隨著肥胖、動脈硬化、冠心病等的日益增多，選擇吃素的人也越來越多，在很多人心目之中，吃素似乎可以帶來健康，但事實的真相是怎樣的？今天就聊聊這個話題。

首先，需要明確一個定義，什麼是素食者？這應該是不以食肉、家禽、海鮮等動物性食物及其製品為飲食方式的人群。按素食者所戒除的食物又分為蛋奶素（在動物性食物中，只吃蛋奶的人群）、奶素（動物性食物中只吃奶製品）、蛋素（動物性食物中僅僅選擇蛋類）、純素食（完全不吃動物性食物）。

應該說，撇開對於素食的宗教信仰不談，但就純素食而言，應該說是存在健康風險的：

造成一些營養素的缺乏

首先，維生素B12主要存在於動物性食物和乳製品之中，除了一些發酵食物，植物中幾乎不含有這種營養素。維生素B12對於健康非常重要，它可以預防惡性貧血的發生、維護神經系統健康。

另一方面，長期素食非常容易導致各種礦物質的不足，道理非常簡單，植物中都存在阻礙各種人體所需的礦物質如鈣、鐵、鋅、鎂等的吸收，這些物質對於人體健康十分重要。

鈣的不足意味著身體骨骼缺乏足夠的原材料，發生骨質疏鬆的風險會明顯增加，鐵的不足意味著缺鐵性貧血的風險增加，鋅的不足意味著免疫功能的下降，發生口腔潰瘍、皮炎、脫髮風險增加。

長期素食會帶來維生素D的缺乏。維生素D的來源主要包括曬太陽和飲食供應。透過日光方式獲得維生素D有點難，它要求在上午10點到下午2點之間，讓身體1/3面板接受太陽光直射15-30分鐘，這對於很多人是難以做到的，尤其是在寒冷的冬季。而食物中的維生素D主要還是從深海魚、蛋黃、動物內臟中獲得。

維生素D對於健康十分重要，它不但促進鈣的吸收，有利於促進鈣的吸收，對於身體免疫系統穩定也十分重要。與此同時，它對大腦健康也不可或缺，長期維生素D不足會導致情緒憂鬱、焦慮，甚至出現嚴重心理問題。

存在某些疾病發生風險增加情況

有研究發現，長期吃素尤其是全素飲食對於腦部的損傷是明顯的，吃素與大腦萎縮之間存在關聯，牛津大學科學家發現，他們使用記憶測試、體檢和大腦掃描檢測的61歲到87歲之間的107人在5年之後，再次檢查之後其維生素B12水平非常低，腦萎縮風險也增加。

素食中由於植物纖維成分較多，可以使得膽酸吸收率降低，膽鹽濃度也降低。素食者往往維生素A、維生素E攝入不足，這兩種維生素缺乏，使得膽囊上皮細胞易於脫落，增加膽結石風險。

在生育能力方面，長期素食對於性功能的影響也是明顯的，長期吃素者體內會導致鋅或者錳元素不足，這些物質不足會導致腦垂體分泌促性腺激素不足，導致性功能不足。

長期素食，會增加出血性中風風險。2019年NMJ上發表一項長達18年囊括近5萬人的研究證明，長期素食，出血性中風風險明顯增加，分析原因考慮是素食者體內低密度脂蛋白膽固醇含量降低。事實上，既往也有研究表明，血液中LDL-C含量每降低1mmol/L，出血性中風風險增加21%。

素食也未必健康

例如被很多人認為具有豐富膳食纖維的粗糧，其麩皮裡含有對於人體健康有害的麥胚凝集素，該物質會增加過敏、腸道炎症、動脈硬化、老年痴呆的風險。

尤其值得一提的是，就是種子植物油，包括大豆油、菜籽油、花生油、葵花籽油、調和油等雖然屬於被許多人認為是健康的油品，但實際上由於含有太多的Ω-6不飽和脂肪酸，這導致了身體炎症狀態，加大動脈硬化、老年痴呆、肥胖等風險，尤其是全素者，由於脂肪不足，更會加大上述油品的攝入。

總之，對於素食者，從健康的角度來看，的的確確會加大健康的風險。