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清朝道光年間,閩粵交界的江城縣發生了一樁令人談之色變的恐怖案件。“德興酒樓”的李掌櫃前一天晚上還好端端地上床就寢,第二天早上被人發現時,竟然變成了一堆凌亂的白骨!深究案情,一場驚天陰謀正慢慢浮出水面!
此時上任江城縣令的馮德貴在接到報案後,連夜將捕頭郭京雲叫來商討案情。可一晃三天過去了,案情卻沒有絲毫進展。更令人意料不到的是,可怕的魔咒依舊在繼續。接連半個月內,已經發生了三起類似案件,他們不僅死法相同,而且各個都是江城縣的商賈名流。
案情很快在江城縣傳開了,一時間江城縣內流言四起,百姓們議論紛紛,都說是那陰間的“夜叉”前來索那些為富不仁者的命,稍微有點錢的人家都思量著要搬離江城縣,避開這血光之災。
知縣馮德貴在家中急得直跺腳,他原本也只是一個商人,家中花了一大筆錢才幫他買到了頭上的頂戴,上任還不足半年,原本還想著靠城中的商賈名流們撈回本錢,沒想到竟然發生了這樣的事。馮德貴將捕頭郭京雲罵了個狗血淋頭,並限他在一個月之內破案,否則就治他一個辦案不利的罪名。
郭京雲自擔任捕頭以來,大大小小的案件也破過不少,稱得上是江城縣的“名捕”。但這一次發生的一系列案件都讓郭京雲摸不著頭腦,兇手既然要殺人,一刀足以致命,為什麼還要將死者身上的皮肉全部剃去?
走在街上的郭京雲低頭沉思著,突然被迎面而來的人撞了個滿懷。郭京雲剛想起身呵斥,定睛一看原來是城中的乞丐小米。郭京云為人十分豪爽,平時喜歡與三教九流的人交朋友,破獲的很多案件都得益於這些朋友,因此與小米也很熟悉。
郭京雲剛想上前與小米打招呼,但小米見了郭京雲卻一臉恐慌,低著頭就朝著一條小巷跑去,轉眼間就不見了人影。郭京雲感到奇怪,平日裡小米見了自己都是一臉熱情,為何今天如此反常?郭京雲趕忙沿著小巷追了上去,四下找尋了一番,正準備離去。忽然瞥見巷子盡頭有一個黑衣人悄無聲息地從大宅中走出,很快便消失在了夜色中。
郭京雲並沒有上前去追黑衣人,而是翻身躍進了黑衣人出來的宅院。悄聲來到唯一一間亮著燈的房屋外,探著腦袋朝裡望去。只見床上平躺著一個白鬚老漢,看起來像是睡著了,旁邊還放著一杆烏黑髮亮的大煙槍,整個屋子裡都瀰漫著一股鴉片煙的味道。
“這黑衣人究竟是誰?來這裡的企圖是什麼?難道會是小米嗎?”一連串的疑問頓時湧上郭京雲的腦海。可正當郭京雲想轉身離去時,接下來房中發生的一幕差點讓郭京雲驚聲尖叫出聲,只見原本平靜的屋內,忽然冒出了幾百只老鼠,它們雖然每個都有拳頭那麼大,但卻瘦得像皮包骨,兩隻小眼睛鼓鼓地突了出來,齜著尖尖的獠牙,一窩蜂地衝向眼前平躺著的老漢,瘋狂撕咬起來。短短几分鐘內,老漢便化為了一堆白骨,而老鼠也消失得無影無蹤。
原來這一連串案件的真兇是老鼠,過了許久,郭京雲才緩過神來。郭京雲一邊朝著衙門走去,一邊回想著剛才所發生的一幕,老鼠為何會吃人?出入宅院的黑衣人又跟此事有何關聯?
回到縣衙後,郭京雲將自己的所見一五一十地說與馮德貴,馮德貴聽後也是冒出了一身冷汗。看著眼前說不出話的馮德貴,郭京雲上前一步,開口道:“老爺,現在真兇已經查明,這些窮兇極惡的老鼠又該如何抓捕歸案?”
