安妮·沃西基不願被當作面目模糊的“谷歌創始人的妻子”。2006年她創立基因檢測公司23andMe，吸引無數使用者。今年6月，23andMe在紐約上市，現市值超過50億美元。沃西基因此躋身億萬富翁俱樂部。11月，23andMe宣佈開展臨床試驗，利用千萬使用者的基因資料研究癌症、神經與心血管疾病的治療方案。像沃西基這樣靠創業致富的女性越來越多，《財富》雜誌預測，女富豪們可能改變過去以白人男性為主的投資界，為更多不同背景的創業者提供資金支援。
矽谷童話的破碎與再生
安妮·沃西基記得自己陪當時的丈夫、谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林參加達沃斯論壇時令人尷尬，甚至有些屈辱的場面。參加達沃斯的人都要佩戴名牌，名牌的顏色按參與者身份區分。《財富》雜誌把這種標記方法稱為“臭名昭著的富人種姓制度”——如果你以公司或組織員工的身份參與，名牌上會出現公司的名字。如果你是陪另一半出席，名牌上只會寫有你自己的名字。“我記得非常清楚，人們看著我的名牌，丟擲一句‘噢，你是伴侶’。然後徹底忽視我。許多人很多年都不會跟我說一句話。”沃西基回憶。
後來再參加達沃斯時，沃西基的名牌顏色變了，上面寫著她一手成立的公司、基因檢測服務機構23andMe的名字。當她帶著基因檢測套裝在達沃斯、在紐約時裝週上發放為公司造勢時，沃西基不再是面目模糊的“谷歌創始人的妻子”。在一張《彭博商業週刊》的封面照上，沃西基穿著高跟鞋，側身踢中一個高大的拳擊沙袋，上面寫著“大型製藥公司”。除了23andMe，沃西基還投資了29個初創公司，其中14間公司都有至少一名女性創始人。她的成功並非完全來自布林與谷歌的資助。經歷個人生活與事業的磨難後，沃西基如今已徹底擺脫了過去的標籤。
▲2014年，安妮·沃西基在加州參加論壇。
“矽谷童話”——23andMe創立之初，許多人這樣形容沃西基與她的生意。“2007年，33歲的安妮·沃西基能伸手摸到月亮。”《紐約時報》這樣形容那一年沃西基風頭之盛。23andMe剛剛創立，沃西基在巴哈馬群島與谷歌聯合創始人布林成婚。布林很快成為美國最富有的企業家之一。沃西基在經營公司的同時懷上第一個孩子，谷歌向成立之初的23andMe注資百萬美元。《福布斯》雜誌形容，23andMe當時更像“億萬富翁妻子的消遣”。
因為技術尚未普及、公司規模較小，23andMe的一次基因測試當時要價999美元，參加測試、出席公司派對的是超模娜奧米·坎貝爾、傳媒大亨默多克與當時的妻子鄧文迪等名人。但測試依然比當時動輒叫價30萬美元的完整基因檢測服務便宜許多。使用者可以知道自己的祖先來自哪裡、中年禿頂或患阿茲海默症的可能性有多高。23andMe成立的頭四年，公司積累10萬名客戶，沃西基提供的服務更像社會精英們的飯後遊戲。
童話劇情很快急轉直下。2012年開始，沃西基遭受個人生活與事業雙重打擊。她先是發現丈夫布林與女下屬的婚外戀，23andMe之後又被美國食品藥品管理局（FDA）要求暫停提供與使用者健康相關的檢測服務，稱唾液測試裝置是“未經批准的醫療裝置”。“那真是糟糕的一年。”沃西基2017年對《紐約時報》回憶。為了安慰她，沃西基的朋友們送了她一頂印有獨角獸圖案的棒球帽，希望這種只存在於神話故事裡的生物能給沃西基帶來動力。
▲2008年，23andMe在紐約舉辦派對。
