康熙，名愛新覺羅.玄燁，生於順治十一年，是順治皇帝第三子，卒於康熙六十一年，他是清朝定都北京後 的第二位皇帝。他8歲即位，14歲親政，在位61年，是中國封建王朝中在位時間最長的帝王。
康熙之所以成為千古一帝，是時代使然，時勢造英雄，當時西方世界正如火如荼地進行著資產階級革命，部分列強已經完成了資產階級革命並開始對外擴張，並不由自主的將目光投向了中國這片廣袤，富饒的土地。而清朝剛剛建立，社會矛盾尖銳。加上明末清初的大規模戰爭和屠殺，使中國的經濟近乎崩潰，人口銳減，百業凋敝。
康熙登基時年紀尚小，朝政大權掌握在順治皇帝駕崩前任命的鰲拜，索尼等四位輔政大臣手中。但輔政大臣在輔佐康熙治理國政時結黨營私，蔑視皇權，加上外國侵略者的虎視眈眈，康熙可謂內憂外患，只能選擇忍耐，空有一顆圖強治國之心，卻無法施展抱負。康熙六年，14歲的康熙在祖母孝莊太皇太后的指導下剷除了鰲拜，掃除了障礙，開始親理朝政。
親政後，康熙開始大展拳腳，施展才華，帶領大清走向新時代。他運用卓越的軍事才能解決了令無數帝王頭疼不已的邊疆問題，平“三藩”，收臺灣，擴大了清王朝的統治疆域，三次親征噶爾丹，率領將士擊退沙皇俄國，簽訂了中俄《尼布楚條約，劃清了兩國的國界，維護了國家主權和領土完整，使大清成為當時世界上的軍事強國。
在政治上，康熙進行了一系列的政治改革，強化了中央集權，施恩蒙古，鞏固了邊防，為民族的融合開創了條件。在民族政策上，他重用漢族官吏，宣揚漢族文化，提倡滿漢一體，緩和了滿族入關後一度尖銳的民族矛盾。在文化上，他尊儒重教，致力於文化知識的普及，對我國文化事業的發展起到了重要作用。此外，康熙本人也是歷代封建帝王中最為博學的一位，他熟讀儒家經典和古典名著，精通琴棋書畫，掌握滿，蒙古等多種語言，晚年甚至精通幾何算術。
康熙還是一位“仁”皇帝，他待臣以寬，愛民如子，並要求大臣廉潔愛民。他崇尚節儉，厲行節約，曾經檢查後宮開銷並公之於眾。得民心者得天下，雖然康熙不允許大臣們為他做壽，但他66歲那年，人們自發在街頭巷尾為他做壽慶賀，傳為千古佳話。
康熙也不是聖人，他一生的所作所為也有值得商榷和評論的地方。康熙末年，因儲位之爭導致了骨肉相殘的亂局，直到雍正時期，昔日延續下來的皇家兄弟之間圍繞皇權的矛盾和鬥爭仍然十分突出，而且變得更為激烈，更為殘酷。另外康熙也有著保守，落後的一面。他一度實行開礦政策，推動了社會經濟的恢復和發展，但後來因為曠工聚眾鬧事，滋生動亂而再度禁礦。統一臺灣後，他曾開海展界，隨即因擔心米穀出境明令禁止南洋貿易。這種閉關鎖國的保守政策，直接導致了經濟的停滯和倒退，殘暴的文字獄也讓康熙失分不少，但瑕不掩瑜，儘管康熙身上也有諸多不足，但他的歷史功績仍令後人肯定。