馮德貴擦了擦額頭上的冷汗,思忖片刻說:“此事先不要伸張,容我想幾日再說,你查了一天案,想必也累壞了,先回去歇息吧。”
縣令開口了,郭京雲自然也不好再多說些什麼,只好退了下去。
第二天一早,郭京雲出門向衙門走去,走在街上卻發現城內已然是一片混亂。郭京雲隨手拉住了一個人問發生了什麼事,只見那人慌慌張張地說,陰間的“夜叉”化身為一群嗜血的老鼠,正在城中四處吃人,城外的亂葬崗裡到處都是白骨!
郭京雲暗叫一聲“壞了”,趕忙跑到亂葬崗,只見一個坑裡橫七豎八地堆滿了森森白骨,讓人看得背脊發涼,冷汗直冒。郭京雲不敢怠慢,飛奔回衙門向馮德貴稟報了這一切,出乎意料的是,馮德貴聽後卻一點也不吃驚,反而胸有成竹地說自己已經有了解決陰間“夜叉”的辦法了。話音剛落,就從內堂走出來一個金髮碧眼的洋人來。
馮德貴指著洋人對郭京雲介紹說:“這位是從英國來的辛普森先生,今日一早他便來衙門,向我支招說他有解決這些陰間“夜叉”的辦法!”
只見辛普森操著一口蹩腳的中文開口道:“正如馮大人所說,我們大英帝國有的是滅鼠的方法,只是我希望大人能放開手腳讓我處理此事!”
“這話是什麼意思?”郭京雲下意識地開口道。
辛普森轉身望著郭京雲,微笑地開口道:“請郭捕頭放心,我們所做的一切都是為了江城縣能夠繼續穩定繁榮,定不會做出對江城縣和馮大人不利的事情。”“但.....”辛普森忽然臉色一變,說:“但大人如果不放心的話,我們也可以不管,只不過到時命案發生得多了,只怕大人也會因此而受到牽連!”
“放心,當然放心!”馮德貴對著郭京雲瞪了一眼,轉身對辛普森賠著笑臉說:“辛先生只管放手去做,只要能讓這些該死的老鼠不再吃人就行了!”
辛普森對著馮德貴作了一揖後,滿臉得意之色地轉身離去了。
雖說辛普森信心滿滿說能夠阻止老鼠吃人,但郭京雲依舊沒有放鬆警惕。一邊派手下在城中四下搜尋,一邊派人暗中監視辛普森,想看看這洋人葫蘆裡究竟賣的什麼藥。可讓郭京雲感到奇怪的是,辛普森並沒有什麼特別的行動,而是不斷地盤下城內的各個商鋪,除了將店內夥計全部調換外,各家商鋪依舊開展原先的業務。
轉眼一個多月過去了,這一個月內,辛普森除了隔三岔五就去縣衙拜訪一下馮縣令外,其餘時間就在各個商鋪間來回巡查。說來也奇怪,那些窮兇極惡的嗜血老鼠在這段時間竟像人間蒸發一樣,再也沒有出現過,江城縣很快就恢復了以往的平靜。
這辛普森究竟做了什麼?接手這些商鋪和老鼠消失之間有關係嗎?郭京雲一下子就來了興趣。於是他立馬喬裝打扮一番,隻身前往辛普森盤下的一間鋪面——“松月酒樓”。
“松月酒樓”便是之前的“德興酒樓”,自從大掌櫃被老鼠吃掉後,酒樓的生意便一蹶不振。誰知這辛普森只是換了個招牌,酒館裡的生意竟比之前還要火爆。郭京雲挑了一個靠窗的座位,向小二要了一壺酒後,邊喝邊觀察著來往的客人。郭京雲發現,雖然來往的客人很多,但店內卻看不見多少人,難不成這酒樓還有隔間?郭京雲正想著,一旁的小二上前來給他續酒,邊倒酒邊說:“這位客官是第一次來我們酒樓吧?有沒有興趣玩點有意思的?”
