上小學的時候，看的故事書或者作文素材裡經常有描寫牙籤鳥與鱷魚和諧共生的文字：鱷魚大張著嘴躺在河邊，靈巧的牙籤鳥飛進鱷魚的嘴裡，以牙齒間的腐肉為食，在鱷魚合上嘴巴之前警覺地飛走。這些鱷魚並會不吃小鳥，因為鳥為它們提供了急需的牙齒治療。鱷魚與牙籤鳥有著和諧的“共生關係”。
故事非常美好，但事實卻完全相反。現代科學家的觀點認為牙籤鳥的故事只是口口相傳的童話傳說。
牙籤鳥的故事
牙籤鳥，中文正式名稱叫埃及鴴 （學名：Pluvianus aegyptius）， 是一種相當敦實的中型涉禽，大小跟鴿子差不多，體長22釐米，翼展47-51釐米，體重80-92克。體羽主要是黑、白、灰、淺黃4種顏色的羽毛組成，遠遠望去，特別醒目。
它給鱷魚剔牙的故事最早來自一個叫希羅多德的古希臘作家，他描述說尼羅河的鱷魚會爬到岸邊張著嘴曬太陽，然後一種叫‘’trochilus‘’的鳥就會飛進它的嘴巴，幫鱷魚吃掉裡面的腐肉和蟲子。
實際上
鱷魚其實根本不需要剔牙，首先是因為它們的牙齒間距很寬，根本留不住食物殘渣，更不會有水蛭等寄生蟲，鳥飛進去也找不到東西吃。
第二個原因，鱷魚有一套完整的牙齒再生系統，每次壞掉的牙齒都能再長出來。鱷魚換牙還不像大白鯊和毒蛇一樣，一排新牙替換一排舊牙；它們的牙是按顆換的，當一顆牙壞死脫落，在原先的位置就會有新一顆牙長出來，一生裡能再生很多次，根本不怕牙壞，也不需要牙醫。
動物學家觀察不到，照片也是假的
在實際觀察的過程中，幾千年來只有故事作者希羅多德宣稱自己看到了埃及鴴飛進鱷魚嘴的行為，幾乎沒有可信的觀察記錄可以證明這種現象存在。
小編還找到了網傳最廣的那幾張配圖的出處，是一個動物行為影像網站，圖片上方清楚地寫著 'digital reconstruction of popular myth' （ 根據流行傳說做的數字化創作）
證明牙籤鳥給鱷魚剔牙的熱圖只是根據傳說故事做出來的ps照片
花花世界迷人眼，多相信科學
由於幾千年前比較粗糙的觀察手段和工具，人們對各種生物行為的瞭解很模糊。那位古希臘作家從遠處觀察動物的時候沒有望遠鏡看不清，於是只能增加自己的想象，從而描繪出吸引人的故事，讓這個美麗的傳說流傳千年。
到今天我們可以用長期的觀察研究證明，牙籤鳥不會給鱷魚剔牙，他倆也不算共生關係。
這何嘗不是科學進步的意義，帶領我們更接近事實的真相。
