從前在河北與河南交界的臨漳縣，有童謠唱道：漳河兩岸三宗多，旱了螞蚱過道，澇了蛤蟆漫坡，比不上郭清家的橫鬼（當地對土匪的別稱）窩。
臨漳古稱鄴城，是個人傑地靈的好地方，西門豹在這裡把巫婆填了漳河。曹操也看中了鄴城都風水，造了一座銅雀臺。到了南北朝時期，鄴城更是大放異彩，曾經有六個朝代（曹魏、後趙、冉魏、前燕、東魏、北齊）把都城設在鄴城，是個不怎麼出名的六朝古都。
在以後的1000多年裡，臨漳飽經戰火，不打仗的日子屈指可數。
連綿的戰爭，磨練的當地民風彪悍，重情義，輕生死。即使那些有錢有勢的讀書人，也會結交一些綠林好漢做朋友。
臨漳縣柏鶴鄉大營村的秀才郭廷玉也不例外。
清光緒32年（1906年）5月15日（農曆），郭廷玉給兒子做滿月酒。郭秀才識文斷字，家裡還有120多畝良田，主要還是他不欺負平民百姓，所以來道賀的村民很是不少。
但今天的滿月酒大家都沒有吃盡興，在客廳的角落裡，有五六個身型彪悍，面露猙獰的人，而且每人都斜背了一柄大刀。不用問，他們肯定都是殺人越貨的橫鬼。
想到郭廷玉和土匪過從甚密，鄉親們對他的看法急轉直下，後悔來喝這場滿月酒。
其實鄉親們錯怪了郭廷玉，那幾個橫眉立目的傢伙，的確是土匪，不過他們不是郭廷玉的朋友，而是他的親戚，是他媳婦王氏的孃家人。
王氏是安陽縣崔家橋的人，王家在當地，可是出了名的橫行無忌，家裡男丁滿十六歲，都要跟隨長輩學做土匪。
郭廷玉當時只有二十多歲，對剛出生的兒子視如掌上明珠，給他取了個乳名玉寶，學名單字一個清，表字井泉。
按規矩，男孩要到二十歲，舉行冠禮時才能取字。可見郭廷玉並不是一個按規矩出牌的人。
兩年後，郭清又添了一個妹妹，照著速度下去，郭廷玉兒女滿堂指日可待。
可世事難料，清帝遜位後，郭廷玉發現他敝帚自珍的秀才功名，竟然變得一文不值，他憂憤之下，竟一病不起，沒過多久就一命嗚呼了。
這一年郭清才剛滿六歲。幼年喪父是人生的一大悲劇，可對郭清來說，沒有了有些迂腐的郭廷玉束縛，他就可以為所欲為了。
郭清的母親王氏出身土匪世家，性格剛烈彪悍，動輒與左鄰右舍以死相拼。
郭清完全繼承了母親的性格，頑劣異常，直到十歲那年才進本村的私塾開蒙。
私塾裡都是郭清的同齡人，在這裡郭清盡顯他的潑皮天性，隔三差五就和同學們打一架。
打架的時候郭清無所不用其極，磚頭、瓦塊、菜刀逮到什麼用什麼，什麼都找不到就用牙齒咬，反正是不見血就絕不罷休。
私塾先生閱人無數，他每次看到郭清打架，都會說：這孩子長大了，肯定是個狠角色。
郭清
可能是打架耽誤了唸書，郭清的學習成績很不好，他在私塾馬馬虎虎唸了四年書，感覺自己不是念書的材料，就輟學回家了。
郭清輟學的另一個原因，還是因為他學會了賭錢。
賭錢需要技術和運氣，這兩樣郭清一樣都不佔，幾乎是逢賭必輸。好在家裡有100多畝良田。賣地的錢，也足夠郭清輸上一陣子了。
1932年10月初，郭清賣光了家中最後二畝地，揣著剛到手的幾十塊銀元，到鄰村付村去看戲。
