在吉安府會做木匠活的師傅有很多，但是說到木匠手藝誰最好？當數河浦村的徐瘸子。他本名叫徐大川，並不是真瘸子，只是打小有痛風，走起路來一腳深一腳淺。儘管如此，他做出來的木匠活，十里八鄉沒有一個木匠比得上他。
徐大川這人什麼都好，就是心直口快，把親朋好友得罪光了。幾年前，夫婦二人為瑣事大吵一架，妻子氣憤之下搬去孃家住了。
如今，徐大川身邊只有一個徒弟還死心塌地跟著他。徒弟名喚張寶貴，他們原是鄰居。張寶貴6歲的時候，張家老小吃了有毒的蘑菇，只有張寶貴被救活，但是耳朵卻聾了。
徐大川心善，見張寶貴無依無靠，乾脆就收他當徒弟。徒弟二人也算投緣，徐大川嘴碎，偏生張福貴聽不見，倒是成了天生一對，誰也不埋汰誰！
這一天，東河鎮的楊員外帶著禮物前來道歉，隨後說出來意。
在古代有個習俗，上了年歲的人，要提前做壽材，塗上紅漆放在家裡，這樣可以去災難避邪祟。故此，楊員外為此事來找徐大川。
起初，徐大川並未答應，因兩人之前還鬧過兩次彆扭，但是同楊員外開誠佈公的一番談過話後，兩人一笑泯恩仇。
那麼，早年間二人因何故鬧了矛盾呢？
1、員外故意刁難木匠，木匠卻不怒反笑，背後原因瞠目結舌
楊員外並不缺錢，家裡富裕到糧食存放在倉庫裡發黴都吃不完。他有個癖好愛貪小便宜。
平時上街買個菜，同人砍價，還順帶捎走蘿蔔或是生薑，嘴裡還說道：“送一個，送一個”。故此，大夥兒給他取個綽號，就叫“送一個”。
幾年前，楊員外的兒子娶媳婦，他請徐大川來府上修繕院子，要給新房打上新傢俱。雙方約定好工錢才開工，徐大川帶著徒弟日夜忙活了兩個多月總算完工。
到了結工錢的日子，按古代習俗，楊員外請徐大川師徒，在大中午吃了一頓“完工飯”。
席間，徐大川心直口快就問楊員外什麼時候結工錢？
楊員外微微一笑，說：“這工錢我肯定會一分不少給你，但這剩下的邊角料該怎麼處置呢？”
“邊角料留下或是燒掉便是。”
按規矩木匠在東家幹活，除了拿工錢走人外，千萬不可以夾帶私貨出門，以防帶走東家的財氣或是晦氣。
楊員外眉頭緊蹙苦著臉，說：“徐師傅，你有所不知，我最近在生意上賠了很多錢，手頭上不寬裕，你能不能免費幫我將邊角料幾張小板凳，日後我也好拿去賣些錢週轉一下。”
徐大川心直口快，但沒有壞心腸，聽聞楊員外說手頭不寬裕，他心想：“這時候哭窮，就是想讓我不收工錢替你打造木凳罷了。”，為了儘早拿到工錢，徐大川只好捏著鼻子答應了。
於是，楊員外從懷裡拿出一個事先準備好的錢袋遞給徐大川。徐大川清點了一下銀兩，和商談好的工錢分毫不差。
吃完午飯他就帶著徒弟在邊角料裡挑了一些木材，按照相應規格做了四張椅子。
這活一干就到後半夜才結束，楊家晚飯也沒有給師徒二人提供，就是連茶水也斷了，師徒二人只能喝井水充飢。
師徒二人離開楊家的時候，月亮已經懸掛正當中，徐大川若有所思地看著楊家朱漆大門。
沒過幾天，楊員外想省些錢，就在親戚中，找了一個會做油漆的來府上給傢俱上漆。這人按輩分楊員外還得喊其為族叔，只是兩人的關係出了“五服”。
漆匠年近五旬，手裡有兩把刷子！剛進屋子就發現不對勁，他拿尺子逐一丈量了新傢俱，然後對楊員外說：“這些傢俱誰做的？”。
