《史記·陳涉世家》記載了一句名言——
陳勝曰：天下苦秦久矣。
因為太史公如椽巨筆，大秦王朝就被永久打上了“苛暴”印記，從此不得翻身。
長期以來一直沒有人懷疑上述論斷，直到1975年12月，湖北省雲夢縣睡虎地秦墓中出土的大量竹簡，向世人展示了第一手的秦朝法律制度、行政文書。
睡虎地秦簡有這樣一條記錄：“失期三日到五日，誶；六日到旬，貲一盾；過旬，貲一甲。水雨，除興。”
大意是說：服役者（徭役或兵役）遲到三至五天，予以批評教育；六到十天普通罰款（交一個盾牌），超過十天重罰（一副鎧甲）。當然這個罰款很重，大部分服役者是交不起一副鎧甲的；不過下文還有：如果遇到水災或者暴雨洪災，可以免除責任。
哎呀呀，秦法還是很人性化的嘛！“失期，法皆斬”是什麼鬼？是造謠誣陷嗎？
也有人說，上述法條指的是徭役，兵役處罰更重。且不說當時二者有沒有明確區分（漢承秦制，漢法就沒有區分），即使有睡虎地秦簡也有這方面解釋——
《秦簡法律答問》:“不會，治（笞）；未盈卒歲得，以將陽有（又）行治（笞）。今士五（伍）甲不會，治（笞）五十；未卒歲而得，治（笞）當駕（加）不當？當。 ”
也就是說，秦法中誤期遲到沒有死罪，最重不過是打板子而已！
原來秦法只是嚴格，並不算苛暴！
難道是太史公故意抹黑大秦？因為政治正確（證明大漢立朝的合法性）？
恐怕不是這樣。
眾所周知，司馬遷對漢皇室沒有多大好感（都被切除器官了），在《史記》中對劉季劉彘祖孫吐槽也很多，連劉季拋棄子女逃跑、劉彘老媽拋夫入宮這種大逆不道的黑材料都記錄下來，沒道理說他故意虛構一種說法來給看不上的朝廷塗脂抹粉。
所以“失期，法皆斬”應該是客觀存在，不過可能是存在於一些地區的”土政策“。
”土政策“並不是那個時期的發明，主要中央統治力不足自然會應運而生。古代政府影響力有限，在那些天高皇帝遠的地方，法律只是一紙空文，地方當權者的命令才是決定性的。他們儘可以變通“因地制宜”（或者說保護小集團利益）。
為什麼會這樣呢？不是說秦人尚法，不敢有違嗎？
話是這麼說，但這其中是被動的”不敢“，而非主動守法的”不願“。只要頭頂的威壓不再，他們也會打別的心思。
事實上，秦朝的統一主要是軍事上的，他們還沒有做好準備從政治上統治如此龐大的一個國家。
看看秦滅六國示意圖就明白：秦始皇掌權時秦朝統治區除了基本盤關中地區外，向東只到山西河南湖北一線，而到大秦極盛期，東北到遼東，東南到閩中，南方到象郡，疆域擴張幾乎達到十倍！距離是效率的敵人，在古典條件下完全無解，朝廷完全無法及時有效指揮邊遠郡縣，於是只能默許當地自治。
在這種情況下，秦法再嚴密再科學又如何？沒有一支訓練有素的”秦吏”隊伍，法律靠誰來執行？秦軍推進那麼快，秦始皇哪能變出一堆法吏去新徵服郡縣掌權，無非是委任郡守縣令等主要長官，其餘只能留用大批原有基層小吏，來實現大差不差的將就統治。哪怕這些人沒有惡意，但未經足夠訓練，執行起陌生的“秦法”難免荒腔走板……
陳勝起義地在沛郡蘄縣，屬於較晚征服的楚地，遠離關中，統治秩序不夠穩定。當地官員為了彈壓地方，“因地制宜”制定了特別苛暴的“土政策”。而這種情況可能相當普遍的發生在原六國統治區，這才是“天下苦秦”的奧妙所在。
於是在大澤鄉那場雨後，領先時代太多的大秦無可挽回的成為先烈。
