人們對於貴州的歷史的瞭解，似乎多是源自“夜郎自大”、“黔驢技窮”這兩個成語的誤讀。其實，貴州也是中國古代文明的重要發祥地之一，歷史悠久，文化源遠流長。在漫長的地質年代中經歷了複雜的古地理和古環境的變化，貴州這片熱土上留有古脊椎動物化石“貴州龍”、侏羅紀時代恐龍化石及其他古生物化石，在貴州的古遺址中，舊石器時代文化遺址最為珍貴，其中，“觀音河文化”的觀音洞舊石器遺扯和“桐梓人”、“水城人”、“興義人”等人類化石，可以說在中國考古史上佔有不可或缺的重要地位。
貴州村寨
一、“夜郎自大”並非自大
“夜郎自大”的成語是形容那些見識淺薄，自大驕做的人。夜郎之名第一次問世，大約是在戰國時期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“將軍莊躍溯沉水，出且蘭（今貴州福泉市），以伐夜郎王”，“且蘭既克，夜郎又降”。（常瓊《華陽國志·南中志》） 這時，人們方知西南有一夜郎國。貴州大部分屬於“古夜郎國”。“夜郎自大”也成為了世人對貴州的印象，實質上，這是對貴州極大的誤解。
夜郎谷
《史記・西南夷列傳》是“夜郎自大”的最早記載，其文記錄：“滇王與漢使者言曰：‘漢孰與我大？’及夜郎侯亦然。以道不通，故各以為一州主，不知漢廣大” 。
時至元朔三年（公元前126年），漢設定夜郎縣於夜郎地區，也就是現今的貴州安順地區。公元前122年，漢武帝派遣王然於、呂越出使西南滇國與夜郎。滇王對漢朝並不瞭解，便向使者提問：“漢孰與我大”？漢使啞然。等去到了夜郎出使時，夜郎王也問出了同樣的問題，漢使大笑。
夜郎王節
《史記》所記載的故事涉及到兩個地點，一是位於滇池之畔的滇國，一是位於黔之咽喉的夜郎。滇國與夜郎國同屬於西南少數民族建立的政權，滇國存在的時期相當於戰國、秦漢時期，其主體居民為中國古代越系民族的一支，歷史學家稱之為滇族。而夜郎存在的時期也大致在春秋戰國到秦漢時期，在戰國後期一直到西漢，夜郎都是西南地區最強的地方割據政權。
晉寧縣古滇文化
能成王者多睿智，照理不該出現如此之念。《史記》中作此解釋：道不通。西南地區為典型的高原山地地區，山高谷深，路途險峻，西南與中原交流甚少，對於瞭解亦不多，難以感知漢之廣大；其次首先提問“漢孰與我大”實為滇王，夜郎王也只是“亦然”。從客觀而言，受制於古代地理環境，對外界的認識較少，這難道就能說明西南雲南、貴州先民是狂妄自大之輩麼？以致於現世許多人仍然抱有如此偏見，實則也是歷史認知的誤區罷了。
二、“黔驢技窮”非黔驢
“黔驢技窮”中的驢子不是貴州本土的。這個成語故事是柳宗元創作的寓言故事，原文為:“黔無驢，有好事者船載以入。至則無可用，放之山下。虎見之，龐然大物也，以為神，蔽林間窺之。稍出近之，應應然，莫相知。他日，驢一鳴，虎大駭，遠遁；以為且噬己也，甚恐。然往來視之，黨無異能者；益習其聲，又近出前後，終不敢搏。稍近，益狎，蕩倚衝冒。驢不勝怒，蹄之。虎因喜，計之曰:“技止此耳！”因跳踉大喊，斷其喉，盡其肉，乃去。
這個語言故事講到：在很久以前的貴州，沒有驢這種生物。有個好事者便用船將驢引入，可是驢運來後也沒有什麼用處，於是乎便將驢放養到山腳地區。這是一隻老虎瞧見了驢，以為這驢是一方神聖，於是便躲在林中悄悄觀察，而後悄悄摸摸的走出來，小心翼翼的接近驢，不知道驢有什麼底細。驢發現老虎後嚇得大叫，老虎也大吃一驚便躲開了，以為驢要吃掉自己，老虎非常恐懼。然而，老虎在反覆觀察後發現，驢沒有什麼本領，老虎自身也越來越熟悉驢的叫聲。後來，老虎開始走到驢的前後，轉來轉去，但還是不敢攻擊驢。慢慢的，老虎越來越放肆，不斷地冒犯驢，驢非常的憤怒，便用腳去踢老虎。老虎心想：你的本事也不過如此。於是便騰空撲向驢，咬斷了驢的脖子，吃完了驢的肉，這才心滿意足地離去。
該成語形容反面人物的本領低劣，無法擺脫困難處境，出自唐朝大詩人柳宗元《三戒-黔之驢》，意在告誡人們如果沒有任何真才實學，就不要虛張聲勢、張牙舞爪。生活固然美好，也固然善良，但它有時候會很殘酷，也會不留情面。總有一天，虛假的西洋鏡會被無情的生活拆穿。面具再華美豔麗、威猛剛毅，也終究只是面具，不是自己的真實面孔。而面具一旦滑落，就會暴露出乾癟醜陋的本來面目，到那個時候才會真正明白，品嚐苦果的到底是生活還是自己。
無論是“夜郎自大”，還是“黔驢技窮”，都有其本身含義，雖然與貴州相關，但其本意並非是形容貴州人或物，更多是其寓意揭露的道理，以偏概全的運用，過分偏執的觀念，最終也會貽笑大方。
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