“徐大川呀！”楊員外驚愕道，“難道傢俱有什麼問題嗎？”。
“咦，既然是徐大川打的傢俱，不應該會犯這種錯誤呀。”漆匠也覺得有些奇怪，就朝楊員外說出了問題。
在古代中，木匠活的尺寸有“3、6、7、9”的講究，相應的數字就做對應的傢俱，如果做錯了，就會對東家造成不好的影響。
比如，吃飯時用的桌子，就有大小桌子之分。平時，自家人吃飯就用小桌子，尺寸中必須含“六”，“六”的諧音同“肉”，寓意家庭和諧，富貴才有有肉。
客人家裡，就得用“酒”來盛情款待，並且換上大桌，這大桌的尺寸必須含“九”，“九”的諧音同“酒”，寓意對客人的重視，讓客人賓至如歸。
還有“七”的諧音同“妻”，“床榻尺寸不離七”，寓意夫婦二人白頭到老，不離不棄。
家中的凳子和椅子的尺寸必須含“三”，寓意是桃園三結義，寓意是友誼長存，天長地久。
漆匠經常和木匠打交道，瞭解一些門道，他解釋完之後，對楊員外說：“你新打的傢俱尺寸，沒有一件符合3、6、7、9之數的。”
楊員外聽後臉色大變，他喝道：“徐大川要害我呀。”，他親自拿著尺子量了一遍，果然沒有一件傢俱符合尺寸，“不行，我得去找徐大川討說法。”
徐大川帶著四個護院氣勢洶洶找到徐大川的家裡，不一會兒，他們到了徐家小院，就看見徒弟張強在院子中刨木頭。
護院週二牛為了邀功，他踹門而入，揪著張強的衣領惡狠狠，說：“徐木匠在哪裡？我們家老爺要找他討個說法。”
張強年紀小，被週二牛嚇得蜷縮在地上瑟瑟發抖，週二牛還不過癮，撿起地上的斧子打造好的傢俱劈成稀巴爛。
周圍的街坊四鄰聽到動靜都跑來看熱鬧，有人同徐大川相熟，站出來替他說話。楊員外環顧四周，把新傢俱尺寸不對的事情說了出來。
眾人聞言都很唏噓，都開始站在楊員外一邊指責徐大川用了厭勝術。
就在這時，徐大川緩緩從屋子裡出來，把張強攙扶起來，他有午後小歇的習慣，見楊員外前來興師問罪，他拿起杯中水漱口，然後噴在週二強臉上。
“我們家不歡迎阿貓阿狗，你再不出去我就去縣衙報官，說是有強盜進院了。”
楊員外氣笑道：“你在我府上用厭勝術，你還有良心嗎？”
徐大川本就一肚子火，見楊員外咄咄逼人，他不怒反笑，輕聲說道：“楊員外，你是我生平所見最摳門的東家！我去你府上幹活，算是半個客人，可你卻拿隔夜菜、餿臭的米飯來招待我們師徒！”
“我們去窮人家幹活，東家再不富裕，也會給我們燒壺熱茶。可楊員外倒好，為了省錢，大冬天竟讓小廝送冰冷的井水給我們當茶水。這些我可以忍，但是按照習俗 吃“完工飯”的時候總得有點肉吧？”
徐大川走出院門，對街坊四鄰繼續說：“那天中午吃“完工飯”，桌上就是四道菜，蘿蔔、豆腐、青菜，老鴨湯。說是老鴨湯，其實都是半隻鴨架子，上面的肉早就剃乾淨了，用鴨骨熬了一鍋清湯寡水給我們喝。試問楊員外，你這樣苛待我們師徒，你講良心嗎？”
眾人聞言都罵楊員外太吝嗇，楊員外狡辯道：“我和你在商量工錢的時候並沒有說管你吃喝。”
這個時候村正走了過來，他清楚來龍去脈，將兩人拉在一起勸和，他說：“一個巴掌拍不響，都是鄉里鄉親不要因為小事鬧變扭。有一些傳下來的規矩咱們還是要守的，當然厭勝術這種鬼力亂神的東西不可信。”
