中國民間有“男不養貓，女不養狗”之忌諱，這個忌諱來自兩個古代傳說。一說是：漢末，蜀漢裸眠成風。李郎喜貓，夜必共枕。入夜，李郎春夢，塵根起伏。貓驚為鼠，捕之，塵根斷，吞食。有鄰聞之，廣為傳。故老者多囑子孫:貓為男患，不可養之。史記，蜀太監盛，亦貓為之。
二說是：漢末，東嶽有郎，喜結連理。月餘，夫欲差之魯中，甚憂嬌妻，遂購一雄犬，一伴妻之苦悶，二防賊之淫威。三載後，夫還，入門聞犬吠，抬首觀冷顏。是夜，夫欲行周公之禮，驚見妻膚舊痕累累，惑，追其由。妻無奈:狗解人意，夜夜同眠。 翌日，夫殺犬，然妻念舊情，殉之山崖。
這兩個傳說雖真假難辨，卻流傳很久。但說明了一個事實，有的人養貓養狗，親近到同居同眠的程度，難免會受害。因為貓、狗身上不僅容易帶病，而且還有很多寄生蟲，容易使得主家受累。
還有兩種說法，第一種說法是：在古代，男人系一家之主，要傳宗接代，孝親報國，真君子大丈夫是權衡一個男人的規範。貓是奸佞的代表，晝伏夜出，白日看似溫柔，夜裡出奇兇惡，貓的這種性格被男人所不齒。所以，古人以為養貓的男人不是好男人。並以為貓性格溫順，喜歡安靜，男人養貓的時間長了，性格上也會失去男人的陽剛之氣。貓的性格像女人，男人一旦養了貓，會愛上像貓一樣的女人，並且不能自拔。
第二種說法是：古人云：貓狗秉性有異，相遇難免撕咬，打得頭破血流。男人是狗，養貓亂性；女人是貓，養狗性變；男與女共處一室，貓與狗性相融,是天下禍水之淵源。指的是男人養貓會變得溫順懦弱，女人養狗會變得刁蠻。狗的性格是忠誠，女人在感情上一般都向往忠誠，並感情脆弱。女人養狗容易用情太深，狗很容易讓女人依賴上。但狗壽命比較短，當狗老死時，女人一般會很傷心，從悲傷的陰影裡走不出來，因此，女人不能養狗。
以上說法雖然在心理學上有一定的道理，但並沒有獲得公認。不管男女，都可以養貓養狗，但要科學衛生地飼養。因為貓和狗在與人類親近的過程中，會給人帶來許多害處，這是最基本的衛生常識。
狗和貓身上都有寄生蟲，以狗為例，有以下寄生蟲：
1、蛔蟲，呈條形，寄生在腸道內，吸收已消化的養分，並隨著糞便將蟲卵排出體外。如果母狗有蟲，會在懷孕時感染小狗，使得小狗生而有蟲。蛔蟲卵有很厚的卵殼，在動物體內不會被消化。如果小狗舔到母狗的糞便，就會將蟲卵帶到腸道里孵化為成蟲。流浪狗以及繁殖場的狗，肚子裡多半都有蛔蟲。
2、絛蟲，呈片節串狀，寄生在腸子裡吸收養分。每一片脫落後，會向前長出頭部，咬住狗的腸壁，慢慢又長出一長串。狗的糞便裡像蛆一樣會動的蟲體就是絛蟲。絛蟲片節留在狗的肛門附近，狗因肛門劇癢會坐在地上磨擦，將絛蟲留在室內並感染人。患絛蟲病的狗易餓，吃東西狼吞虎嚥，食量很大，卻很瘦。絛蟲以跳蚤為媒介傳染，長跳蚤的狗幾乎都有絛蟲。
3、鉤蟲，寄生在十二指腸內，蟲體細小，頭部有細鉤，咬住腸壁吸血，使狗有血便、黑便，以及貧血。糞便檢查可以看見橢圓形的蟲卵，如汙染了人的生活環境，人也可感染。
4、鞭蟲，細小的馬鞭形蟲體，寄生在盲腸及大腸上，導致狗下痢。糞便中可見橢圓形蟲卵，兩端有小帽子。
5、球蟲，蟲卵如白血球大，寄生在小腸腸膜上及細胞內，狗下痢，難驅除。小狗容易感染，小狗成年後可以產生抗體消滅球蟲。
6、心絲蟲，細米粉狀，寄生在右心室及鄰近的大血管，以蚊子為媒介傳染。患此蟲較多的狗易疲倦，消瘦，淺咳，運動後氣喘如牛。流浪狗感染率達三成以上。
狗的體外也會有寄生蟲：