“什麼有意思的?”郭京雲開口問道。
說著,小二便把郭京雲帶上了二樓,只見小二對著隔簾輕敲三聲,一道暗門“咯吱”一聲緩緩被開啟。郭京雲發現裡面的設施並不奢華,一個個隔開的小房間內只有一張土坑似的大床。上面赫然擺著煙燈、煙槍和鴉片膏,一個個衣著華麗的富家子弟正躺在床上吞雲吐霧。郭京雲這才恍然大悟,明白了當時辛普森說的那句話是什麼意思,原來他讓馮德貴允許自己放手去幹的目的是為了開大煙館!可開煙館和老鼠吃活人又有什麼關係?郭京雲回到家後,一夜未眠,終於,在天亮後,郭京雲忽然間想明白了。他立馬派手下幾個捕快去之前那十幾戶受害人家裡去仔細調查一番。
果然不出郭京雲的意料,回來的衙役稟報稱那些死者都有一個共同點:喜歡在睡覺之前吸食鴉片。郭京雲點了點頭,得出了一個大膽的推測:那些窮兇極惡的老鼠專門啃食抽鴉片的人,辛普森的鴉片館開了後,那些老鼠就消失不見了。可辛普森又是如何控制這些兇殘的老鼠呢?郭京雲一時間也想不明白。只好先讓手下繼續去調查亂葬崗白骨的來源,自己則馬不停蹄地朝著縣衙趕去。
在聽完郭京雲的推測後,馮德貴卻一臉淡定地說:“辛普森與這些老鼠有沒有關聯都只是你的推測罷了,再者說,辛普森也沒有食言,這些該死的老鼠也沒再犯案了!”
郭京雲一聽,急忙說道:“可他在江城縣內私自開設鴉片館,這是有違朝廷的禁令啊!”
馮德貴嘆了口氣繼續說道:“話雖如此,可沒有辛普森,只怕江城縣早已被那些窮兇極惡的老鼠搞得天翻地覆了!到時候朝廷怪罪下來,你擔當得起嗎?”
原來,馮德貴早就知道這件事了,前段時間辛普森就私下裡拜會過馮德貴,希望馮德貴能夠允許自己秘密在江州城內開設鴉片館,並送上大量財物意圖賄賂馮德貴。但馮德貴害怕此事被朝廷得知後會丟了自己頭上的頂戴,於是義正言辭地拒絕了。但沒曾想,這段時間,江城內接二連三地發生離奇的白骨命案,在馮德貴束手無策的情況下,辛普森居然有辦法破掉這案子,從那時起,馮德貴就已經開始懷疑此事是辛普森在暗中搞鬼。但此時的馮德貴已經陷入了進退兩難的地步,假如破不了案,那他頭上的頂戴不保;破了案,私設在江城內的鴉片館就像是隨時會爆炸的炸藥包,隨時會讓他掉腦袋,如此一來,馮德貴只好默許了辛普森的行為。
馮德貴無奈地對郭京雲說:“這件案子就這樣吧,別再繼續往下查了!”
離開縣衙後,郭京雲走在街上,心亂如麻。他不甘心就此作罷,覺得這樁案子並沒有表面上那麼簡單。不知不覺間,郭京雲走到了“松月酒樓”附近,忽然間,他看見從酒樓中走出來一個熟悉的身影,走近一瞧,竟然就是乞丐小米。
小米見自己被發現了,立刻撒腿就跑。郭京雲見狀一個箭步衝了上去,一把將小米撲倒在地。大聲喊道:“小米,你到底為什麼要跑?”
小米被撲倒後,口中一直顫顫巍巍地念著:“不要殺我,不要殺我......”
在郭京雲的一再逼問下,小米才將此事慢慢道來。原來,兩個月前,小米正在和夥伴一起上街乞討,有個洋人上前給了他們一錠銀子,說如果他們能幫他一個忙,他們還會得到更豐厚的報酬。幾個人這輩子都沒見過這麼多錢,沒有多想就點頭答應了。從那以後,那個洋人每隔幾天都會過來給他們一錠銀子,順帶領走一個人。可是讓小米感到疑惑的是,被領走的人卻再也沒有回來。有一次,洋人竟一下子帶走了三個人,小米眼看自己身邊的夥伴越來越少,隱隱擔憂起來。於是決定尾隨洋人,看看究竟把人帶去何處。
洋人將他們三人帶到了郊區的一間房子裡,一進屋子,那個洋人就露出了本來的面目,將三個乞丐用繩捆了起來,然後不停地往他們嘴裡塞黑乎乎的膏狀物,還用一種煙霧來燻他們,三個乞丐被洋人折磨得不成人樣。小米在門外看得心驚肉跳,但接下來的一幕直接讓他嚇暈了過去,只見那個洋人從一個大木箱子中放出了幾百只老鼠,密密麻麻的老鼠,朝著三個乞丐一擁而上,只片刻,那三個乞丐就變成了一堆白骨!