最後，在村正的調解下，楊員外給徐大川重置一桌“完工酒”，徐大川答應吃完飯後就去修繕新傢俱的尺寸。
到了吃“完工飯”的那天，楊員外想噁心徐大川，就買了一隻跛腳鴨，到了吃飯的時候，他故意把鴨腿夾給徐大川，說：“徐木匠，你腿腳不利索，正好吃個鴨腿以形補形。”
徐大川眼尖，早就發現鴨腿長腿不一樣，知道楊員外這是故意諷刺他。但是，他默不作聲，繼續吃得津津有味。
吃完飯，徐大川帶著徒弟開始修繕傢俱，楊員外怕徐大川使壞，一直守在旁邊當監工，當徐大川修繕完畢之後，他親自拿著尺子量一邊。
正當徐大川要帶著徒弟走時，楊員外伸手攔下他，又指了指四張椅子，徐大川眉頭緊蹙，說：“這四張椅子又沒收你工錢，算是我送你的，況且又沒問題為什麼還要修？”
“四張椅子的尺寸不夠三。”楊員外拽著徐大川的袖子不肯放手，徐大川不耐煩說：“怎麼沒有三？你去坐一下便是三了。”
楊員外聞言，坐了上去，椅子馬上搖搖晃晃。他低頭一看，原來是四個椅子腿有高低之分，再仔細一看，有三隻腿是一樣的高度，另一隻腿低一些，因此只有三個腿可以立穩，這就是徐大川說的“三”！
待楊員外發現時，徐大川早就帶著徒弟走了，他又沒辦法去追究，只能啞巴吃黃連，將椅子劈成柴火燒了。
2、員外席間發難，木匠忍氣吞聲，事後卻讓員外見他繞道走
又過了幾個月，楊員外從一個商人手裡低價收來一批梨木。他打算用這批木材把府上的門窗換了。他又準備叫徐大川來幹活。上次沒有討到便宜，這一次他可不會重蹈覆轍。
兩人在商量工錢的時候，楊員外在契約裡註明，剩下的邊角料要免費打一個梳妝檯。徐大川亦是在契約裡註明，幹活時東家得管飯和茶水，兩人定下契書，約好開工日子。
這一次，楊員外還是留了一個心眼，怕徐大川使壞。裝門窗的時候，他在旁邊守著。楊員外對別人吝嗇可不會對自己小氣，好茶好飯吃著，在旁邊的徐大川也沾光，偶爾還能分到雞鴨吃，喝上好茶。
很快門窗、梳妝檯都已經打好，楊員外按規矩給徐大川準備了一桌豐盛的“完工飯”，這一次楊員外又買了一隻鴨子，吃飯的時候，他夾了一個鴨頭給徐大川吃。
楊員外說：“徐師傅，這幾天你辛苦了，吃個鴨頭補補腦，聽說你脾氣大，正好可以吃鴨頭去去火。”
徐大川夾著鴨頭吃了一口，他心中怒火中燒，心想：“好你個楊員外，這是嘲諷我脾氣大！”，他眼珠子一轉，不動聲色地吃完飯。
楊員外見徐大川不說話，自認為佔了上峰得意洋洋，他親自送徐大川到門口，這時候，徐大川突然問道：“楊員外，你這木頭從哪裡買的？”
“這批梨木，我是從北邊的朋友手裡買來的。”楊員外摸著嶄新的門說道。
“這材質確實不錯，但是並非是本土梨木，據我所知，梨木有棕色和白色之分，其味辛辣，而楊員外府上的梨木有些苦臭味，想必是交趾流入進來的。”
“由於當地人不懂得如何保養梨木，流通進來的梨木沒有經過處理，這種苦臭味做大門是沒問題，但是做梳妝檯是有問題的。”
“什麼？還有這樣的說法！”楊員外聞言驚愕，他讓小廝拿來一把斧子，劈開大門一角，果然發現木色是白色！
“怪不得，南方客商會低價賣給我，想必是他早就知道這木材有問題，太可惡了！”楊員外氣憤填膺，突然想起梳妝檯已經搬進屋子，立刻讓人把梳妝檯搬出來。
