原本,利物浦的埃蘭路之旅可以給紅軍球迷們的週末愉快收尾。假如一切沿著正常的軌跡向前行進,不久後當各位回憶起這個夜晚時,可能會誇一把法比尼奧的鋼鐵防守,可能會吹一波薩拉赫的百球慶典,也可能會對著N過球門而不入的馬內犯犯嘀咕。直到……
埃利奧特銜枚疾進,利茲聯中衛斯特魯伊克從側後方送出飛鏟,把利物浦球迷的心頭鏟得鮮血淋漓。
你應該從未,也肯定再也不願見到事故發生後那般驚惶的薩拉赫,或是取勝後滿臉愁雲的克洛普。他倆或是你我,都暫時看不穿在埃利奧特的光明前景前猝然佈下的陰霾,究竟有多濃厚。
誰讓最近一年裡,埃利奧特的成長實在太過迅猛了呢?
2020年8月,剛剛接過布萊克本球衣的埃利奧特,被轉會市場網標價360萬英鎊;
今年2月,利物浦為埃利奧特的轉會向其母隊富勒姆提供了至多430萬英鎊的補償金,歷史上沒有哪位足球少年在16歲時比埃利奧特更值錢;
今年3月,埃利奧特硬生生地讓自己的身價飆漲了接近1000萬英鎊。
是的,有真金白銀為證,埃利奧特就是紅軍的外租軍團裡最閃耀的那顆星:41次英冠出場錄得7粒進球11記助攻,與順利衝超的諾維奇、布倫特福德和沃特福德交手時均有破門或造餅,隊內大哥、紅軍舊將唐寧更是盛讚其為“可怕的天才”。
於是,小夥子的小短腿,是時候邁向更高的臺階了。
其實,入主紅軍之後,克洛普見過或用過的年輕邊路進攻手並不少,可寄託於這幫小夥身上的期望總是遠比現實豐滿。“強化版斯特林”喬丹-艾比總是在沒頭腦和不高興兩種模式中反覆橫跳,一條道突到黑的瑞恩-肯特只適合到傑指導的麾下當球王,哈里-威爾遜極難靠著任意球這一招鮮在高水平賽事中立足,另外嘛……每個夏窗你都會對著某條評論數剛上雙的轉會緋聞,留下“奧喬為毛還沒被賣掉”的感慨。
還好,從現在看來,埃利奧特並沒有重走上述諸位的老路。
如果在今年夏天,你有耐心為了利物浦的熱身賽輾轉於各路清晰度240P/360P的野雞訊號源,那麼當時你就會感受得到克洛普對於埃利奧特是何等器重。在6場熱身賽中,埃利奧特4次首發,出鏡機會不可謂不多;而從右邊鋒到右中場,渣叔趁著盛夏時分給埃利奧特挖了塊試驗田,土壤裡栽滿了指望著小夥子茁壯成長的殷切期望。
等到新賽季正式打響,你會發現……小草長成蒼天大樹的進度條,似乎走得比預想中快了不少。所以,最近3輪聯賽連續首發的埃利奧特,是如何打動克洛普的?
首先,埃利奧特速率快,傳球果斷,極少拖泥帶水,玩起一腳出球來也是一把好手。迎戰伯恩利時他送給薩拉赫的犀利斜塞,離轉化成助攻也不過毫釐之差。
其次,埃利奧特的活動範圍相當大。推反擊時他能噹噹三叉戟身後的推進器,落陣地時他一拉邊薩拉赫和阿諾德就邁開腳丫往裡線切,到弧頂遛彎兒時冷不丁地來腳遠射那也是家常便飯。
另外,雖然1米7的小身板兒放到壯漢林立的英超約等於小雞崽,但沉迷擼鐵的埃利奧特在回追防守和貼身肉搏時至少不會太過吃虧。
總之,埃利奧特暫時還做不了什麼傳球大師、遠射狂魔或是鐵血獸腰,他在對陣切爾西時不止一次的中場丟球,也是愣頭青必交的學費。但至少,他已經逐漸學會了如何當好一瓶能讓各位大佬踢得舒服的粘合劑。
對伯恩利賽後,克洛普不無驕傲地對錶示:“每個人都想和我討論哈維(埃利奧特),對此我深表理解。”從某種角度來看,埃利奧特可以算是克洛普執教紅軍以來最為信賴,也最敢於提拔的小將,大機率沒有之一。
要知道,即使阿諾德當年的上位,多半也得與克萊因的積勞成疾和蘭道爾的難堪大用掛上鉤,而剛成年的埃利奧特,竟然生生地把亨德森、蒂亞戈、凱塔、張伯倫和米爾納等大牌和昔日二太子瓊斯擠到了替補席。如此狂熱的偏愛,甚至會讓你聯想到18歲時就在渣叔麾下坐穩主力的金童格策。
不過,埃利奧特成長路上的難關,比格策來得更早,也來得更狠。雖然埃利奧特轟然倒地時的片段大多數人已經不忍回放,但我更願意望向月之亮面,或是期盼著隊歌裡風暴盡頭的金色天空,因為——
相較而言,如果不是被傷病反覆折磨,年輕球員遭遇重創後的恢復狀況其實大多都尚屬理想,20歲不幸斷腿、但在傷後愈戰愈勇的拉姆塞就是先進典範;而且,預計半年左右的恢復期,也比預想中的極端情況短了不少。
那麼,就請安心休養,等米蘭哥到來時與哥哥叔叔們一塊兒搖旗吶喊吧。畢竟,折過翼的雛鷹再展翅高飛的那一天,應該不會讓我們苦等太久,不是嗎?