在第五次反圍剿中，廣昌失守後，在它的東面，紅軍還進行了保衛建寧的戰鬥。這裡原來是紅一方面軍總部的所在地。紅軍作了堅決抵抗，仍未能抵禦住國民黨軍隊開始向中央蘇區腹地推進，中央蘇區的人力、物力日見匱乏，紅軍堅持內線作戰已難以繼續下去。
鑑於這種形勢，1934年5月，中共中央決定將紅軍主力撤離中央蘇區，但這事還需報請共產國際批准，並需進行繁重的準備。為此，中共中央決定成立由博古、李德、周恩來組成“三人團”從事轉移的籌劃。伍修權回憶道：“長征是不是倉促決定的？我看不是。在廣昌失敗後，中央的主要領導人已經在商量轉移的問題，確定的目標是湘鄂西，向二、六軍團靠攏。所以，進行長征是有半年的準備時間的。”“轉移的意圖開始只有少數幾個人知道，最後才決定轉移的。”
國民黨軍隊在攻佔廣昌、建寧後，氣焰更盛。自7月上旬起，以31個師的兵力，從6個方向向中央革命根據地中心區域發起全面進攻。紅軍在博古、李德的命令下，採取“六路分兵”、“全線抵禦”的方針，同節節推進的敵軍展開陣地戰，繼續拼消耗。結果，哪一路都無法擋住對方優勢兵力的推進。八月底，國民黨軍隊佔領廣昌以南的重要陣地——驛前。紅軍的北部防線被突破，東線也被開啟缺口，西線和南線日趨困難。
在四面告急的局勢下，李德無計可施，抱病不管。朱德擔負起在轉移前支撐戰爭局面的指揮責任。由於李德不再過多地干涉前方戰事，使朱德有可能部分地改變消極防禦的錯誤戰法，發揮紅軍打運動戰的特長，9月初，在東線取得了溫坊大捷。
溫坊（現名文坊），位於閩西長汀縣東南。9月1日至3日，在朱德指揮下，紅一軍團、紅九軍團和獨立第二十四師相配合，在這裡接連打了兩仗，給國民黨東路軍蔣鼎文部的李延年縱隊以重創，殲敵4000多人，繳獲大批武器彈藥，使紅軍得到第五次反“圍剿”苦戰一年以來最大的一次補充，也是紅軍在第五次反“圍剿”中打得最好的一仗。
李延年縱隊共4個師、19個團，裝備精良，是蔣介石的嫡系部隊。他們在對十九路軍作戰獲勝後十分驕狂，輕視紅軍，不滿足於步步為營式的築壘推進，有時一次就急進幾十裡。朱德從8月初起就密切注視這股敵軍的動作，瞭解他們輕敵而又十分疲憊的特點，決定在運動戰中給以有力打擊。
8月3日、5日、8日、11日和16日，朱德多次電令紅一軍團、紅九軍團向李縱隊推進的方向運動集中，伺機給以打擊。李縱隊發現紅軍主力的動向後，又採取築壘推進戰術，使紅軍一時難以找到戰機。8月23日，朱德命令紅一軍團向西移到長汀以北的曹坊、羅溪地區待命。這一來，李縱隊又放膽地集中四個師兵力向連城、朋口一線大踏步推進。朱德看準這個機會，在8月26日電令紅一軍團秘密地迅速東返，會合紅九軍團和獨立二十四師，在朋口西側的童坊及河田地區隱蔽集結；同時，指示紅一軍團以一部偽裝成整個軍團從寧化繼續西撤，以迷惑對方，又指示紅九軍團及獨立二十四師偽裝成地方部隊“休息整理”或“修補工事”，誘使李縱隊大膽地向長汀躍進。這一切，果然使李縱隊造成錯覺，以為紅軍主力已遠離閩西地區西去，立即向長汀急進。
朱德斷定李縱隊從朋口向長汀急進途中必將經過溫坊，而朋口至溫坊沿途二十里間地勢險峻，兩側高山綿亙，可以埋伏大部隊，是有利於在運動中殲敵的極好地形。於是，他在8月31日24時向林彪、聶榮臻發出急電，指出：“敵李縱隊於明1號起向溫坊中屋村築碉前進”，“一、九軍團及二十四師主力應在溫坊中屋村間實行突擊李縱隊的任務”，並指出需要注意的各項戰術問題。
根據朱德的部署，一、九軍團迅速地隱蔽集結於溫坊附近山地。9月1日中午，李縱隊的第三師第八旅三個團果然闖進紅軍埋伏圈，又沒有後續部隊。傍晚，紅軍向尚未完成構築工事的敵軍突然發起猛烈攻擊，先截斷它的歸路，再由兩翼發動猛烈攻擊。到第二天早晨，全殲進入該地區的兩個團，只有第八旅旅長許永相和少數部隊脫逃。
2日凌晨，朱德接到紅一軍團林彪、聶榮臻發來的溫坊初戰結果的報告。報告中說：“溫坊之敵於今早二時即解決，但約有一營左右逃脫……一軍團俘虜約一千六百左右，輕重機槍約在三四十挺以上，迫（擊）炮數門，步槍彈藥數目現尚無法統計，苦戰一年，此役頗可補充”，“因夜間戰鬥我軍傷亡不大”。朱德為初戰告捷感到欣慰，同時又發現紅軍現在所處地理位置存在著危險，立即回電指出：天明後敵機“有向我現在陣地及中屋村東西大道轟炸的可能”，“我一、九軍團及二十四師現在地域過於突出，目標亦大，”規定各部隊應分別轉移隱蔽。