幾個月後，楊員外碰到賣木材的客商，他想起梳妝檯的事情。於是，向他興師問罪！客商非常驚愕對楊員外說他被徐大川騙了，木材完全沒有問題。
徐大川知道後就放出話來，那天是他喝醉了胡說的。楊員外聞言氣得跳腳，大呼上當，這梳妝檯在外暴曬雨淋已經發黴無法用了。
從此以後，楊員外遇到徐大川都會繞道走，他覺得兩次較量都輸陣很傷顏面。
3、員外和木匠一笑泯恩仇，木匠登門打壽材，意外發現端倪揪出幕後蛀蟲
白駒過隙，隨著年歲漸長，楊員外感到力不從心。不久前，女兒小產差點性命不保。他自己的身體也越發不好。
於是，壽宴剛辦完沒幾天，他就思忖著按規矩打一具壽材放到家裡，給後輩人擋災。
畢竟關係身後事，楊員外雖然不待見徐大川這個人，但是對他的木匠手藝是信賴的。
故此，他提著禮物去徐大川家裡登門拜訪，希望二人可以化干戈為玉帛。
楊員外畢竟是個有身份的人，他能放低姿態登門拜訪，徐大川心裡的芥蒂已經化解大半，二人並沒有深仇大恨，冤家宜解不宜結。二人開誠佈公的談話。於是，收下禮物答應幫他打壽材。
這一天，徐大川來到楊家，出來接待的是一箇中年人，此人正是一年前揪著徒弟衣領的護院週二牛。
沒想到搖身一變，成了楊員外的管家。他一改當日的形象，將絡腮鬍剃了，短衫也換成了長衫，見人就點頭哈腰，人畜無害的模樣。
週二牛說：“老爺身體不適，囑咐我招待徐師傅，您有任何需要都可以和我說。”
徐大川點了點頭，他被帶到後院，木材已經堆放在一旁。有個小廝急忙忙來找週二牛，他向徐大川告罪一聲轉身離開。
徒弟張強不喜歡週二牛，對著他的後背揮了幾下拳頭，徐大川咳嗽一聲，讓張強去挑木頭。
不一會兒，張強朝徐大川揮手，徐大川眉頭緊蹙，他放下手裡的活走了過去。
張強劈開一截木頭，徐大川見後非常驚愕，他深思半響後，讓張強不要聲張，二人就當什麼事都沒有發生繼續幹活。
第三天，楊員外終於出現，他顫顫巍巍走到徐大川面前，說：“這幾天舊疾復發，不能行走，沒能親自來招待你，請多包涵，這些天周管家招待的還滿意嗎？”
“周管家很是盡責。”
楊員外微微一笑，說：“過幾天我要娶滕妾，有空你也來席上喝杯喜酒。”
楊員外年過半百，一直為沒有兒子繼承家業耿耿於懷。前不久，府上來了一個周易先生，他勘測楊家陽氣太重，將要盛極而衰！只有楊員外娶生辰為七月初七的女子，才能讓楊家富貴三代。
這個時候，週二牛突然說，他的妹妹周蓮花就是這七月初七的生辰。周易先生又對楊員外說：“你與此女是天作之合，日後必定生一個兒子。”
就這樣，楊員外聽信周易先生的話，是以六十歲高齡娶了一個二十多歲的妙齡女子。
徐大川見楊員外盛情邀約，他抱拳說了一些恭賀的話，說是會去席上討喜酒喝。
到了大喜的日子，人逢喜事精神爽，楊員外彷彿年輕了二十歲，他神采奕奕，同席間賓客頻繁推杯換盞。
他忽然發現並未看到徐大川的身影，喚來大舅哥週二牛。
“徐師傅怎麼沒來酒席？”
“他的徒弟送來賀禮，說是昨兒個受了風寒，怕把病氣過給眾人。”
楊員外聞言，心中釋然，思忖道：“從前認為徐大川刻薄寡恩，沒想到他竟然如此為人著想，當真是錯怪他了，這次幹活完活一定要重賞他。”
