“蝨子”這兩個字，可能有人光看見就開始覺得身上發癢了，特別是在70、80年代生活過的人，體會過不僅頭髮抓一抓能抖出一些蟲卵，甚至在腋下也會寄生蝨子的日子，就知道我們現在基本和蝨子“絕緣”的生活是多麼可貴。

不同分化的蝨子

但你有沒有想過，蝨子為什麼近幾年幾乎消失了？這是一種伴著人類一起進化的古老物種，起源最早可以追溯到兩千萬年前，蝨子真的會因為衛生條件改變就滅絕嗎？

寄生於人的蝨子有哪幾種

蝨子不僅危害人類，在家畜、寵物上也隨時可見其蹤影。在衛生條件很差的當年，蝨子這種生物似乎“無毛不歡”。不過比起在毛毯、被單之類的地方短暫停留，它們還是更喜歡寄生在生物身上，給宿主帶來無止境的瘙癢和困擾。

因為蝨子是一種寄生蟲，比起普通的毛毯，更需要透過叮咬生物來進食。可能很多人對寄生蟲的概念僅限於那種會讓人腹痛如絞的體內寄生蟲，但蝨子也算其中一種，它終生寄生於宿主體表，以宿主的血液、毛髮、面板碎屑為食。

而寄生於人的蝨子又主要細分為三種：人頭蝨、人體蝨和陰蝨。

人頭蝨就是字面意思，寄生在人頭髮之中的蝨子，它會在頭髮上產卵，卵呈橢圓形，白色，俗稱蟣子；

人體蝨又稱衣蝨，寄生於人體軀幹和四肢，主要隱藏在衣服皺褶處，比人頭蝨體型略大；

陰蝨則是主要寄生於人體陰毛、腋毛處，外形如同螃蟹，比上述兩種較小，外形差異也較大。

我們以往最常見的就是頭蝨，因為頭部毛髮相較其他地方面積更廣，更旺盛，頭蝨在這裡從孵化、成蟲、繁殖……終生待在人的頭皮上。

英國就有一位患頭蝨病的女孩，她的病情嚴重到世間罕見，她的媽媽每天都得從女兒的頭髮中梳出滿梳子毛骨悚然的頭蝨，這種狀況已經持續了好幾個月。對於這種情況，普通的梳洗除蝨已經不適用了，最終醫生建議她將頭髮剃光，以斷絕源源不斷的卵和幼蝨。

這些寄生在不同地方的蝨子都非常狡猾，吸血時會將唾液注入以防血液凝聚，方便吸取；這一注入導致被叮咬的地方奇癢無比，但一旦抓撓又可能會使面板破損、潰爛、細菌感染。除此以外，蝨子還會傳播流行性斑疹傷寒、戰壕熱、迴歸熱等惡性疾病。

小小的蝨子也能記錄人類進化？

就是這人人都嫌，動物也不待見的蝨子，科學家也能在它們身上發現深遠的研究價值。

2011年，佛羅里達大學一項最新研究顯示，現代人（modern humans）首次穿上衣服是在大約17萬年前，這種穿衣的“技能”使他們成功地走出了非洲，而這一研究成果正是透過追蹤現代人身上蝨子的進化得到的。

前面提過，蝨子最容易寄生在人體有毛的部位，如頭髮、腋毛、和陰毛之中，但也有蝨子藏在衣服之中。在衣服出現之前，“衣蝨”也不可能出現，如此反推蝨子的分化，是不是就能發現滿身毛的古人類是在何時進化為現代人的秘密呢？

事實也證明，這個發想方向無比正確。

除了人類發明衣服的時間，蝨子還可以反映人類的遷徙狀況。科學家發現，全人種身上都有的兩種蝨子DNA天差地別，它們大約於120萬年前就於不同地區分化而來，但這兩種蝨子既然“相遇”，就說明智人分佈於不同地區的的兩種祖先——“類人猿”和“直立人”也曾在2萬年前進行過親密接觸。

雖然也有專家認為這個研究成果過於武斷，認為這個2萬年的推測取決於當時體蝨的數量，如果對這個數量估算錯誤，這個結論就是不準確的。但沒有人能否定蝨子在這些研究中起到的價值，研究人員說：“無論人類經歷了怎樣的進化過程，蝨子記錄的是與之完全相同的一段歷史”。

為什麼現在見不到蝨子了？

不僅是人類進化那麼遙遠的話題，蝨子還同樣可以反映人類文明的進步。

在中世紀歐洲，人們將不洗澡視為神聖，認為洗澡時邪祟會順著毛孔進入身體，引發疾病，因此蝨子在那個年代的極度不衛生的觀念下，簡直成了最大的受益者。人們身上惡臭難耐，對蝨子這種“常態”的存在也並不迴避，甚至會將互相抓蝨子作為一種社交禮儀，由我們現代人看來這相當不可理喻。

中國以前也有蝨子氾濫的時間，但不是因為不講衛生，而是“沒有條件”講衛生，沒有乾淨又隨時可用的自來水，沒有多樣的洗髮液和沐浴露，一天的辛勤勞動之後，往往是帶著一身汗和灰塵入睡，洗澡是種“奢侈”的享受，一個月都未必洗上一次，每天如此，很難不長蝨子。

而發展到現在，不僅經濟條件和衛生條件上去了，就連除蝨的觀念和水平也上去了。從前農村除蝨經常使用農藥塗抹，去除的效果怎樣先不說，但對人體輕則造成犯惡心的小症狀，重則危及生命。而現在去除體內寄生蟲有很多藥物可以內服，體外寄生蟲也可以透過藥膏輕易殺死，且對人體無害。

往大的方向說，蝨子在人身上的存亡正反映了人類社會的進步與否。

如果發現蝨子，如何防治才好？

沒有人想被這些小爬蟲爬滿整個頭皮，不僅不舒服，而且還會傳染疾病。就算在現今，如果每天都處在衛生條件不佳的環境中，也還是會有染上的風險。

想要去除蝨子，首先需要了解到被蝨子纏上有哪些症狀。首先是頸側，脖頸周圍發癢是長頭蝨的常見徵兆，因為頭蝨病是存在一定潛伏期的，短至幾天，長達幾個月，幼蝨才會孵化出來，因此在這期間，勤洗頭和篦子梳梳頭髮是非常重要的。

篦子梳

其次是確認染上頭蝨之後，就要嚴格區分開個人用品，如梳子、帽子、枕頭等，杜絕頭蝨傳染到他人身上的可能性。值得一提的是，染上頭蝨之後不建議使用帶有香味的洗髮劑，這樣很可能會吸引更多的蝨子。

頭髮上的蝨卵

之後就是善用酒精溶液和藥用洗髮水將蝨子除去，用過的製品也要用其浸泡，並確保在烘乾機上至少烘烤20分鐘。同時蝨子非常討厭精油類產品的味道，如薄荷醇、椰子精油等等，所以可以用含有精油的產品進行護髮，可以有效地預防蝨子進一步繁殖。被子也要勤洗勤烘曬，在大掃除的時候一定要重點照顧地毯、窗簾等“重災區”。

最後，現在蝨子成災的現象已經很少見了，如果你是一個非常在意個人衛生的人，就算頭皮瘙癢也未必就是蝨子的原因，在確認長蝨子之前，一切的擔心都是沒有必要的。最重要的還是放平心態，享受自己的生活。