至正十三年冬，濠州城裡的朱元璋意識到，城裡的紅巾軍只是一幫互相傾軋的流寇，跟著他們不會有任何前途，於是他決定脫離紅巾軍自尋出路。不過他也清楚，自己的岳父郭子興是不會同意他將部將全部帶走的。
於是朱元璋只挑選了徐達、湯和、吳良、吳禎、花雲、陳德、顧時、費聚、耿再成、耿炳文、唐勝宗、陸仲亨、華雲龍、鄭遇春、郭興、郭英、胡海、張龍、陳桓、謝成、李新、張赫、張銓、周德興等二十四人，以近乎淨身出戶的方式離開了濠州。
這二十四人也被稱為“淮西二十四將”、“明初淮西二十四將”。明朝建立後這二十四將全部被封爵，其中兩人封王、一人封公、二十一人封侯，算得上是歷史上最罕見、最成功的功臣群了。
說明：這二十四人，徐達封魏國公，死後追封中山王；湯和封中山候，死後追封東甌王；耿再成是死後被追封為泗國公。其餘二十一人在洪武朝均為侯爵。
在我們的印象中，洪武立國後不久就開始大肆屠戮功臣和朝廷官員，那麼這二十四人又都是什麼樣的結局呢？
首先這二十四人中有兩人並沒有活到大明立國，東丘郡侯花雲於至正二十年在太平府被陳友諒俘獲，因拒不投降被殺；泗國公耿再成在至正二十二年處州苗族降將叛亂中，為叛軍所殺。
有兩人活過了洪武一朝，武定侯郭英在建文朝隨李景隆討伐燕王朱棣，朱棣登基後罷官還家，於永樂元年死於家中，永樂贈其營國公。長興候耿炳文在建文朝以徵虜大將軍討伐燕王朱棣，永樂登基後，被御史彈劾服飾、器皿逾制，畏罪自殺。
剩餘二十人中從洪武七年到洪武二十八年陸續病死十二人。依次是淮安侯華雲龍、臨江侯陳德、靖海侯吳禎、濟寧侯顧時、江陰侯吳良、鞏昌侯郭興、航海侯張赫、東川侯胡海、永定侯張銓、鳳翔侯張龍、東甌王湯和、中山王徐達。
也有不少朋友不認為這些人是善終，所謂病死不過是被朱元璋逼死或者毒殺後的託辭罷了。比方說這裡面傳得最多的就是被朱元璋用“蒸公鵝”毒殺的中山王徐達。
徐達畫像
這個“蒸公鵝”毒殺的說法據學者考據，最早出自清代學者趙翼的《廿二史札記》，不過原文是想講一個“傳聞無稽之談”。
假設這件事是真的，那麼就引發了另外一個問題。什麼病吃鵝肉必死、還必須是蒸公鵝？雖然現在醫學和案例確實證明有些病患是忌諱吃鵝肉，但是吃了也只是不利於康復，如果要造成無法挽回的傷害不是吃一兩隻鵝就行的。
你說太祖得花多少時間、賜多少蒸公鵝給徐達，才能保證他死？這麼費時費力還不能保證效果，為什麼不直接賜毒藥？
另外徐達患病時率軍正駐於北京，而太祖當時在首都南京，以當時的交通條件，這一兩千裡怎麼送蒸鵝？（這也有了另一種說法，故意送變質壞掉的鵝逼徐達吃）
徐達去世後，朱元璋給予的待遇非常的高，停朝並親筆為徐達題寫“御製神道碑文”。整個明朝享有這個待遇的好像只有三個人。另外兩個，一個是朱棣的功臣姚廣孝，一個是孝宗的岳父昌國公張巒。
姚廣孝就不用說了，被譽為黑衣宰相，沒有他朱棣可能都不會謀反。張巒是誰？張巒本人沒什麼建樹，有名的是他的女婿，二千多年來唯一一個嚴格遵守一夫一妻制的皇帝 – 明孝宗。
而且徐達的神道碑是已知明朝功臣墓碑中最高的（8.95米），這超過明朝的制度的規定（功臣碑高九尺、廣三尺六寸）。而且比朱元璋本人的神道碑還要高（高出17釐米）。
如果太祖真的有心除掉徐達，為什麼還要給他這麼高的規格待遇？起碼朱元璋本人不是這麼矛盾的人。
而且朱元璋也用自己的行動證明了這一點，他親自編寫的《大誥》和《逆臣錄》裡面書寫了被他處死的數萬功臣、官吏、士紳。都殺到這個份上的太祖，如果真的想處死這二十來個從龍功臣，需要拐彎抹角，費勁地去製造各種“病死”麼？
徐達神道碑
