從前，在山東泰安府有一個李員外，李員外叫李守仁，李員外為人和善，樂善好施，因為李員外經常做善事，幫助窮苦人家，大家都尊稱他為李大善人。李員外本來有一個美滿幸福的家庭，妻子王氏勤勞賢惠，持家有道，王氏給李員外生了一個兒子，本來一家三口生活得很幸福，可是天有不測風雲，李員外家出事了。
李員外的兒子名叫寶善，寶善活潑可愛，很懂禮貌，見了大人就叫叔叔、嬸嬸、爺爺、奶奶，所以大家都很喜歡這個孩子。誰曾想就在一年前，寶善5歲那年，丫鬟帶著寶善去集市遊玩，回來的時候路過一片樹林，這時丫鬟有些內急，她就把寶善放下說：“少爺你在這等我一下，玩撥浪鼓，我去去就回，千萬不要亂跑”。寶善懂事的點點頭，然後就拿搖撥浪鼓玩。丫鬟就往樹林裡邊走過去，找個隱蔽的地方方便，可就在丫鬟方便的時候，她突然聽到了一陣野狗的叫聲，丫鬟還以為野狗要來咬她，嚇得大氣都不敢喘，過了好一陣，聽到沒聲音了，她趕緊站起來去找寶善。丫鬟來到寶善剛才停留的地方沒看到寶善，丫鬟著急的喊：“少爺，你在哪？”可是不管怎麼喊都沒有迴音，丫鬟心想這下完了，把小少爺給丟了，那可是老爺夫人的命根子啊！丫鬟著急的哭了，在這周圍來來回回找了好幾遍，也沒有看到寶善的影子。路過的人聽丫鬟叫寶善的名字，有些人知道這是李員外家的孩子，一打聽說寶善丟失了，也幫忙尋找，有的人趕緊回去給李員外送信，李員外夫妻叫上家裡丫鬟僕人來尋找，可是大家在樹林裡找了半天也沒找到。李員外和妻子都著急的哭了，又著急又心疼，丫鬟一看少爺沒找到，撲通一下子給李員外夫妻跪下了，丫鬟哭著說：“老爺夫人，都是我的錯，我把少爺給弄丟了，你打我罵我吧！”說完咚咚的在地上磕響頭。王氏看到丫鬟這樣虔誠的認錯，看這丫頭可憐的樣子，走進幾步把丫鬟扶起來，悲泣的說：“文兒啊，你跟著我們時間也不短了，我瞭解你，知道你不是故意的，即使你把頭磕出血，寶善也找不會回來，這事不能全怪你，現在最重要的就是想辦法把少爺找到。”丫鬟文兒哭著說：“夫人都是我的錯，我沒照顧好少爺，當時我聽到有野狗在叫，我以為是要咬我，我嚇壞了，少爺不會是被野狗給。。。”李員外夫妻聽丫鬟這麼一說心裡咯噔一下，他們怎麼也不會相信兒子會被野狗害了。夫妻倆又找了一夜，可是還是沒有找到兒子。李員外夫妻倆接連找了一個月還是沒有發現寶善的影子，人們都說可能寶善這孩子凶多吉少了。
這一晚，李員外夫妻看著桌子上的菜都沒有食慾，自從兒子丟失後，夫妻倆都瘦了好多。李員外看著逐漸消瘦的妻子，很是心疼，李員外說：“夫人啊，我們家寶善從小就心地善良，他有好吃的好玩的都分給窮人家的孩子，我想這麼好的孩子不會有事的，兒子有可能被好心人救走了，可能過段時間就回來了，你啊可要寬心啊，你看你都瘦成啥樣了，萬一兒子回來了，你病了兒子會心疼的，夫人來吃點東西吧。”說著李員外往妻子的碗裡夾了一些菜。王氏含著眼淚說：“老爺，我知道你在安慰我，兒子丟失那麼久了都沒有找到，我心裡有數，希望蒼天有眼，好人有好報，能還我兒子，老爺我決定了以後每天我都要到那樹林裡看看，也許哪一天兒子會平安回來那。”李員外聽了妻子的話也說兩人一起去，就這樣夫妻倆又互相安慰了一番。此後，李員外夫妻每天都到孩子丟失的樹林裡去守候，這樣過去了一年。
