辛亥革命以後，為什麼連年混戰，鬧得民不聊生，其主要原因是軍事派系多，各系軍閥為了爭權奪利，連年混戰，即使蔣介石在南京成立國民政府，直至逃離大陸止派系鬥爭也沒有停止過。

北洋軍閥與直、奉、皖三系

北洋政府以軍權為中心，由軍權支配一切，沒有民主，沒有政治，所謂政治，不過是軍隊的附屬品。北洋軍閥的頭子是袁世凱，他手下有三支部隊，即段祺瑞、馮國璋、張作霖，因為袁世凱曾任清政府的北洋大臣，後又組織北洋政府，所以他的部隊稱為北洋部隊，袁世凱也成為北洋軍閥的頭子了。

袁世凱死後，他的部隊分裂出來，成為直、奉、皖三系，馮國璋部隊叫直系，因為他是直隸河間人，所以他的部隊叫直系。馮國璋死後，由吳佩孚、曹錕繼任。 段祺瑞的部隊叫皖系，因為他是安徽人，所以他的部隊叫皖系。張作霖的部隊叫奉系，張原來是東北一支土匪武裝頭目，先後受清政府招安和袁世凱改編，成為北洋軍隊一支力量，控制著東北三省，名副其實地成為東北王。 直 、奉、皖三系 ，為了爭奪北洋派系的領袖地位，他們互相爭鬥，連年不斷， 使北方人民受到無窮災難。