過了幾日，楊員外帶著新婦在府中賞花，忽然發現後院靜悄悄的。於是，徒步走了過去。他看見院內空無一人，木材橫七豎八擱在地上。
“徐木匠的病還沒有好嗎？”楊員外向週二牛問道。
週二牛看了一眼木材，悄然站在楊員外跟前，正好擋住了他的視線。
“我派人去催過，只是徐大川藉口身體不適就是不願來幹活。”
“豈有此理！我真心待他，他卻這樣敷衍我？從今往後，楊家都不許找來他幹活了。”，楊員外拂袖而去，留下週二牛和妹妹站在原地。
回到房中的楊員外，越想越氣，他覺得徐大川辜負了信任，不能就這樣便宜他。於是，楊員外乘轎去了一趟徐家，還讓人備上一桌酒菜。
到了徐家之後，楊員外看見徐大川翹著二郎腿在院中曬太陽，在院子中有一個妙齡女子正在“咿咿呀呀”清唱戲劇。
只見徐大川紅光滿面，鼓著掌連連叫好。哪裡像一個生病的人？更加篤定徐大川是以患病當藉口偷懶。
徐大川見楊員外拜訪有些意外，當楊家僕役把一桌酒席擺在院中的時候，他二話沒說擼起袖子就上桌吃飯，有不要錢的豐盛佳餚不吃是憨憨。
楊員外坐在一邊喝悶酒，他夾起一個鴨頭遞到徐大川碗裡，說道：“丫鬟告訴我這老鴨湯燉了三個時辰，我也不知道真假，你嚐嚐味道如何。”
徐大川道了一聲謝，張口大快朵頤，須臾，他抬頭看見楊員外似笑非笑的看著他。
徐大川心裡思忖：鴨頭裡並裡沒有舌頭，楊員外又說不知道丫鬟是否真的燉了三個時辰，這是想告訴自己，別在騙他了，他已經什麼都知道了。
徐大川吐出骨頭，把筷子放下，他張眼望去見週二牛不在，他鄭重說道：“楊員外，你為何要嘲諷我？”
楊員外冷哼一聲，說：“我當你是真的患病，還替你擔心。沒曾想可你卻是藉著患病在偷懶，還叫女子到家中唱戲，你真是老不正經。”
“楊員外，你誤會我了！”
“唱戲的女子乃是我徒弟張強的妹妹，她師從梨園大家，今日正好休沐，來我家裡看望弟弟，隨便展示一下唱腔。”
說完之後，徐大川叫來張強姐弟，張氏亦是如此回答。
楊員外得知是場誤會，向張氏道歉。但是，他說：“你沒病卻裝病，不去府上幹活這是事實。”
徐大川見楊員外吹鬍子瞪眼，他不怒反笑，惹來眾人不解，他起身從工具袋裡取出一截木頭放到桌面上，然後說：“我這樣做，其實是為了救你！”
楊員外滿眼疑慮，徐大川解釋道：“這塊木頭就是用來打造壽材的，看似外面無垢，其實內中藏著玄機。”，張強遞來一把斧子，徐大川將木塊一劈兩半。
只見木塊斷裂的地方，竟然跑出來好幾只白蟻。
“這樣的木材用來打造壽材，不出一年，板底就會被白蟻啃食光。購買木材者其心歹毒。”楊員外將木塊拿在手裡，他的臉上煞白一片。
“我託人問過，府上的木材購買者就是週二牛，他是楊府管家，又是大舅哥，深得你的信任。”
“我徒弟與週二牛結怨，我貿然站出來指證他木材造假，你肯定不會信任我。反而惱羞成怒把我趕走，並讓其他木匠繼續打造壽材，到時候，後果不堪設想。”
徐大川與楊員外較量兩次，深知他是一個剛愎自用的人，貿然站出來揭破真相適得其反。加上週二牛又是管家兼小舅子，他要是想對付徐大川易如反掌。
故此，周大川不敢擅自行動，與其讓別的木匠來打造壽材，不如拖到楊員外起了疑心，這樣反而更容易說服他。
