在自然界中，很多動植物都有著獨特的生物節律，如冬眠、隨季節遷徙等，而我們人類也不例外。今天我們就來談談人體的節律。
在正常晝夜交替的環境中，人體的各種行為及生理現象均會呈現出以24小時為週期的節律變化，包括睡眠/覺醒，皮質醇、生長激素、褪黑素的分泌，腎臟的排洩，神經活動等。這些指標都會根據人體生理功能在不同時間達到峰值，從而使機體更好地適應內外環境的週期性變化，這種機制就是俗稱的生物鐘。
舉個更為具體的例子，在正常生理狀態下，人的血皮質醇分泌就有明顯的晝夜變化。根據測量，皮質醇水平的最高峰值在早上6到8點之間，過了8點會快速下降，到12點之後持續緩慢下降，直到凌晨0點到2點時降到最低點，之後又會逐漸回升。因此，熬夜、長期高壓都會使皮質醇水平在本該下降的時候升高。
同樣的，生長激素的分泌也有其節律。一般在夜間熟睡以後，人的生長激素分泌會出現高峰期，主要集中在21點至1點和5點至7點兩個時段。我們知道，生長激素與兒童身高、內分泌代謝、記憶力等都有關係，這也是長期熬夜的人會內分泌失調、記憶力下降，兒童會長不高的重要原因。
還有就是褪黑素。這種激素對延緩衰老、改善睡眠質量有很大幫助，很多人都靠保健品來補充。實際上，褪黑素由松果體分泌，具有明顯的晝夜節律，黑暗會刺激其產生，而光則會起抑制作用。這是由於夜晚光刺激減弱後，松果體合成褪黑素的酶類活性增強，分泌水平相應增高。因此，褪黑素的分泌在白天處於較低水平，夜晚尤其是凌晨的分泌量最多能達到白天的30倍。
另外，人體的神經活動、腎臟排洩也有晝夜節律，像白天容易興奮和緊張，夜晚會較為安靜舒緩，入睡後很少起夜排尿等，都是人體節律的表現。
瞭解了人體的節律之後，大家就明白為什麼我們說不能熬夜了吧?長期熬夜會完全打亂上述節律，導致內分泌紊亂，引發代謝異常、肥胖、血壓血糖升高甚至猝死等問題。
因此，我們應該跟隨身體的生物節律作息，早睡早起，精力充沛地度過每一天。