當天演得是河南梆子《十五貫》，有認識郭清的人嘲笑他像戲裡殺人越貨的婁阿鼠。
郭清就趁此機會溜出戲園子，一頭扎進張老巨開設的賭場。沒多長時間，郭清又輸了個精光。
這回郭清心疼了，他的地已經賣光了，這也意味著他再也沒有翻本的機會。於是郭清開始耍賴，攪的賭場生意沒法做。
賭場老闆一般都是狠角色，像郭清這種輸光了錢耍賴的賭鬼，老闆見得多了。張老巨一聲令下，賭場的夥計們一擁而上，把郭清硬生生地趕出賭場。
這回郭清成了孤家寡人，家裡的地賣光了，手裡一文錢都沒有。再加上被人家從賭場趕出來，丟盡了面子。
鄉間賭場
郭清沒有知恥而後勇的覺悟，在他看來，願賭服輸天經地義。等有了錢再來翻本就是了。
可這錢從哪裡來，郭清文不成，武不就，唯一的本事就是賭錢。要想賺錢只能靠搶。但靠搶劫賺錢談何容易，別人拼了命賺來的血汗錢，是不會輕易讓人拿走的。
不過這事沒難住郭清，他連夜跑到崔家橋舅舅家，找舅舅王自成借了一條槍。
王家是土匪世家，王自成見外甥終於從一條斜路走上另一條斜路，感到非常欣慰。不但給了郭清一支嶄新的漢陽造，另外還給了他30發子彈。
郭清去的時候是不名一文的賭徒，歸來時搖身一變，成了打家劫舍的土匪。
郭清乾的是攔路搶劫的營生，但僅幹了一個月，郭清就有了新的想法。單槍匹馬攔路搶劫，對方人多勢眾，他不敢下手。而那些獨來獨往的客商，身上又沒多大油水。
一個籬笆三個樁，攔路搶劫也要多找幾個幫手才好。於是郭清回到老家柏鶴鄉大營村，找到兩個和他志同道合的匪徒：李金斗和張蒜辮子。
三個人先是合夥，搶了本村大財主丁大臣家四條槍，幹起了合夥搶劫的勾當。
兔子不吃窩邊草，郭清作案基本都遠離本鄉本土，而且很少回家。
隨著攔路搶劫的經驗越來越豐富，郭清的勢力也越來越大，幾個月後，郭清又收編了趙金華、宋天成兩股土匪，成為當地這一行中的龍頭老大。
郭清有了錢，也捨得花錢，又先後結交了梁國富、劉自祥、韓志和、姜勇、劉平貴、謝安度、薛廣宗、李德善、老殿、杜二保、趙保才等土匪頭目。這些土匪頭子喝血酒，拜了把兄弟，相約有福同享，有難同當。活動範圍擴充套件到整個冀南、豫北地區。
1934年，郭清帶著他的土匪武裝衣錦還鄉，常住在大營村、付村，賭場老闆張老局被逼得亡命天涯，不知所蹤。
很多人認為張老巨去找了有“變色龍”之稱的軍閥石友三。
石友三
石友三的部隊夜襲付村，欺負張老巨的三十幾個土匪全都做了石友三的俘虜。
石友三也是個狠角色，拿到證據後，把三十幾個土匪全都砍了腦袋。砍下來的人頭都裝進木籠，掛滿進出大營村道路兩旁。
郭清手下的匪徒散得一乾二淨，郭清也逃到安陽吳莊，投奔了匪首劉生只。
郭清屢遭磨難，早就學會了夾著尾巴做人，他裝出來的老實模樣，騙過了劉生只，對郭清頗為器重。
劉生只的左膀右臂金鳳鳴、周治敬，也和郭清稱兄道弟，成為莫逆之交。
沒過多久，劉生只離奇死亡，郭清在金鳳鳴、周治敬的極力擁戴下，順理成章的的成了這夥土匪的架杆子（匪首）。
郭清東山再起，手下的人不少，和沒多少像樣的武器，不要說是和正規軍對抗，就是實力稍強一點的股匪，也不是人家的對手。