楊員外不是普通人，能夠把家業做大，必定是個聰明人，這顆懷疑的種子悄然種下，遂起身作揖說：“多謝恩人救我！”，兩人一番談話後，楊員外與徐大川告別。
在回家的路上，他心中已然有了計劃。
回家之後，他先找到周氏，騙她說：“你和週二牛的事情，我已然知曉，念在夫妻一場，你如實招來，我依舊待你如初。”
周氏年紀小，被楊員外一番話嚇得六神無主，心中盤算一下，既然選擇站隊，當然是選實力雄厚的楊員外這一邊。
她將所知道的真相娓娓道來，週二牛半年前喝酒認識了一個很厲害的周易先生，二人臭味相投成為結義兄弟，然後就把矛頭指向了楊員外。
在周易先生的精心策劃下，週二牛花費數月時間，獲得楊員外的信任當上管家。
二人裡應外合，周易先生登門蠱惑楊員外娶了周氏。從而讓周氏兄妹控制楊家，以供周易先生大肆斂財。
誰曾想，這週二牛太貪得無厭，竟然連買壽材的銀子都感染指！他為了怕被發現，買了一些以次充好的木材，這些木材裡有夾心層，外面裹著名貴的木材內裡卻是長白蟻的爛木頭。
要是換成別的木匠興許都不會管，但週二牛碰上了認真負責的徐大川，他經驗豐富，一眼就看出木材的問題，這才讓週二牛露出馬腳，從而揪出隱藏在幕後的周易先生。
楊員外沒有驚動週二牛，而是帶著周氏直接去了衙門，讓周氏把之前說的話複述一遍。知縣明白，楊員外遇上仙人跳。很快週二牛和周易先生都落網。
事後得知，這周易先生本就是個江湖騙子，原先是個放牛郎，大字不識幾個，到處招搖撞騙。
最終，週二牛和周易先生都受到嚴厲懲罰。
楊員外遵守承諾，待周氏如初，並沒有受其哥哥的牽連。不久之後，她還真的給楊員外生了一個大胖兒子。
楊員外又找到徐大川，請他修繕院子，給兒子打一套新傢俱。
很快，徐大川幫助楊員外的事情就在附近幾個村子傳開了，妻子與他冰釋前嫌，從孃家搬回來住。鄉民們除了佩服徐大川的睿智外，更是敬佩他對待工作認真的態度，把活交給他放心。故此，上門找他打傢俱的人絡繹不絕。
小樹說：徐大川到底是個怎樣的人？在文中不受親朋好友歡迎。他秉性耿直心裡不藏事，在人情社會當中，自然不受人待見。
他與楊員外的兩次較量裡，我們可以看出徐大川並不是一個情商低的人，反而處處透露出聰慧。
他被嘲諷時，沒有當場發作，反而是私底下使用手段懲罰嘲諷者，讓其吃了黃連有苦說不出。
所以，徐大川應當是個大智如愚，處事圓滑的人。只是他不願意違背良心說假話做錯事，他有原則和底線。
他明知道週二牛有問題，卻忍著不說出來，待楊員外找上門來才揭發出來，故此，他雖然耿直，其實懂得變通。
他的故事，讓我明白，“遇到困難的時候，不要急著表明觀點，而是要想好好如何解決問題。”
“看待事物或者人，不能只看表面，要透過這件事的本身或者這個人的所作所為去下決定，這樣才不會被假象矇蔽。”
有時候，眼睛會騙人的。
文中的仙人跳，其實就是現實生活中的詐騙。這些人會利用你的貪婪，讓你毫不自知，一步步走向他事先設下的圈套，當你恍然大悟的時候，已經上當受騙了。
所以，我們應當剋制慾望，要明白“貪小便宜，吃大虧”的道理，這個世界上從來就沒有免費的午餐。
除了父母會對你不求回報的付出外，那些打著“帶你賺錢的名義”的人都是居心不良，千萬要當心，謹防上當受騙。