這天，天剛矇矇亮，李員外和夫人就又來到樹林裡，到了樹林裡當初寶善失蹤的地方，夫妻倆跪下嚎啕大哭，哭了一陣，夫妻兩人站起身要走，可就在這時，夫妻倆突然聽到不遠處有野狗的叫聲，兩人趕緊順著聲音趕了過去，李員外夫妻發現一隻野狗，正圍著一團被子在轉圈，李員外夫妻把野狗趕跑，往被子一看，被子裡有一個四五個月大的孩子正躺在裡邊，王氏往四周看了看也沒有人，李員外就大聲地問：“有人嗎？這是誰家的孩子？”還是無人應答，夫妻倆等了好半天也沒人過來，這時被子裡的孩子大哭起來，王氏說孩子肯定是餓了，於是趕緊抱著孩子回家。回到家裡，王氏趕緊給孩子找了個奶媽給孩子餵奶，小傢伙吃飽喝足了就睡下了。這個孩子是個女嬰，夫妻倆看著孩子很是高興，李員外就和妻子商量說：“夫人啊，這孩子很是可憐，也不知父母是誰，要是有找尋的我們就還給人家，要是沒有我們就收養吧。”王氏說她也是這麼想的。就這樣過了很長時間也沒有人來找尋孩子，李員外夫妻就商量給孩子娶個名字，王氏說：“老爺你看福兒這個名字怎麼樣？”李員外說：“福兒，好啊，這孩子福大命大，就叫福兒吧。”這以後福兒就被李員外夫婦當親閨女養著，這李福兒也特別討人愛，當李員外和王氏看她的時候，她總是對著她們笑，這讓夫妻倆很是欣慰，福兒的陪伴也減輕了李員外夫妻的失子之痛，夫妻倆把全部精力都放在了照顧女兒身上。
冬去春來，花落花開，福兒慢慢長大，這一天，丫鬟文兒正在院子裡和福兒玩耍，儘管文兒沒有把少爺寶善照看好，但是李員外夫妻倆商量還是讓文兒照看福兒，一是文兒平時做事還是很仔細認真的，還有文兒經過上次事之後心裡一直很內疚，覺得對不住老爺和夫人，老爺和夫人沒有把她攆走，以後她要好好報答他們。李員外夫妻把福兒還是讓文兒照看，就是希望她從上次的事情中走出來，他們也相信有了上次的教訓，文兒對女兒會更用心，事實也如他們所料，文兒照看福兒是一百個用心。今天兩人正在那玩著那，突然內房傳來一陣哭聲，文兒趕緊帶著福兒趕了過去，文兒一打聽，原來是在這裡幹了十多年的長工劉嬸，昨晚在家生病去世了，丫鬟們說要當時有個好一點的郎中給診治的話，人應該會沒事的，丫鬟僕人們和劉嬸感情很好，聽到這個訊息都很悲痛。平時劉嬸在李員外家幹活的時候很喜歡福兒，有好玩的東西還經常給福兒玩，福兒也一口一個奶奶叫著，今天一聽說劉嬸去世的訊息，小福兒竟然大哭起來，文兒趕緊把她帶了回去。因為劉嬸的去世在福兒的內心起了很大的波瀾，福兒跟李員外夫妻說要學醫，李員外夫妻很吃驚，福兒小小年紀竟有如此的志向，何況還是個女孩，李員外夫妻告訴福兒學醫要吃很多的苦，可是福兒堅決要學習，李員外夫妻最後只能同意。李員外給女兒請了一個這一帶有名的郎中，讓福兒跟著郎中學習。李員外還給福兒請了一個私塾先生，福兒就一邊學習詩文，一邊學習醫藥知識。福兒學醫勤奮刻苦，有時候達到了痴迷的地步，所以福兒進步很快，經過幾年的學習基礎知識已經很牢固了，老郎中就開始經常帶著福兒去實踐，哪個村有病人了就讓福兒一起過去，福兒的醫術越來越高。
轉眼福兒18歲了，已經長成一個亭亭玉立的大姑娘了，平時福兒除了跟著師傅救死扶傷，就是在父親李員外家的藥鋪裡幫忙，藥鋪裡的藥，福兒早已如數家珍，倒背如流。這天，藥鋪門前又是熱鬧非凡，門口排了長長的隊伍，原來今天又是李員外施粥的日子，每個月李員外夫妻都會給乞丐貧困人家施捨吃的，所以今天一大早很多的窮人都來排隊領吃的，李員外和女兒幫著一起給大家分東西，人們都在說感謝李員外一家人，李員外真是大善人啊！可就在這時，人群中有一個老乞丐突然昏倒了，福兒看到了，她趕緊來到老乞丐身邊給他進行了診治，老乞丐病的很厲害，福兒趕緊把他背到藥鋪裡，然後抓了藥讓人給熬好，老乞丐吃了藥好了很多，福兒讓他好好休息。李員外問福兒說：“女兒這個老人怎麼樣了，能醫好嗎？”福兒說：“父親，老人家這病時間很長了，現在又加重了，剛才給他吃的藥只能暫時緩解不能根除，不過父親放心我能醫好老人家，只是缺一味藥，我要去採摘。”