猿猴居深山老林中，主要以各種野生水果為食。猿猴是十分聰明伶俐的動物，在水果成熟時節，將吃不完的水果儲存於石窪中。堆積的水果受自然界中酵母菌的作用自然發酵，慢慢析出一種被後人稱為“酒”的液體。
關於猴子造酒有這樣一個傳說，猴子們在過冬時會提前採摘果子，放到樹洞中儲藏，然而當季不缺過冬食物，猴子們忘記了曾經儲藏樹洞中的果子，久而久之，果實腐爛，堆積於底層的果實經過上層果物的擠壓，破裂，產生果漿，同時，由於上層果物阻斷了空氣（主要是阻斷了空氣中的氧氣）導致果漿與附著在一般果物的表皮的野生酵母菌產生反應，釀造成酒。
在史籍上記載很多山林中猿猴釀酒的故事。清代文人李調元在他的著作中記載：瓊州（現在海南島）多猿。。。。，嘗於石巖深處得猿酒，蓋猿以稻米雜百花所造，一石六輒有五六升許，味最辣，然極難得。
清代袁枚在《子不語》卷20“猢猻酒”條裡記載，曹洛禋康熙年間同友人也是遊黃山，得遇一隱居老人： 曹私憶此間得酒更佳，老人已知，引至一崖，有石覆小凹，澄碧而香，曰：“此猢猻酒也。”酌而共飲。
儘管猿猴造酒這一說初聽覺得不可思議，但在不同時代的不同人都有記載，至少可以證明有這麼一個事實。對於猿猴造酒是生物學上的本能性無意識活動，還是有意識的生產活動，現在還沒有什麼依據可以證明，這倒是值得研究的。