1、跳蚤和貓蚤，寄生在動物毛髮根部會跳躍的害蟲，貓狗將其帶入室內會對人叮咬並傳染疾病，體形較小的貓蚤喜歡在人的小腿叮咬吮血，並喜歡在布料、地毯上產卵。卵在春季孵化後，又回到貓狗身上寄生。戶外草地是跳蚤產卵的溫床，狗貓在草地上活動，就會感染跳蚤。流浪狗、貓喜歡去垃圾堆活動，人們路過垃圾場或倒垃圾時，跳蚤會跳到人的褲管、鞋襪上，跟人回家。家有狗貓，到外面活動之後，自然就會把貓蚤跳蚤帶回家。
2、蝨子，是一種在寄主身體上吸血的寄生蟲，主要寄生在哺乳動物身上，人畜都是蝨子的宿主。蝨子吸血會使寄主奇癢不安，並且可以傳染很多人畜疾病。蝨子咬人後，被咬部位很癢，人用力抓癢時，會把蝨子擠破，把面板抓破，蝨子體液內的病原體就可能被帶入撓破的傷口裡，人就可能患上回歸熱這類疾病。
雌蝨每天約產十粒卵（蟣子），蟣子能堅固地粘附在人畜的毛髮上或人的衣服纖維上，拽都拽不掉。八天左右蟣子就會孵出小蝨子，小蝨子一孵出就會咬人吸血。小蝨子大約兩三週就會變為成蟲並進行繁殖。只要人生了蝨子，除非把衣服全部用開水煮或燙一遍，否則別想清除乾淨。
3、蜱蟲，蜱蟲又稱壁蝨、扁蝨、草爬子，是一種體形極小的蛛形綱蜱蟎亞綱寄生性節肢動物。蜱蟲不吸動物血時，約有米粒大小，吸飽動物血液後，有指甲蓋大小。蜱蟲的宿主包括哺乳類、鳥類、爬蟲類和兩棲類動物，大多以吸食血液為生。蜱蟲叮咬動物的同時會造成傷處發炎，引發疾病。蜱蟲叮咬宿主一般喜歡在面板較薄，不易被搔動的部位。例如動物或人的頸部、耳後、腋窩、大腿內側、陰部和腹股溝等處。蜱蟲喜歡生活在山林、草地之中，每年4－10月為高發期，一旦遇到動物，就可能叮咬進入面板之內，從而將叮咬的動物感染某種病毒，導致其患病感染，並可致其死亡。人被蜱蟲咬傷患病的死亡每年都有發生。
狗主要是透過接觸的草叢、糞便以及和其他已感染寄生蟲的狗而感染的，貓也是如此感染的。養貓狗的人每天都要將貓放風，出去遛狗，貓狗必然在遇到同類的時候要相互玩耍，相互傳染寄生蟲就是難以避免的結果。所以，將貓狗帶到室外活動之後，一定要消毒滅蟲。
有孕婦的家庭不要養貓狗，對孕婦危害最大的是弓形蟲病。弓形蟲病是由一種剛地弓形蟲引起的人和動物感染的寄生蟲病。弓形蟲形體最小、結構簡單，貓科動物是弓形蟲的終宿主，它寄生在動物的小腸上皮細胞內，形成囊合子隨糞便排出，其他哺乳動物和鳥吃進去會發生感染，在它們身體的組織內發育成為包囊。人患了弓形蟲病，會透過人與人之間的性活動進行感染，人食用了感染弓形蟲病動物的肉或雞蛋也會感染。女人懷孕期間，弓形蟲感染可能會對胎兒有極大的影響，嚴重者會造成胎兒畸形，還可能會造成胎兒腦炎。因此懷孕期間一定要遠離貓狗等寵物，不要吃一些沒有煮熟，沒有煮透的肉類和雞蛋。因此對孕婦不建議養狗或者養貓。
其實，養狗養貓除了以上危害外，一旦被貓狗抓傷或咬傷，防治狂犬病是最重要的。狂犬病潛伏期長，最長可達一、二十年，一旦發病，幾乎無藥可救。狂犬病毒主要是透過血液傳播，只要被貓抓傷或狗咬傷出血就有感染的風險，需要在24小時內打疫苗，超過這個時間效果就不佳。狂犬病感染的視窗期一般為三個月內，在這一期間沒有發作的，感染的機率就不大了。但狂犬病潛伏期十年以上的也有，但極少。
筆者年70，一生所見甚多。人患狂犬病死者見過多例；人被草爬子咬後感染而死也見過幾例；至於看到的人患與狗相同寄生蟲病的人數不勝數；小時候和下鄉期間所有鄉鄰幾乎家家都有跳蚤、蝨子；至於孕婦因養貓養狗而致生下的孩子畸形的也很多。這些病患都與貓狗有關。奉勸諸君，養貓狗不是不可以，一定要科學衛生地飼養，並同時不要妨礙和影響四鄰。