“刻在沃西基骨子裡的基因最終拯救了這個做基因生意的企業家。”《紐約時報》寫道。沃西基的父親是斯坦福物理學教授，12歲時和家人一起從波蘭逃到美國，母親則從貧窮的俄羅斯村莊移民到紐約。“我媽媽堅信只要有信念就能實現自己的目標。”沃西基說。“她是真正的鬥士。媽媽總說：‘你給我聽好，媽媽的生活裡發生過許多很糟糕的事情。你要麼被悲劇控制，要麼去控制它，讓自己變得更好。’她的弟弟在她很小的時候就因病去世了，你不能被糟糕的經歷束縛。今天發生了什麼並不重要，只要明天能變得更好。”沃西基是家裡最小的孩子，她有兩個姐姐，家人都叫她“沃西寶貝”。學者出身的父母給了沃西基姐妹優越的成長環境。沃西基回憶：“父母給了我們很多自由與獨立。他們把我們看作迷你版成年人。”
“我很喜歡花樣滑冰，但我的父母很討厭。他們認為我應該打網球，或者做別的運動。他們告訴我，‘如果你想滑冰，就自己掙錢付學費’。”為了繼續練習，沃西基每年都參加比賽掙獎金和裝置，給鄰居的孩子當保姆賺學費，上大學時還加入學校冰球隊。
“這段經歷可能讓我變成今天這樣固執的人。我知道別人不希望我做某件事，我的父母想我學習打網球，我偏不，我要去滑冰。不管你們是否支援，我都要靠自己的辦法來完成這件事。”但她也很慶幸，父母沒有在其他事情上給自己和姐姐們施壓：“我知道父母希望我完成大學學業，我知道如果不夠努力，他們會失望。但他們從來沒有要求我們必須考到耶魯大學、必須做出驚人的事業。”沃西基的姐姐蘇珊·沃西基如今是全球最大影片網站YouTube的執行總裁，另一個姐姐珍尼特·沃西基是流行病學家、加州大學舊金山分校副教授。“矽谷皇室”，《紐約時報》曾這樣形容沃西基一家人。在沃西基的形容中，家人都太優秀，“拿到博士學位後才會被看作剛剛開始發育的胎兒”。
▲沃西基（左）與姐姐蘇珊。
正是獨立意識激發沃西基成立23andMe，公司名字源於人類的23對染色體。“我想要一間有點叛逆的公司，希望激勵人們走更健康的道路。”成立23andMe之前，她在耶魯大學獲得生物學學位，之後在舊金山從事醫療投資工作。姐姐蘇珊曾將車庫租給谷歌創始人拉里·佩奇與布林。沃西基與布林正是這樣相識。回憶2012年家庭與事業遭受雙重打擊時，沃西基說：“離婚與FDA禁令都沒有真正的解決辦法。這是我人生中第一次，我必須接受改變，然後真正做出改變。”她的母親埃斯特說自己對出軌的布林非常生氣，但“生氣與報復只會傷害自己”。沃西基最終選擇離婚，兩人依然保持朋友與合作伙伴關係。
也在2012年，基因測試成本因科技進步大幅下降，23andMe最便宜的套餐價格只需99美元。沃西基按FDA要求暫停健康檢測服務，但依然把基因檢測報告做得生動有趣。“你有5%斯堪的納維亞血統”，“你不適合喝咖啡”，“你討厭香菜是刻在基因裡的喜好”。“這項服務成了消費者喝雞尾酒時的有趣談話。”《福布斯》雜誌寫道。2013年，沃西基被商業媒體《快公司》評為“最有創新精神的CEO”第一名。
▲2016年，沃西基與前夫布林出席“突破獎”頒獎典禮。
她也不忘持續向FDA遊說23andMe檢測服務的合理性。沃西基本人患有一種名為布隆式症候群（Bloom Syndrome）的罕見遺傳疾病，這種病可能導致免疫問題、臉頰潮紅、生長緩慢或者對光線敏感等問題。2015年，FDA首次批准關於這種疾病的研究測試服務。23andMe以此為突破口，成為當年獲得FDA批准向消費者出售基因健康報告的唯一一家遺傳學測試公司。巧合的是，在最低潮時朋友贈送獨角獸帽子之後，“獨角獸”一詞數年後從矽谷其他地方走紅，指代成立不滿10年，估值超過10億美元，潛力無限且很難被複制的優秀初創企業。2015年，23andMe真正成為了一間獨角獸公司。
