡覺，保證7.5小時左右的睡眠時間。
7合理飲食
頭髮和體內微量元素關係密切，毛囊中的細胞是人體增長最快的細胞，其生長必須得到充分營養。
建議平時多吃些魚類、豆類、綠葉蔬菜、動物肝臟、核桃、芝麻等富含蛋白質的“護髮”食物，幫助強健髮質。
坊間一些宣稱可以治療白髮的產品或藥物不要輕信，可能進一步損傷毛囊或損傷肝腎功能。
此外，不要強行將白髮拔出，雖然不會“拔一根長十根”，但長期反覆拔出毛髮容易引起毛囊發炎，甚至破壞毛囊使毛髮不能再長出。▲
本期編輯：王曉晴
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