從視覺效果上來看，有很明顯的宮崎駿的風格。模仿也罷，致敬也罷，反正像宮崎駿絕對非貶義。影片中的很多畫面，都讓我想起«千與千尋»，特別是獨眼者提一燈籠撐船的場景。
從細節上來看，製作者還是非常盡力地突出中國特徵。比如"其他人"居住的圍樓，就是有名的福建土樓建築;女主角穿的是典型的漢服;屋子裡的陳設佈置也是非常中國的;還有油紙傘、孟婆湯;
當然，最中國的是，分別以文字、語言、畫面出現的莊子«逍遙遊»:"北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裡也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裡也。怒而飛，其翼若垂天之雲。"
影片中人類男孩被叫做"鯤"，也就是取自這裡。這也是片名«大魚海棠»中"大魚"的指代。
"海棠"指代的是片中的女主角——非人類的"椿"。"椿"也是很有來歷的。同是«逍遙遊»: 上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋，此大年也。
椿他們不是人類，也不是神，用片中椿的自述來說他們是"其他人"。這些"其他人"生活在人類世界的大海之下。
人類的海底與他們世界的天空相接。他們主宰著人類世界的自然規律。比如椿的奶奶管理百鳥，爺爺管理百草，媽媽管理海棠花。媽媽希望椿長大之後，接她的班管理海棠花。影片中海棠花與"椿"緊密相關。
«大魚海棠»就是一個人類男孩和一個非人類女孩的故事。
可是為什麼生活在兩個世界的人會發生故事呢？這就要談到這部電影比較奇幻的世界觀了。
這兩個世界平時是相互隔絕的，但每一年"其他人"世界會舉行一個"成人禮"。
每個年滿十六歲的孩子都要化做紅色的海豚，獨自到人類世界去遊歷七天，看看在他們掌管的自然規律下執行的人類社會。
這一天老人會戴上龍王面具，運用神力開啟海天之門。紅色海豚們透過海天之門進入人類世界。
"椿"在人類世界遇到了"鯤"。"鯤"為了解救被網困住的"椿"，不幸墜落海底死了。
"椿"回到了她的世界，但她一直不開心。後來她用她一半的壽命從靈婆那裡換回了死去男孩的靈魂——那是一條小魚。如果這條小魚能長大，且能回到人類世界，那個男孩就能復活。
然而養小魚，也就是養人類的靈魂，是會招來災難的。（至於為什麼，我沒看懂。"其他人"沒有掌管人類生死的權力，只能按規律行使能力。）
"椿"不顧一切地呵護著"鯤"長大，而在她身邊青梅竹馬的"湫"也一直呵護著她，甚至不惜用自己的生命換回"椿"的生命，並送她到人類世界。
這部片子真的蠻有哲學意味的。不僅對"我們是誰，從哪裡來，到哪裡去"這樣的終極命題做出了猜想，而且還探討了愛:椿因自己招來災禍，不肯離去，以死救了族人;湫面對椿更看重鯤的事實，選擇了成全。
靈魂，相遇，成全，可以算是這部片的關鍵詞。
