遙想2020年3月，爵士中鋒魯迪·戈貝爾確診感染新冠病毒，成為了NBA的“零號病人”，進而導致NBA暫停比賽，長達數月。如今，快兩年的時間過去了，NBA經歷了兩個縮水賽季後，終於在本賽季恢復了往日的喧囂。各支球隊開始在坐滿球迷的體育館內，出戰新賽季的82場比賽。但隨著新一輪新冠疫情席捲全球，NBA也難以獨善其身。與日俱增的感染病例，日益嚴峻的防疫形式，都如同陰雲一般，開始籠罩在NBA球場的上空。
公牛隊是本賽季開季後，帶給人驚喜最大的球隊之一，但也是如今被新冠疫情摧殘最嚴重的球隊。不算此前感染、如今已經歸隊的武切維奇，如今正在因為感染新冠而缺席的公牛球員，已經達到了10名之多，其中還包括德羅贊、拉文這樣的球隊主力。毫不誇張地說，如今公牛來湊齊打一場比賽的人手都不夠了。
基於這樣的情況，NBA最近宣佈，公牛隊賽程表上最近的兩場比賽，也就是他們跟活塞以及猛龍的比賽，都將被推遲舉辦，這也是本賽季開戰至今，NBA首次宣佈因為新冠疫情而將比賽改期的決定。
目前，公牛下一場未被取消的比賽，是北京時間12月20日與湖人一戰。而賽季開始後就一直缺兵少將、陣容不整的湖人，如今也被新冠病毒纏上了。當地時間12月14日，球隊宣佈將取消原定在當天舉辦的訓練，原因就是球隊的後衛霍頓-塔克、馬利克·蒙克以及中鋒霍華德，都被確認感染了新冠病毒。同時三人也將缺席北京時間12月16日，湖人客場與獨行俠的比賽。
對湖人來說，這三位球員的缺席，對最近剛有好轉跡象的球隊來說，無疑是又一記重擊。塔克是一個穩定的持球點和進攻點，蒙克是板凳席上僅次於“甜瓜”安東尼的得分手，霍華德則是內線的主要輪換。在安東尼·戴維斯膝傷情況不明的情況下，湖人要在缺少這三位球員的情況下挑戰獨行俠，難度可想而知。
賽季開始前，湖人跟籃網、雄鹿一起，被視為新賽季最有機會爭冠的幾支球隊。如今湖人深陷泥淖，但籃網和雄鹿則持續在東部高歌猛進。只不過，這兩支東部的勁旅，如今也遭遇了新冠疫情的襲擊。
先來看籃網，與猛龍一戰，布魯克林人在主場只有8位球員可以登場，除了正在養傷的喬·哈里斯等人外，其他6位球員都已經因為感染新冠，進而觸發聯盟的健康與安全條款，所以無法登場。這6位分別是詹姆斯·哈登、布魯斯·布朗、阿爾德里奇、詹姆斯·約翰遜、德安德烈·班布里以及傑文·卡特。無一例外，都是籃網的絕對主力，或者重要輪換。
籃網雖然受到疫情影響的球員數量多，但起碼還有核心杜蘭特在撐著球隊。反觀衛冕冠軍雄鹿，他們則是直接沒了核心“字母哥”。當地時間12月13日，雄鹿宣佈阿德託昆博因為觸發了健康與安全條款，將會缺席接下來與步行者的比賽，同時缺陣的還有剛剛傷愈就被確診感染了新冠病毒的迪溫琴佐，以及前一場膝蓋受傷的米德爾頓。
籃網和雄鹿最近10場比賽都是7勝3負，可以說狀態正佳。突如其來的疫情，對兩支球隊會產生怎樣的影響，未來一段時間就會給出答案。
不僅僅是NBA，最近也在賽季進行中的另外兩個美國的職業體育聯盟——橄欖球的NFL與冰球的NHL也同樣出現了大量被感染的球員和球隊工作人員。當地時間12月13日，NFL單單一天，就有37位球員確診感染新冠病毒；NHL的卡爾加里火焰，因為有6名球員與1位工作人員確診感染，成為了本賽季第三支暫停賽季比賽的球隊。
如果把目光投向世界各地，那受到新冠疫情影響的體育賽事更多。比如英超的曼聯隊，因為隊內有多位確診病例，已經關閉了球隊的訓練場；熱刺主教練孔蒂介紹，球隊累計有13名球員被確診，只剩下11名球員可以踢比賽。還有上週末剛剛結束的F1阿布扎比大獎賽，哈斯車隊的車手馬澤平在正賽前確診感染新冠病毒，哈斯車隊連找替補車手都來不及，導致F1本賽季的收官戰，只有19位車手出賽。
體育一直被認為是社會的縮影，所以如今體育圈面臨的嚴峻防疫形勢，也是現實社會中的折射與寫照。北半球在冬季到來後，氣溫逐漸下降，新冠病毒再次開始變得活躍起來。加上新變異的奧密克戎開始廣泛傳播，所以導致很多注射了疫苗的運動員們，也再次感染了病毒。而且，更讓人擔心的就是，病毒大規模爆發的時間點，可能還沒有到來。
NBA最近就跟各支球隊通氣，讓各隊都要做好應對疫情的準備。因為12月底，美國將會迎來聖誕和新年的“假日季”。屆時，球員以及球隊的工作人員們，肯定要跟自己的親朋好友相聚，更大範圍的人員接觸，自然會增加病毒的傳播的風險，可能會有更多人觸發聯盟的健康與安全條款。
“我們中大部分的人都認為，這種情況已經不是會不會發生的問題，而是何時發生的問題，”西部某球隊的高管談到未來的防疫情況時說。
本賽季開始前，NBA曾經宣佈，全聯盟的球員有97%的球員都接種了疫苗。另外，據聯盟統計，截至12月13日，有大約200位球員接種了加強針，以此來應對最近爆發的疫情。NBA也宣佈，當地時間12月17日之後，可以接種加強針但未接種的球員，也要接受更為嚴格的每日檢測。
如果疫情進一步惡化下去，NBA會採取更為嚴格的防控措施嗎？比如空場比賽，或者暫停比賽？在德國，因為新冠疫情的肆虐，巴伐利亞州當地政府已經宣佈，在2021年最後兩週多的時間裡，所有在該州舉辦的體育比賽，都將不對觀眾開放，其中就包括拜仁慕尼黑的主場比賽。
那麼，NBA會效仿這樣的措施嗎？答案可能是否定的。“如果各種限制措施再度實施的話，聯盟中的所有人恐怕都不會接受，原因就是這個聯盟中的疫苗接種率已經非常高了，”某西部球隊的高管評價說。與此同時，某東部球隊的高管則對防疫表達了樂觀的態度：“相比一年前，如今的情況變得更加可控了。整體來看，目前情況的緊急程度，也沒有當時那麼嚴重。不過，事態也可能會在一兩週之內發生變化，NBA官方也明確地告訴了我們這一點。”
