在很多人的印象中紅軍的歷史上是沒有飛機，也沒有過飛行員，其實當時在紅軍時期紅軍不僅沒有過飛機，還有中國首批飛行員，而馮達飛就是當時最具代表性的一位。
馮達飛出生在1899年，1914年在他初中畢業之後馮達飛進入了廣東省陸軍測繪學校，畢業後在粵軍任中尉軍官。1924年他考入了黃埔軍校，成為黃埔一期的學員。在學習期間馮達飛加入了共產黨。黃埔軍校成立後不久，當時又成立了飛行學校。連馮達飛在內的10名學員成為第一批進入飛行學校的學員，值得一提的是在這10名學員中有9位是共產黨員。因此從某種程度來說紅軍的飛行員要比國民黨的還要早。
1925年馮達飛因為成績優秀，被中共選派去到蘇聯莫斯科高階航空學校及陸軍大學深造，畢業後又去到了德國炮科研究院學習，他精通德語、俄語、英語等多國語言，也是當時中國少有的空軍人才。留學畢業之後馮達飛回到國內，在黨的委派下他去到廣西進行革命工作。1929年他參加了著名的百色起義，擔任了紅7軍2縱隊司令員。之後馮達飛歷任紅軍大學四分校校長、獨立師師長、紅8軍代理軍長等職。
1932年時紅軍繳獲了國民黨兩架飛機，主席在參觀飛機後當即詢問懂得開飛機的人員，馮達飛當仁不讓，沒用了一週馮達飛就修好的其中的一架飛機，並駕駛飛機飛上了天空。馮達飛還參加了紅軍長征，在紅軍到達延安後，馮達飛擔任了抗日軍政大學4大隊隊長。抗戰時期馮達飛擔任了新四軍教導總隊教育長。皖南事變中馮達飛被國民黨俘虜，蔣介石在得知馮達飛是黃埔第一排飛行員時當即對其進行勸降，但答應任命其為少將師長。但是馮達飛始終不為所動，最終在1942年馮達飛被秘密處決。時年43歲。
主席在得知馮達飛遇害後一天沒有吃飯，連聲嘆息：“人才難得，可惜！”。2017年馮達飛的名字被刻在了人民空軍英烈牆上。
