什麼是功率呢？簡單說就是車手在踏板上所施加，用以轉動曲柄，並透過鏈條帶動後輪，驅使腳踏車前進的力量。車手踩踏功率的大小，則可以由「踩踏力量X轉動速度」來計算出來。
只要知道車手踩踏的力量大小以及迴轉速，就能得到車手的踩踏功率資料，這就要透過“功率計”來測量，於是有了各式各樣的“功率計”的出現，如包括踏板、大齒盤、曲柄、曲柄心軸、花鼓的功率計，將它裝在腳踏車上用以即時地監測車手的輸出功率。
若換裝一組功率踏板，就能馬上開始練功啦。
為什麼要了解功率？
「功率」可以說是腳踏車科學化訓練的一大步，相較於過去常用的指標如心率、配速、乳酸、攝氧等等，單一方面的資料容易受到其他因素影響而失真，功率數值可以說是更全面的呈現，代表了車手的肌肉、心肺、神經等各方面一起運作下的結果，能更明確地呈現出車手本身的狀態與輸出力量。
從此，車手的體能與輸出，就可以被準確地測量並量化，可以用數字來精準傳達，像是最常聽到的就是FTP（功能性閥值），這個數字的測量方式，通常是透過在1個小時內，一個人盡全力騎乘的狀況下，所得到的平均功率，也可以看作是一場1小時的個人計時賽。例如A車手的FTP測得的數字是300W，那表示他如果以300W來騎一個小時，應該是完全力竭的狀況，如果騎超過300W，會衰退得更快，可能半小時就撐不住了；如果騎在300W以下，那麼就可以維持超過1小時。
所以說，我們瞭解自己的FTP這個數字，大概就可以定義自身的騎乘能力，當然對一般車友來說，知道FTP不是為了跟別人比較，而是為了跟自己比較，可以將自己的功率資料，透過軟體進一步瞭解騎乘的壓力指數（TSS），也就是把訓練量同樣數量化，來了解騎乘、訓練時的狀態及騎行負荷，才不會騎到“爆掉”或過度訓練，也因為了解自己的能力，才能設計出個人化的課表，讓訓練更有效率。
功率計是能把車手的功率輸出量化！
透過FTP測試的功率資料，可以瞭解自己的訓練是否有效？接下來把目標設在哪裡？要如何達到？不過必須強調的是，並不能單就FTP來衡量一個人騎車的能力，即使是兩個同樣體重與FTP的車手，在比賽中也可能產生截然不同的結果，因為還有許多其他身體和精神表現因素；所以也不需要拿來和別人比較，主要是用來判斷自身的健康與訓練狀況。
此外，在透過功率計或訓練臺，得知自己的功率輸出之外，也能知自己的訓練負荷，也就是Training Stress Score（TSS），由自己FTP與實際騎乘的輸出，就能計算出來這個「訓練壓力指數」，你所使用的器材或app也會提供。像是在WhiizU這個虛擬騎乘軟體中，事先輸入自己的FTP等個人資訊，實際騎乘後都能得到TSS這個數字，就能更客觀地瞭解自己訓練量的負荷。一般認為，如果TSS低於150的訓練就能每天做，如果超過150到300間，就應該會讓疲勞感延續到隔天，建議休息一天。
功率是用來更好的測量和量化車手的能力的，不論怎樣同樣功率的人最終的表現也是不同的，所以在怎麼樣，計量出來的功率不是要和別人比，而是用來和自己比。它是用來衡量自己的訓練是否進步是有需要改進的一種新的方式而已……
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