於是郭清又把隊伍帶回到臨漳，以維護地方治安為名，向周圍各村索要快槍100多條。迅速成為當地土匪武裝中實力最強的一支。
1937年盧溝橋事變以後，日寇大舉南侵，臨漳一帶的治安亂作一團。
郭清看準時機，在漳河南岸油坊村設立土匪據點，大肆收留散兵潰勇，很快他的土匪武裝就壯大到1000多人。
郭清又聯絡匪首程希孟、大根、老殿等人成立了治安總部，郭清自稱司令，四處要糧派款，儼然成為當地的土皇帝。
龐炳勳
此時西北軍第四十軍軍長龐炳勳看上了郭清這支土匪武裝，派參謀長李旭東和副師長趙保才去找郭清。
趙寶才以前也是匪首，和郭清有八拜之交。經過趙保才的遊說，郭清最終同意接受改編。
郭清所部土匪，在柳園村被正式改編為西北軍四十軍獨立師，師長李旭東，副師長趙保才。郭清被任命為旅長。
幾天後，匪首半截磚（程文選）、大根（李德善）、老殿（杜二保）等三人在集廷家村，被分別任命為一、二、三團團長。
糧餉、服裝也發了，武器裝備也給了，可臨到出發時，土匪們卻不願意李旭東做師長，拒絕離開老巢。
趙保才感覺無顏去見龐炳勳，也留在臨漳，當了土匪。
雲集在漳河岸上的難民
1938年初，曾經在盧溝橋事變中和日軍血戰的29軍，奉命南撤退，有一個營駐紮在回隆、吳莊一帶。
郭清豬油蒙心，竟然帶人去繳這個營的械，結果吃了大虧，灰頭土臉地回到漳河北，過了好長時間才恢復元氣。
郭清打正規軍沒本事，搶劫訛詐老百姓卻是行家裡手。
1938年4月26日早晨，國慶的土匪武裝闖入成安縣東範町，抓丁、搶錢、要槍，一次就抓走30多個人，搶走各類槍支40多件，牲畜30多頭，大車20多套，劫得財物不計其數。
郭清對抓來的人，視作商品，都明碼標價，拿錢贖人，過期不候。
被郭清匪幫綁來的農民趙忠、林桂堂、林富臣、林玉貴、林太保、紀慶泰、紀慶蘭和他的兒子等人，因為郭清所要的贖金太高，他們拿不出錢來。郭清把這些人毒打致殘後，全部活埋。
被土匪殘殺的無辜村民
這年夏天，郭清的營長范進中帶了十五六名騎匪，從漳河南油坊村出發，到田村去訛詐槍支彈藥。
村民程凱家境不好，拿不出錢來，范進中便把程凱父子分別槍殺在大街上和場院裡；隨後又把程凱不滿週歲的孫子摔死在磨盤上。
其他被訛詐的農民見此慘狀，只好破財保命。
範珍買了兩把盒子炮，範貴買了200發子彈，程明拿出200大洋，範玉明拿了130塊大洋，還有他14歲的女兒。一起交給郭清，才算了結了這場浩劫。
自從1938年到1942年4年時間裡，郭清匪幫就先後洗劫了臨漳縣的協王村、申村、三同衝村、南東坊；成安縣的辛義，楊崗、東範町、竇公；魏縣的回隆、北皋。內黃縣的楚旺；磁縣的前後彎漳、尹家橋；峰峰礦區的彭城、薛村、和村；安陽縣的辛集等300多個村鎮。
被土匪燒燬的民房
郭清匪幫所到之處，燒殺淫掠，無惡不作。據不完全統計，被燒成白地的村莊就有100多個，被殘殺村民多達2000餘人。
匪患，成為當地百姓揮之不去的噩夢。