李員外說：“女兒這藥哪裡有？我派人去給你找。”福兒說：“父親此藥叫靈芝草，我聽說在離我們這裡五十里外的百草山上有這種藥草，女兒要親自尋找才放心，以前我也經常到山上採草藥，父親不用擔心，我很快就回來。”說完，福兒就到屋裡收拾好採藥的東西，辭別父母直奔百草山而去。一路打聽，福兒很快到了百草山腳下，為了快點採回靈芝草救老乞丐，福兒不顧疲憊爬上了山，經過不懈努力，福兒終於採到了靈芝草，她很高興，就趕緊下山，這時天也不早了。福兒要在天黑之前趕到山下。福兒快到山下的時候看到有一個年輕男子躺在路邊，身邊還有一捆柴，福兒走近一看，男人已經出現昏迷，男人的左腿處有一個傷口，福兒仔細一看不好，男人被毒蛇咬傷了，福兒在來百草山的時候早已準備好毒蛇的解藥，她把傷口處的血擠了出來，然後敷上了解藥。男人慢慢甦醒過來，他知道是福兒救了她就感激地說：“多謝姑娘的救命之恩，要是沒有姑娘的及時相救，我張大貴可能就要長眠在這百草山上了。救命之恩，永生難忘。”說著這個男人要給福兒叩拜，福兒趕緊攙扶說：“公子不必客氣，救死扶傷是大夫的責任，公子住哪裡？我送你下山。”張大貴說：“哦姑娘原來是個大夫，難怪這麼快就解了我的蛇毒，姑娘好本領！我家就在山腳下的張家村，我們趕緊下山吧，我爹病了，娘在家照顧他，回去晚了，爹孃著急。”說完，張大貴又要去背那捆柴，福兒趕緊說：“我來幫你背吧，你的傷還沒好。”說著，福兒背起了柴就和張大貴下了山，一路上他們互相攙扶，一起聊天，福兒把她是哪裡人，為什麼來這裡採草藥告訴了張大貴，張大貴也告訴他，他是個秀才，不經常來砍柴，因為爹生病了，他今天來這山上，沒想到遇到了福兒，這真是緣分啊。一路上兩人聊得很是投緣，張大貴的腿也沒覺得疼，福兒背柴也沒覺得累，就這樣很快到了張大貴的家。
張大貴的爹孃都急壞了，大貴娘在大門口焦急的望著，看到兒子回來了很高興，張大貴趕緊把福兒身上的柴放到院子裡，然後對娘說：“娘，這是福兒姑娘，是她救了我。”張大貴就把經過給說了一遍，大貴娘拉著福兒的手說：“姑娘真的謝謝你了，你真是個好心人。快到屋裡坐。”大貴娘就拉著福兒來到屋裡，福兒到屋裡一看，屋子裡擺設很簡單，一張桌子，幾把椅子，收拾的倒是很乾淨，看出家裡是個貧困人家。這時，裡屋傳來一陣男人的咳嗽聲，問：“是貴兒回來了嗎？”張大貴趕緊說：“爹，是我回來了。”說著就往裡屋走去，福兒也跟著張大貴來到裡屋。屋裡一個老人躺在床上，一邊咳嗽一邊喘息，好像很難受的樣子。張大貴來到老人身邊說：“爹，你好點了嗎？”老人說：“還是那樣，可能好不了了。這位姑娘是。。。”張大貴又把經過一說，大貴爹又是一番感謝。福兒來到老人身邊說：“大伯我是大夫，讓我給你看看”就給大貴爹診治了一番。福兒問：“老人家沒吃藥嗎？”張大貴說：“吃了，可是好像不怎麼管用。”福兒說：“我給你開個藥方，吃上三副肯定能好。”張大貴高興地說：“真是太感謝你了李姑娘。”可是張大貴的爹卻不同意，大貴爹說：“我這病好不了了，已經吃了很多藥了，也沒見管用，吃藥都花了不少錢了，你馬上要去參加鄉試了，還需要盤纏路費，孩子爹沒事，爹就是盼著你有朝一日金榜題名。”張大貴說：“先治病要緊，考試以後還有機會。”張大貴的爹說什麼也不同意。李福兒趕緊把身上的一塊玉佩拿下來說：“大伯病還是要治的，我把這塊玉佩送給張大哥，這塊玉佩能值不少銀子，夠你看病和路費了，等張大哥金榜題名了再還我就行。”張大貴和父親推辭了一番，最後還是收下了。張大貴一家人都感謝福兒的恩情。張大貴趕緊去當鋪把玉佩當了換了銀子，給爹買了藥，張大貴爹服了藥後果然好多了。福兒在張大貴家過了一夜，第二天一早她就要趕緊回去了，家裡還有個乞丐等著藥那。福兒走的時候，大貴爹已經能下床了，她們把福兒送出了很遠，福兒把地址告訴了張大貴，說家裡有什麼困難可以去找她，最後兩人依依不捨地分別了。