等老鼠啃食完後,他們悄悄將白骨運到亂葬崗。等他們走後,小米偷偷將白骨挖了出來,希望官府的人看到後能引起重視,將那些洋人抓起來,可誰知卻一點用都沒有。那日見到郭京雲,小米以為官府和洋人勾結,派人前來殺人滅口,於是才沒命似的逃跑。
聽完小米的講述後,郭京雲一下子癱坐在地上。原來這一切都是辛普森在幕後操控,先用鴉片飼養老鼠,等老鼠成癮後,就用灌了鴉片的活人來做實驗,從而訓練了一批令人聞風喪膽的“夜叉”!辛普森的目的很明顯,那就是藉此來開啟江城縣的鴉片貿易市場。更大的陰謀或許是,辛普森原本就是洋人們派來的一個間諜,他們正覬覦中國的豐富資源。
就在此時,郭京雲派去調查亂葬崗白骨來源的手下也趕了過來。原來,他們在亂葬崗無意間抓住了那個黑衣人,據黑衣人交待,他受辛普森吩咐,每到深夜就潛入江城縣大戶家中,用迷香迷暈他們,然後在他們口中塞入鴉片膏。等一切就緒後,辛普森就會親自將成癮的嗜血老鼠放出來。
至此,本案真相大白。郭京雲根據小米提供的線索,在郊外的破房子裡,找到了辛普森所養的恐怖老鼠和鴉片膏。人證物證俱在,郭京雲帶著一干人等回到衙門,將整件事情的經過稟報給馮德貴,並請他下令拘捕辛普森和查封他所接盤的所有煙館。
可出乎意料的是,馮德貴聽後卻大發雷霆,對著郭京雲怒道:“不是叫你不要再追查下去了嗎?你竟然違抗本官的命令,來人啊!將郭京雲拖出去,重責100大板!”
眾捕快聽聞後,紛紛向馮德貴求情。馮德貴冷哼一聲道:“念在以前你立功無數,本官姑且饒了你這次,你年紀也大了,不妨回去養老吧!”
郭京雲此刻才明白,3年清知府10萬雪花銀,辛普森在中國待了十多年,深諳此道,怎麼能少了馮德貴的好處呢?郭京雲出了縣衙,望著天空,不由得哀嘆一聲:“這老鼠犯了毒癮,尚且把偌大的江城縣攪得天翻地覆,這當官的犯了毒癮,大清朝還能經得起多久的折騰呢?”
郭京雲苦笑幾聲後,便帶著小米一起離開了江城縣。可誰知,他們前腳剛踏出了城內,就遭到了蒙面人的追殺,郭京雲雖武藝高強,但終究雙拳難敵四手,最終和小米倆人身中多劍,雙雙掉進了護城河裡,他們的鮮血將護城河染紅了一片!
等黑衣人離開後,有兩個人正躲在城門樓上暗自得意,分別就是江城縣令馮德貴和辛普森。
尾聲
一年後,江城縣忽然連發大案,江城縣令馮德貴忽然暴斃在家中,英商會所裡的幾個洋人也都死於非命,他們死狀極其慘烈,不僅眼睛被人挖了出來,而且身上到處都是抓痕。此案震驚朝野,驚動了道光皇帝,特意派欽差大臣前去查辦此案。最後竟然發現兇手是一群野貓。
訊息傳出,躲在離江城縣30裡地的一個小村莊,郭京雲和乞丐小米正忍不住得意地笑了起來。沒錯,他們那天並沒有死,郭京雲早就料到縣令馮德貴和辛普森勾結,會對他們痛下殺手。於是提前準備了豬血帶在了身上,在掉入護城河時,將豬血撒入河中,這樣馮德貴就以為他們真的死了,實際上他們已經從別的地方游上了岸。這些野貓就是這一年間他們花費大量心血訓練出來的,一來是為無辜死去的百姓報仇,二來是懲治那些處心積慮賺黑錢的洋人和貪贓枉法的狗官。
可令郭京雲沒想到的是,區區幾個洋人的死並不能阻止鴉片的泛濫。隨著第一次鴉片戰爭的爆發,大清王朝開始了百年屈辱的歷史!