實際情況是，當太祖想處死誰時，常規就是貪腐、謀逆二選一（如果有免死鐵劵就指定謀逆，因為鐵劵註明了不赦謀逆之罪），所以二十四將中被朱元璋殺掉的只有八人。
這裡面平涼侯費聚、延安侯唐勝宗、吉安侯陸仲亨、滎陽侯鄭遇春和胡惟庸走得太近，被胡惟庸謀逆案連坐處死。普定侯陳桓和永平侯謝成因藍玉謀逆案被連坐。
這兩個案子都是大案，牽扯到明朝政局以及皇太孫日後繼位的問題，被牽扯到的功臣、官員基本就沒有生路。因為一旦被太祖視為權力的障礙，那就只有死路一條。
崇山侯李新的死因並不太清楚，正史上就只記了句“以事誅”。按照《罪惟錄》裡的記載，他是在負責開掘胭脂河期間，收受民賄，變更了河道，導致工程量大增，累死很多士兵，後因兵怨被殺（明朝的明軍不打仗的時候基本就是勞工）。
受民賄，請更詔鑿山，兵怨，伏法。
最後一人就是有名的算命先生江夏侯周德興。雖然不少野史雜記、小說故事裡將眾多功臣說成是朱元璋的少時夥伴，但是得到正史肯定的只有周德興一人：
周德興，濠人，與太祖同裡，少相得。
這兩人可謂是真正的光屁股玩伴（以他們兩家的貧苦，小屁孩階段八成是真得光著屁股在外面跑）。
洪武四年周德興隨湯和征討明玉珍，戰後論功“賞德興而面責和”。洪武五年，周德興隨鄧愈討伐廣西蠻夷叛亂，戰後論功也是“德興，功復諸將上”。
洪武五年，周德興犯了犯忌諱的事情。他建的府邸規格違制了，被刑部上告。太祖也沒有當回事兒，下詔寬恕了他。
此後十多年間周德興多次被派出平叛以及防禦倭亂，而且其後均因功被封賞。洪武二十二年後每年均入朝朝賀，接受賞賜。
可以說周德興自己能力不錯，朱元璋對周德興也是不錯的。那麼朱元璋為什麼最終要處死自己這個發小呢？
周德興是被他的兒子給坑死的。他的兒子沒什麼本事卻幹出天大的事情，說嚴重點是給皇帝戴了綠帽子。
洪武二十五年八月十日，周德興的兒子周驥跑到宮中和宮女淫亂，被人發現並舉報給了太祖。
二十五年八月，以其子驥亂宮，並坐誅死。
這事兒是不是真的？八成是真的。就算是太祖真的想除掉周德興，也不需要去編造這種主動打自己臉的由頭。周驥他是宮廷侍衛，本人也有這個作案機會。其次宮女的實際地位遠比我們想象的要卑賤，說直白點就是奴僕。
很多宮女一輩子別說皇帝，就連有身份的太監都見不著。所以被有身份的人欺負、佔便宜她們也不敢反抗（周驥有世襲侯爵）。筆者個人覺得周驥是在調戲低階宮女時被人發現並告發的。
這種情況有些類似古代達官貴人府上的婢女，被到訪的同僚或者客人調戲。主人就算是知道了也不會說什麼，因為在他們眼裡這些女子只不過是些物件罷了。大多還會主動送於同僚、客人褻玩。只是皇宮涉及到皇權有其特殊性，可大可小，一般人不敢如此放肆。
這種事情在古代宮廷裡實際上不是什麼稀罕事兒，明孝宗的兩個小舅子也幹過，而且也被太監何鼎告發。但是孝宗寵愛張皇后，根本就沒有把這事兒放在心上。
周德興的悲劇就在於，太祖是個極其敏感的人，在他面前連“和尚”都不能提，這種冒犯他皇帝威嚴的事情，他自然不會放過。所以周德興全家共赴黃泉，去謝罪。
這裡扯點題外話，這事裡真正悲劇的是那個不知名的宮女。雖然沒有記載，但是禍從天降，不可能有什麼好的結局。這才是真正的皇朝，沒有權力的人，如同螻蟻，連死都不值得被記錄。真是搞不明白，過去那些黑暗的時代有什麼值得歌頌和吹捧的。
總之透過這二十四功臣的結局我們可以看出，太祖對於那些從龍舊人也並沒有刻意地去做到“狡兔死，走狗烹”。只要安分守己，不去犯他的忌諱（也就是威嚴和權力），也就能夠自保。
只不過不去犯太祖的忌諱相對來說，有點難罷了。
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