福兒回到家裡趕緊給老乞丐，配上採來的靈芝草熬藥，老乞丐吃了藥很快就好了。這十里八鄉的人們，都誇讚李員外有一個菩薩心腸的好姑娘，心善良醫術高。於是，這附近的媒婆就來李員外家給福兒說媒，可是不管說多麼好的，福兒就是不同意，因為福兒心裡有人了，就是窮書生張大貴。轉過年來，這天李員外家張燈結綵，很是熱鬧。原來，新科狀元張大貴和他的父母要來李員外家謝恩，張大貴在李福兒的幫助下，先是考取了舉人，第二年考中了狀元。張大貴和父母不忘李福兒的恩情，今天來李家感謝他們的大恩大德。李員外夫妻和福兒一早在門前迎接，張大貴下了轎，當看到李員外夫妻時感到特別的親切，李員外夫妻看到張大貴覺得很面熟，老兩口子又想起了二十年前丟失的兒子李寶善，這個狀元張大貴言談舉止真像自己的兒子啊。當張大貴走過李員外家的庭院時他感覺這裡好熟悉。李員外把張大貴和家人帶到客廳，張大貴一番感謝後拿出了一塊玉佩和一個小盒，福兒一看玉佩，正是上次她送給張大貴當銀子的那塊。張大貴說：“感謝福兒姑娘對我們家的救命之恩和幫助，這塊玉佩就是福兒姑娘送的，我今天本想還給福兒姑娘，可是我聽說福兒姑娘還未婚配，我那也因為家貧一直未娶，我也和父母商量過了，今天我斗膽向兩位老人家來求婚，希望老人家能成全此事，這是我的定情信物。”說著他拿起了小盒送給了福兒，當福兒開啟盒子時，李員外夫妻和身邊的丫鬟文兒都吃了一驚，原來盒子裡放著一隻破舊的撥浪鼓。張大貴說：“這隻撥浪鼓雖然不值錢，但是卻從小陪著我，是我的心愛之物，我很珍惜。”文兒趕緊拿過撥浪鼓仔細地看了看，丫鬟文兒再也抑制不住內心的激動，撲通給張大貴跪下了，哭著說：“寶善少爺，你沒有死，蒼天有眼啊，終於找到你了。”原來，這個撥浪鼓是文兒給訂做的，鼓錘上一邊刻一個寶字，另一邊刻一個善字。原來，當年丫鬟文兒在樹林中聽到了野狗叫聲，那野狗是奔著寶善去的，寶善看野狗過來嚇的趕緊跑，眼看就要追上了，寶善一下子跌倒昏了過去，手裡還攥著他的撥浪鼓那，這時一個乞丐跑了過來，拿著打狗棒把野狗趕跑了，他抱起寶善等了一會也沒見有人，他就背起孩子一直走，就走到了張家村一個女人的家門口，乞丐想要口吃的給孩子，就敲她家的門，女人見一個乞丐還帶著個孩子就讓他來到屋裡，乞丐把救孩子的事一說，女人覺得乞丐人好心善，正好這個女人是個寡婦，就跟乞丐說如果不嫌棄就留下來一起照顧孩子，就這樣他們就生活在了一起，給寶善娶了個名字叫張大貴這個乞丐就是張大貴的爹，女人就是張大貴的娘。儘管家裡生活困難，但是張大貴的爹孃都讓兒子讀書識字，張大貴果然不負眾望，金榜題名。
事情真相大白，李員外夫妻很高興，心想：真是好人有好報啊！兒子回來了，竟然還是狀元！寶善的養父母也很高興，這樣一家人相認，李員外夫妻也把女兒李福兒的身世給說了，說是當年撿來的孩子，就和寶善的養父母商量既然兩個孩子有意，今天正好是個好日子，擇日不如撞日，乾脆來個中狀元、認親、結婚三喜臨門，把兩個孩子的婚事給辦了，大家都同意。就這樣，李寶善和李福兒結婚了，婚後他們有兩個爹，兩個娘，都讓他們過上了好日子夫妻兩人對他們都很孝順，一家人生活的很幸福。人們都說，善有善報，好人有福報啊！
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