哪怕與布林分道揚鑣，谷歌的企業思維依然牢牢印刻在23andMe的發展計劃中——“用廉價服務收集所有資料，分析這些資料，找到一個可能產生更大利潤的相關業務”，《彭博商業週刊》如此總結。23andMe至今已有超過1100萬人使用。比起做一時流行的產品，沃西基更希望將千萬使用者資料拿來做更多事情，比如治病。“有一件事我一直認為是個悲劇。如果你開發一種藥物，人們通常會因為你是製藥廠而憎恨你。我想知道我們能否做第一個被人們喜愛的藥物開發集團？”沃西基摩拳擦掌，哈佛大學遺傳學家羅伯特·格林卻認為，遺傳學只是醫學中的一小部分，目前尚不清楚它是否能為解決重大醫學難題提供很大的價值。
▲23andMe的基因測試產品。
女億萬富翁時代
當然，沃西基已經做好準備往遺傳學制藥與其他醫學研究的道路上走。她說自己是那種“只要想到，就必須做到”的人。離婚後想再要一個孩子，她選擇獨自受孕做單親媽媽。外界擔心23andMe手握千萬使用者的基因資料，是否會造成安全威脅。沃西基反駁稱，所有資料都經過脫敏、匿名處理，認為將基因資料用於醫療研究只會大大幫助推動新治療方法的發展。2018年，23andMe與製藥巨頭葛蘭素史克簽訂合作協議，2020年開展了關於腦腫瘤的人體臨床試驗。今年10月，23andme收購初創醫療公司Lemonaid Health，這家公司專門研究抑鬱症、焦慮與性疾病的治療辦法。沃西基在公司網站的公開信上說，收購這家公司為的是尋找可負擔、高效醫療服務的方法。“我們希望所有人都能有健康的100歲。”
除了23andMe，沃西基目前還投資了29家初創公司，其中14家有至少一名女性創始人。當她與塑身內衣品牌Spanx創始人沙拉·布萊克裡、線上約會應用Bumble創始人惠特尼·沃爾夫一起登上《財富》雜誌時，雜誌分析師提出疑問：女性億萬富翁迎來最好的時代了嗎？
根據波士頓諮詢集團的資料，北美財富的37%由女性掌握。在過去，她們中的許多是靠繼承或結婚、離婚來獲得財富，如今則有越來越多白手起家的女性靠創業致富。根據胡潤百富的資料，2021年全球有130名白手起家女億萬富翁，比去年增加30%，比10年前多100人。不可否認，沃西基的成功與她的人脈息息相關，比爾·蓋茨的基金會就曾資助23andMe的研究。但人脈無法幫助沃西基在打響名聲後走得更遠，23andMe的發展最終取決於公司擁有的技術與資源。
當億萬富翁俱樂部湧入一批新的女性玩家時，錢在她們手中成了資助改革的工具。蓋茨的前妻梅琳達·蓋茨、傑夫·貝索斯的前妻麥肯齊·斯科特為慈善組織捐款數十億美元，數額遠超她們曾經的另一半。比起男性投資者，女性創業者成功後更願意投資女性團隊。在矽谷白人男性投資者看來，女性、少數族裔等群體往往被認為是“高風險創業者”。女性投資人則更願意給不同群體更多機會。《福布斯》形容，比起常以自大、過度自信、“到處告訴CEO應該如何經營公司”形象示人的男性投資者，女性投資者常表現得更低調謙遜，也更願意從長遠考慮投資計劃。2020年，美國女性投資者在新興市場債務組合、可持續投資等多個領域的成績都領先於男性投資人。
“許多人會說不要把慈善與投資混為一談。但在我這裡，這條界限比一般人更模糊。”沃西基對《財富》雜誌說。“我投資是為了做正確的、好的事情，是為了推動改變。如果投資回報率比較低，我願意接受這樣的結果。我相信從長遠來看，這才是正確的選擇。”
來源：iWeekly週末畫報
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