來源：人民網-人民日報海外版
並非誇張，鄉音乃終極的鄉愁。只因為，哪怕你遠在天涯，一無所有，不離不棄的依然是它。埋伏於舌根，隱藏在心底，只要時空合宜，就奪口而出。
稍涉獵過唐詩的國人，都背得出“少小離家老大回”。我揣測，還鄉的老遊子在兒童動問“從何處來”之後，不能不以“未改”但不大利落的“鄉音”回答。而人生四大樂之一“他鄉遇故知”，如果對方是同鄉，那麼，從偶遇、交談到聯袂而行、對酌，步步深入的全程，所依賴的該也是鄉音。
清代袁枚的《隨園詩話》有一則，引了同代人陳魯章的絕句《途中紀事》：“月映湖光分外明，蘆花影裡一舟橫。夜深聞有鄉音在，曉起開篷問姓名。”詩人坐的船，月明夜泊在蘆花盛開的湖畔。夜深傳來鄉音。這一夜，他未必睡得安穩，可能老在想：這老鄉是誰？是何模樣，幹何營生，為何在這裡？恨不得馬上登岸，循聲尋訪，問個究竟。次日一早，一開啟船篷，就去打聽老鄉的高姓大名。下一步，可能是延請進艙，說鄉間事，談鄉親近況，一見如故。
近30年前，我和妻子移民美國10多年後回國，去廣州一所高校訪友，一邊拖著行李箱一邊拿著寫上地址的紙條，在教師宿舍樓群之間轉悠，找得不耐煩，高聲爭論：這6號是南樓還是北樓。相持不下之際，頭頂有人喚我的名字，抬頭看，一漢子從六樓探出頭來揮手。我看了一會，終於辨認出是高中的同窗。驚喜至極。他匆忙下樓，給我們當嚮導。我問他怎麼知道是我。他說，你們一口地道“橫水腔”，一聽就知道是老鄉。再看，認出你了。原來，他是恢復高考的次年考進這所大學，畢業以後留校任教的。
所謂物離鄉貴，鄉音在家鄉並不吃香。但未必沒有用場。以我的家鄉廣東臺山市為例，它在本土的人口不足100萬，但遍佈全球達150萬，所以歷來有“中國第一僑鄉”的美譽。邑內鄉音龐雜，鎮鎮不同，至為奇葩的是一個由宋朝王室後裔繁衍的特大村莊浮石村，全盛期人口兩三萬，村頭和村尾的口音也有差別。台山一墟鎮的海鮮市場，價廉物豐，名播四方。鎮守魚蝦檔的精明小販，賣貨以口音分4個級別：本地的，本市的，外市的(指說廣府話)，外省的(指說普通話)，因“音”設價，逐級提高。
台山人遍佈寰宇，相應地，台山話曾被稱為“小世界語”。上世紀50年代之前，因台山人在美國華人中佔的比例較高，台山話一度成為“中國話”的代稱，不會台山話，難以進中餐館打工。既然在異國他鄉，一個不小心就碰上老鄉，並不稀罕，也就沒有淚汪汪的煽情場面。但偶有驚喜，有一次，一位妙齡女子，面板黝黑，一頭麻花辮，標準的黑人，在街上聽到我和夥伴說台山話，竟插嘴，以正宗但不大流暢的台山話和我聊起來。我大驚，她解釋：老爸是台山人，老媽是黑人，爸爸從小就教她台山話。我進一步聽出，她的口音是台山端芬鎮的。再問她的姓氏，她說，隨父親的姓Moy——“梅”的台山話發音。梅是那個鎮的大姓。
回到“少小離家老大回”的一類，賀知章稱“鄉音未改”，如今不盡然。設若20歲前離開，60歲回來，其間在家鄉以外生活數十年，常年操另一種語言，不可能不形成若干和土生土長的鄉親有所區別的口音，至少在用詞、語調、姿勢上。
然而，不管人生遭際發生多少變異，也不管貧富貴賤，只要還能說話，“鄉音”之為口頭語，是勝於任何護照、身份證、戶口簿的證明。它所牽動的鄉愁，是骨子裡的，誰也甩不掉。
